随着齐刷刷的爆喝声落下。
寒冷的西城门再现死守孤城时的口令，那肃杀的气氛，吓得一众京营战马连连惊退。
京营三千六百人，竟无一人敢上前护住胡公公和赵将军。
这一幕，就连锦衣卫和龙禁尉都变色，更遑论那些穿着京营服饰的城守府州卫了。
而城墙上的三百弓手，此刻却有人退缩了。
最主要的是，宋辞才刚被朝廷晋升为昭勇将军（正三品），他们眼下哪敢对功臣展开射杀。
胡公公额头渗出冷汗，他也不敢下令上面的弓手放箭。
少顷，他咬牙尖声道：“宋辞！你、好大的胆子。你这是要抗旨不遵吗？”
宋辞冷笑，从陈三手中接过一物。
两颗头颅，裹着染血的麻布。
“北漠左贤王两员万户首级，本将的军文已提前呈送兵部。”
他随手一抛，头颅滚落在地。
“现在，本将要先面监国复命，再谈抄家之事。”
胡公公瞅见两颗首级，脸色煞白，连连踉跄后退。
那三名千户更是僵在原地，连呼吸都凝滞了。
这个疯子，竟敢把两颗万户长的脑袋当众丢出来？
宋辞不再多言，策马前行。
一千边军紧随其后，铁蹄踏过护城河。
城守士卒和龙禁尉、锦衣卫竟不约而同地主动让开一条路。
赵鹰咬牙，刚想阻拦，却见一名边军老卒斜眼瞥来。
那眼神，像是在看死人。
他浑身一僵，左脚悬在半空，终究没敢跨前半步。
胡公公哆嗦着捡起圣旨，尖声喊道：“宋辞！你敢违逆监国，就不怕……”
“北漠的箭雨没能要了宋某的命，公公的舌头倒想试试？”
宋辞头也不回，声音却清晰地传遍城门：
“监国只是监国，他要本将查抄勋贵之家，下的应该是监国上谕，而非手谕。”
话音落下，城门前的千余铁骑，竟同时拔刀半寸！
“锵——”
金铁震鸣，杀气冲霄！
赵鹰三名汉王府侍卫出身的人，六条腿一软，差点瘫坐在地。
而京营三千六百人，无一人敢上前搀扶。
其中有十几名京营士卒的腰刀‘当啷’坠地，竟无人敢弯腰去捡。
胡公公喉结滚动，尖嗓已带颤音：“你、你这是造反！”
宋辞漠然抬手，陈三立刻递上一张兵部勘合。
“胡公公大可勘验，边关将士归京休整。按《周律》，阻者视同通敌。”
说完，宋辞不再去看胡公公，勒马前行。
“慢着……”
胡公公深吸一口气，随后眯起眼睛，尖细地嗓音传来。
“监国猜到宋将军不会认这道手谕，这是监国圣旨，还有内阁票拟。”
“怎么？宋将军是连内阁的票拟都不认吗？”
“你你你、你……”
但见宋辞并没有回首。
胡公公眼瞅着千余骑即将进入西城门，顿时傻眼。
诶哟喂！
少了兵部行文。
这个宋辞，真真是死脑筋。
胡公公的面色在此时涨红如猪肝，他追进城门，大批内宦慌乱地跟了进去。
赵鹰和那些龙禁尉、锦衣卫连忙随行。
眼瞅着宋辞就要远离城门，胡公公情急之下尖声嘶吼：“宋辞！抗旨者诛九族，你宋家有几颗人头……”
话音未落，宋辞突然勒马回转，朝着胡公公驰骋过去。
铁蹄溅起的雪泥“啪”地甩在胡公公的脸上。
“九族？”
宋辞抚掌大笑，“胡公公好大的杀性！本将的九族里……”
“可还坐着龙椅上的监国殿下呢。”
“轰！”
前方停下的千骑哄笑如雷。
胡公公双腿一软瘫坐在地，监国手谕再次从手上滚落。
赵鹰慌忙捡起圣谕，却见宋辞马鞭一指：“诸位都听见了？这阉奴方才……”
“呃！”
胡公公恨不得抽自己两大嘴巴，方才一时情急，竟忘记此人乃宗室子弟，还是监国的堂弟。
“我不是！我没有！”
胡公公尖叫着跳起身，伸手想要去捂宋辞的嘴，却被陈庆之刀鞘拍开。
宋辞看了一眼胡公公，似笑非笑地勒马掉头前行：“本将这就去问问我那位监国堂兄，有人要诛咱家九族。他怕是不怕。”
“将军留步！将军留步！”
“您听错了呀！”胡公公抱住马腿哭嚎，“奴婢失心疯了！您就当听见狗叫……”
有宋辞的亲兵拖死狗般将胡公公拖离，而后跳上马背追上自家将军。
赵鹰瞅了眼千骑前面的宋辞后背，讪笑一声：“公公，眼下该当如何？”
“你问我？咱家问谁去？”胡公公捂着心口有气无力。
顿了顿，回过神的他还是嘱咐下来：
“让你的人配合锦衣卫，先把宁荣街控制好。咱家要先回宫复命，尔等三人静候监国旨意。”
“喏！”
……
“宣昭勇将军北海池觐见，允其披甲带刀入阁。”
大明宫太液池北海池阁台。
鎏金狻猊炉吐着龙涎香，却压不住满室剑拔弩张的寒意。
宋辞甲胄未卸，肩头雪融成水，在波斯毯上洇出深色痕迹。
他单膝跪地请安，起身，双手将军报呈在案上，接着退后三步，道：“启禀监国，臣弟，请功。”
汉王捏着青玉镇纸的手一顿，目光扫过那卷染血的奏折。
《镇陵关戍守录》
“一千二百人，孤城拒敌三万，坚守一百八十一日。”
“斩旗、阵斩北漠左贤王帐下万夫两名，千夫十二，百夫无计。”
“焚毁敌军粮草七万石，致其今明两冬无力南侵。”
“以上，兵部均已查验无误。”
每一条，都是泼天大功。
默默看完的汉王忽然笑了，目光落在‘忠义亲王嫡脉臣宋辞’的字迹上面。
“堂弟这份染血的军报……是要与孤做买卖？”
“臣弟不敢。”宋辞退出波斯地毯，弯腰似要请罪。
咔！
只见宋辞腰间的佩刀突然坠地，在青砖上发出清脆声响。
这一幕，吓得北海池阁内的宦官们胆战心惊。
隐约间，宋辞余光瞥见窗外人影憧憧，心知汉王亲卫已围住殿阁。
他的指尖轻轻叩着大腿，暗数着廊下脚步声响。
三十七人，俱是精锐。
“监国恕罪，容臣弟拾回佩刀。”
宋辞俯身拾刀，将佩刀悬挂好，续道：
“臣弟岂敢居功。”
他毕恭毕敬道：“只是贾家百年勋贵，若由我这等‘原罪王之后’查抄……怕是难堵悠悠天下之口……”
话音未落，门外突然传来一名太监的尖嗓：“启禀监国，楚王殿下御书房外请见。”
闻听此言，汉王的瞳孔骤缩。
好一招驱虎吞狼！
宋辞垂眸掩住眼角冷笑。
根据藏在京中的探子回报，他算准了老四会闻风而来。
不然的话，他也不会孤身前来见这位阴险的堂兄。
此刻的北海池，外面怕是已经埋伏着三千刀斧手。
若汉王不认这军功……
思忖间，宋辞微微躬身，拱手道：“禀监国。”
“臣弟在回京复职时路过凉州，西宁郡王还邀请臣弟暂居时日。但臣弟恐耽误了监国旨意，故婉拒了郡王所邀，只待回禀监国，假以时日得了空，再往凉州拜会西宁郡王。”
“臣弟出凉州城门时，西宁郡王执手相送：若京中待得不习惯，凉州铁骑随时欢迎将军……”
说到这里，宋辞闭口不言。
汉王那双铜铃般大小的眼睛逐渐眯了起来。
半晌为难道：“唔，辞弟呀，你真是教孤难为了。”
“这样，孤先去见一见你那位四哥，再和两位阁臣议一议你的军功。”
“你先让你的兵马围住贾府，至于你的爵位，你不要着急，跑不了。”
“辞弟，你且在这里等孤的好消息。”
说完，汉王带着他的随身宦官出了北海池。