万历闻言微微颔首，心中却暗自思忖：“这李志的后辈，身陷大狱、身负重罪，居然还能一心为国事分忧，实在难得可贵！”
念及此处，万历忽然开口问道：“左爱卿......”
他对左光斗的称呼已经不再拘于官衔，而是换成了昵称，语气也温和了几分。
“你在查办此案时，可有觉得这李伯弢的不同寻常之处？还是，只因是李司寇的后辈，就高抬一手？”
左光斗听罢，连忙跪下，神色郑重地说道：“万万没有此事！”
“臣查案一向公正，不论是谁，皆不敢徇私徇情！”
“况且，李伯弢转入刑部大狱前，已在北镇抚司受审，浑身伤痕累累，皮开肉绽，臣看着都觉不忍。”
“若连北镇抚司都拷不出他有罪，那他就一定是清白的，是大明的忠臣！”
左光斗语气坚定，继续说道：“李伯弢虽深知自己蒙冤，但对朝廷之忠心却未曾动摇。”
“此案牵涉鞑虏，而李伯弢曾参与之前兵部的部堂会议，正是他从被多数人忽略的塘报中察觉到了叛将李永芳的名字！”
“臣因此专门调阅了兵部近来的所有塘报——最近七起鞑奸案子，皆与李永芳或其部众有关！”
“因此李伯弢所奏，并非妄言！叛将李永芳不可不察！”
“至于李观政，臣可断言：此人，实乃朝廷的栋梁之才！”
万历面带微笑，轻轻点了点头，道：“起来说话！”
“左爱卿所言，朕是相信的。不过，既然这李永芳背弃大明——那你以为，当如何处置才妥？”
左光斗闻言起身，神色一凛。他在上报此事之前，也曾细思过这问题的处理，只是总归不得要领。
按照常理，这锄奸之责一般都是由锦衣卫或是东厂承担。
李永芳虽是朝廷旧将，如今却叛入虏境，行踪诡秘，京师锦衣卫或是东厂恐也难以插手。
所以，左光斗细思之下，终是说道：
“若说职责所归，臣以为——应当由辽东锦衣卫千户专责其事。”
“辽东边镇，千户所设，乃是与虏地接壤之所，对外情报、敌情动向，原就负有巡视、缉拿、查探之责。”
“李永芳藏身虏地，活动频繁，若真要查明其踪，乃至设法擒回，非地方锦衣卫不可。”
万历听罢，微微沉吟，不置可否，片刻后，他缓缓说道：“李永芳既敢负朕，便当千刀万剐！此事，朕自会考虑！”
左光斗见皇帝不再言语，便再度上前一步，俯身奏道：
“启禀陛下，臣还有一事要禀！”
“关于骡马市一案，臣已查明内情。不过其中还有一件案外案，还请陛下圣裁！”
“哦？还有什么案子？”
“是一件斗殴案子......”
万历皱了皱眉头，这等小案还需要你一个监察御史去查？
“当日，忻城伯世子赵之龙带领百名京营士兵，于市中恃势强买强卖，意欲白取他人良骡。”
“恰逢李伯弢偶至市中，见状出言相劝，未想赵之龙仗恃勋贵身份，反唇相讥，双方继而动手。”
“最后，李伯弢将赵之龙殴打致伤。臣还请皇上下旨治罪！”
话音一落，殿中一阵寂静。
万历端坐龙榻之上，刚拿起茶盏，闻言差点没把盏摔了，眼珠都差点瞪出来，心道：
你倒是说得轻巧！治罪是吧......你倒是说清楚，这“治罪”到底治谁的罪？治的是什么罪？
“臣以为虽有其因，但李伯弢毕竟身为朝官，仍有失体统，还请陛下明鉴，依法治其‘有失官仪，举止不张’之罪！”左光斗恰到好处的答道。
万历缓缓把茶盏交给一边的宋坤，脸上绷得死紧，嘴角却忍不住轻轻抽了一下。
这赵之龙，京营任事，勋贵之后，家学渊源，号称“二十出头便能赤手拉马，快拳如风”，怎么还被人打成这样？
李伯弢那小子，果真有两下子，真打得动？
想到此处，万历一时竟有些哭笑不得。
罢了，赵之龙居然强卖强买，李伯弢替朕教训他一番，也算不错了！
左光斗说罢，将写就的奏折捧上长案，道：“臣已将审讯口供与案由，详加录列，恭呈御览，恳请圣裁。”
万历接过奏折，略略翻阅了两页，眉目间波澜不惊，似是对此结果早有预料。
他将奏章轻轻放下，淡然问道：“除此之外，左爱卿还有何事奏闻？”
左光斗俯身答道：“回陛下，暂无其他。”
万历闻言，神情略缓，赞许道：“左卿家廉明自持、办案公允，朕心甚慰。近来国事纷繁，赖你等忠臣辅佐，方得清朗一线。”
“好啦，今日之事，朕自有打算，卿便退下，好生休养。”
左光斗顿首称谢：“臣遵旨。”说罢，恭恭敬敬地倒退数步，退出了启祥宫。
万历望着他离去的背影，目中似有几分难得的清明，缓缓合上案头奏章，转手交给宋坤，道：
“赶紧给扔了，见着就心烦！”
“回来！再去下旨，免去赵之龙京营职务，在家中禁足三月，让忻城伯好好管教！”
“......再回来！派人去李府看下李伯弢的伤势，回来禀报！过几日，朕要见一见这些兵部观政！”
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四月十九日，清晨，李府。
李伯弢一大早就被人叫醒，顶着一身还没完全痊愈的伤，揉着脑袋爬起来。
急忙更衣洗漱，虽然动不动就牵扯着痛，还是强打精神地鼓捣了两刻钟，总算把自己捯饬得人模人样。
他迈着小碎步，一步一顿地走到李府正厅。
果然，厅中早已等着不少人，自家小妹李蕙真立在一旁，神情紧张，府中几个管事也一脸肃穆。
而正厅中央，赫然站着一位身穿绛红圆领补服、面貌阴柔秀美的太监，一双细长眼睛在厅中一扫，便叫人心头发紧。
李伯弢一见，神色一凛，连忙快步上前，俯身一揖：“敢问公公高姓大名？”
那中官轻轻摆了摆拂尘，微笑道：“李观政不必多礼，奴婢刘时敏，是司礼监经管太监，今日奉圣旨前来，替皇上看看李观政的伤势。”
李伯弢闻言，心头一震，忙扑通跪倒：“下官兵部观政李伯弢，感激陛下关怀，愧不敢当，谢皇上隆恩！”
身后一众李府人等也纷纷跪下，齐声谢恩。
刘时敏点了点头：“李观政请起。”
李伯弢这才爬起身，脸上立马堆起笑意，声音带着些恭维，谄媚道：“原来是刘公公亲至，真是让下官蓬荜生辉，劳您在百忙之中亲临寒舍，实在折煞下官了。”
刘时敏微微一笑：“李观政气色还不错，咱家也就放心了。”
李伯弢眨了眨眼，心中却有些不安，试探着问道：“敢问公公，此番陛下特意遣您亲自前来，可有圣谕要传？”
刘时敏自然是认得李伯弢的。早在那日兵部会议上，身为随堂太监的他便见识过李伯弢的口若悬河。
更别提这几日风波不断，李伯弢从牢里被拎出来，转眼就成了万岁爷亲口关心、亲派人探望的对象。
若说皇上心里没个印象，那才叫怪事。
刘时敏作为新晋升的司礼监经管，自然更懂得风往哪边吹，水朝哪流。如今亲自上门，他心里早就盘算好了——这个李观政，是个人物，值得结个善缘。
于是，他凑近几步，低声笑道：“李观政，皇上的意思嘛，自然是等你伤势好些后，再召你觐见。”
说罢，眸光一转，微微一笑：“咱家啊，可要提前恭喜你了。你这是，简在帝心喽！”
李伯弢一听，脸上登时露出惶恐神色，连连摆手：“哎呀哎呀，不敢当不敢当！下官资历浅薄、毫无功勋，皇上能记得下官的名姓，已经是祖宗积德。受之有愧，实在受之有愧。”
说着，他眼睛滴溜溜一转，立马转起了奉承：“依下官愚见，这世上最有前途的，还属公公您哪。将来公公在司礼监青云直上，还望公公在圣前替下官美言几句，下官便感激涕零、此生难忘了！”
刘时敏一听，眼角泛笑，也不置可否。
李伯弢赶紧做了个“请”的手势，两人并肩往外走去。
正好趁着背对众人的机会，李伯弢左手一掩，右手悄悄从袖中摸出一个黑丝绒袋，轻轻塞入了刘时敏宽大的袖袍边缘，动作极为隐蔽。
刘时敏微微一顿，眼皮都没抬一下，只轻轻嗯了一声，手中掂量了一下份量，大吃一惊！
这......足足有一百两之重！
刘时敏还是知道这普通传旨太监的行情的，一般也就五到十两而已，除非去了宰相家，那还是有可能拿个二十两的银子。
可是这李观政出手也太阔绰了，一下就一百两——真是大气！
刘时敏继续抖着拂尘，迈着他那一点不着痕迹的太监步，缓缓往前走。
眼神深处，却早已笑开了花。