蒸汽桨轮船的原型机制作完成，对外却处于保密状态。
所有参与此事的工匠，都已经在锦衣卫情报局登记，每日核查人员情况，并会在以后明城建立后立刻迁往那边。
但蒸汽轮船的实际运用，还需要一段过程。
主要是船体材质和燃料方面。
蒸汽机需要大量燃煤和精铁。
轮船作为军用也需要优质钢铁，民用可以采用木料，但为了保证结实，需要橡木那种材质。
这些资源在苏伊士地峡都没有，需要通过贸易从外地购得。
为此，工部召开了一场招标会。
因为采购数量大，并且是现金结算，一次一结，对商人们来说非常有吸引力。
顿时吸引了塞得城，苏伊士城，以及周边的商人赶来参加。
............
浩拓元年十月初。
苏伊士城北工部大院，招标会即将举行。
十多名工部官员带着手下书吏、衙役忙碌着。
院门前竖起三丈高的朱漆告示牌，正楷鎏金写着“工部招标告示”，末尾钤着拳头大的工部官印，在阳光下熠熠生辉。
卯时三刻，工部尚书严翰身着绯袍，头戴展翅乌纱帽，在院门迎接。
来的可不是那些商人，那些人还没有资格让严翰这么做。
他恭迎的是便服出宫来看招标会的皇帝。
一袭月白长衫的朱文奎，身后跟着数名便衣的宫中侍卫，款步而来。
严翰疾步上前，“陛下”，正要行礼，却被朱文奎抬手止住：“严卿不必多礼，今日朕只是看看，不要搞的人尽皆知。走吧。”
“是陛下。”严翰引领皇帝入内，在招标会场上座坐下，自己也换了便服陪在旁边。
卯时四刻，铜锣三响。工部大院的青石广场上，三十余名容貌服饰各异的商人入场。
严翰适时向朱文奎介绍。
“启禀陛下，前排戴孔雀翎者，是热那亚共和国的铁器商卡洛，他代理了波西米亚王国在西里西亚地区的煤铁矿，并且对外出售各种铁器，我们之前造船厂采购的船锚就是从他那里购得。”
头巾镶金边的，是开罗的煤商穆罕默德，他刚从奥斯曼境内旁丁山脉的煤波场购来三船煤料。
还有好几名威尼斯的商人，他们垄断了萨克森选侯国、勃兰登堡选侯国、还有波兰王国的地中海矿产贸易。”
说完煤矿和铁料的供应商，严翰又介绍木料商。
可以造船用的木料，有来自奥斯曼帖木儿汗国所在的小亚细亚地区的橡木，也有阿拉伯海商从东非运来的硬木（紫檀，乌木）。
听完严翰说的，朱文奎并不言语，而是作为旁观者观看招标过程。
严翰离座，换上官服从后台出来，用木槌击案，招标会正式开始。
他高声道：“今招标橡木200根，硬木100根、精铁、焦煤不限量！凡中标者，现银结算，到货三日之内交割！”
他的话被通译翻译给商人们。
阿里抢先起身，用波斯语喊道：“我愿以低于市价两成的价格，提供大马士革的橡木！”
卡洛不甘示弱：“热那亚的精铁，是最好的。”
两人带头下，其他商人纷纷起身说话，场面乱成一片，宛如市井叫卖。
坐在台上的严翰，用惊堂木拍击桌案，响声下，两旁维持秩序的衙役高声齐喝：“肃静。”
商人们体会到东方官场的威仪、争吵声立即停止。
严翰这才出声：“橡木，硬木按根竞价，精铁和焦煤按车计价。诸位可看低价，如果愿意，可降价竞标。”
这就是竞价规矩，官府给了个指导价，大家可以降价，出的低的获得标的。
但为了保证交易可以履行，商人们需要缴纳保证金，交易完成后，才能退还保证金。
因为指导价标的比较高，商人们纷纷踊跃竞价，场面一时间很是热闹。
朱文奎看着，不由想起了正在海上的船队，那批明人来了，自己才有更多可用之人，不然的话，大量任用外人，是取死之道。
..............
东南亚海域。
从华夏过来的船队正在穿过马六甲海峡。
此时还没有马六甲这个称呼，而是叫做满剌加，海峡北岸的满剌加国，还是明的朝贡国，国王随同郑和的船队去了大明，现在还没回来。
满剌加国的人看着相似的福船，还以为是郑和带回来了他们国王，立即组织了迎接队伍。
可惜，船队并没有停留，直接开了过去。
让满剌加国的人惊讶不已。
随后，船队驶出海峡，沿着海岸线向北航行。
经过2天时间，船队抵达了安达曼中转点，随即在那里靠岸补给休整。
同时，还要将船上生病和晕船严重无法继续待在船上的人，放在中转点休养，等病好了再去苏伊士城。
在修整的时间里，船上的人们纷纷下船上岛放松。
但他们各有阶层，却只是类聚在一起，互不相干。
绿林豪强在一起豪言壮语，舒展拳脚，要干一番惊天动地的大事业。
商贾们则在讨论西地有什么营生，以及货殖贵贱。
世家还有那些希望借助新皇翻身的家族子弟们，则相互联络，以期在抵达苏伊士后，能够相互帮衬。
还有闽地粤地招募的渔民，那些世代在海边讨生活的渔民，说着不同的话语，完全是按照语言的不同聚集，这一堆那一堆。
因为太祖皇帝的禁海令，这些人日子过得艰难，本就有很多家的成年人坐船到南洋讨生活。这次海外新皇招募人手，需要很多水性好的人成为海军士兵，给了他们家人每户一笔钱，就有一大批人踊跃加入。
而数量最多的却是匠户，他们却最不受其他人待见。
匠户们背负工具，携家带口，前往西地，为的就是新皇给他们的承诺，只要能够改变匠籍，让子孙后代有个好出路，再苦再累他们都愿意。
而匠户的那些孩子们，却是最没有烦恼的，天真烂漫的他们，在岛上奔跑嬉戏，好不开心。
这批人，共计2000人，用上了建文帝逃往南洋时带去的所有战船。
他们只是第一批移民者，以后，还会有更多人陆陆续续过去。
而此时，郑和的舰队，也已经出发了。
（移民船队停靠安达曼中转站）