40岁开始读书，70岁踏上仕途，年近80当上丞相，并且开创了“以丞相褒侯”的先河，这就是公孙弘从一个养猪专业户实现逆袭的经历，让很多人直呼：是我躺平得太早了！年纪大怕什么？姜子牙不是80岁才被拜为国师吗？大器晚成的例子比比皆是。所以，只要不抛弃不放弃，坚持进取，一切皆有可能。那远远输在起跑线上的公孙弘是怎样一次次跌倒，又一次次爬起来，百折不挠，最后成功逆袭的呢？
公孙弘是齐地菑川国薛县人（在今山东藤县南），和大才子贾谊是同龄人。当贾谊通过策问被汉文帝赏识，走上历史舞台的时候，公孙弘只是个狱吏，而且不久因为工作失误被免职。因为家里穷，他只好在海边养猪维持生计，当时养猪不是养在猪圈里，而是像放羊一样放猪。汉文帝原来喜好刑名之学，在贾谊一系列的建议下，开始慢慢尝试任用一些儒学之士，并且初设“博士”。40多岁的公孙弘看到了机遇，开始学习儒家经典著作《春秋》，以及其他学者对《春秋》的解释。
直到武帝即位，从全国各地招选贤良文学士人。这一年，公孙弘六十岁，已到了花甲之年，但仍被淄川国推荐，并选中做了博士。不久，他奉命出使匈奴，回来后向武帝汇报情况，但武帝对他的汇报很不满意，大发脾气，觉得他没有能力，公孙弘害怕，便称病辞职回家。
元光五年，武帝再次招选贤良文学士人，菑川国再一次举荐公孙弘，公孙弘想放弃，推辞说：“我曾经到京城去应皇上的任命，因为没有才能被罢免回来，还是推选别人吧！”还好菑川国人不放弃，因为公孙弘学习《公羊》在郡国已小有名声，又曾恭敬谨慎地孝顺后母，在后母去世后为她守孝三年，因此菑川国人坚持推举公孙弘，公孙弘只好再次到太常寺报到。
武帝向众贤良发下制书策问天人之道。公孙弘在对策中强调天子需身正，为百姓树立信义。并提出“凭才干任官职，不听无用的意见，不制造无用的器物，不夺民时妨碍民力，有德者进无德者退，有功者上无功者下，犯罪者受到相应惩罚，贤良者得到相应奖赏”这八条治理百姓的根本方法。又用“和”解释上古时的天下大治，说明仁、义、礼、智为治国之道，不可废弛。最后提出顺应天理就会风调雨顺，悖逆天理就会降临灾异，这是天文、地理、人事相互作用的结果。
有一百多个士人参加对策，太常认为公孙弘的对策平平无奇，没有新意，便将公孙弘的对策，排在最后。但武帝看过之后，却将公孙弘的对策提拔为第一名，并召他进宫觐见。史料记载，年过70岁的公孙弘非常英俊，看起来很年轻，武帝见他一表人材、相貌不凡，更为欣赏，就再次任命他为博士，在金马门任待诏。
公孙弘见策问得到武帝的赏识，就再接再厉上疏说：“陛下有先圣的地位，却没有先圣的名声。有先圣的名声，还要像先圣一样，有贤能的官员辅佐。所以治理国家形式相同，效果依然会有差异。上古的官员品行端正，所以民众诚实；现在的官员行事奸邪，所以百姓轻薄，导致政有弊端，法令失效。我听说周公治理天下，一年见成效，三年大变样，五年成功，这恐怕就是陛下您的期望。”
武帝看了奏书诘问他：“你称赞周公之治，那你觉得你与周公相比，谁更贤能呢？”公孙弘回答：“我如此浅薄，怎敢与周公相比！虽然如此，我内心清楚治国理政必须遵循的道理。虎豹牛马等禽兽不容易制服，但待到它们被驯服，却可以对人唯命是从。我听说矫正弯曲的木头只要几天时间，将金石熔铸成器只要几个月，人的生性难道会像禽兽木石那样顽固吗？治理一年使其变化，我觉得还是慢了些。”公孙弘抓住武帝策问时羡慕上古盛世的心理，将武帝比作先圣，认为当今社会问题得不到治理的根本原因在于官吏不正。但公孙弘的马屁没拍对，武帝不认可公孙弘的见解。
当时朝廷正在修筑通往西南夷的通道，巴蜀百姓怨声载道，武帝诏令公孙弘前去视察。公孙弘回来向武帝汇报情况，极力反对修筑西南夷通道，认为与西南夷外交得不偿失。老成持重的公孙弘体谅民情，但他的观点相对保守，这不符合雄才大略的武帝的心意，武帝对他置之不理。
这样看来，公孙弘不仅是大器晚成，而且仕途坎坷，一次次碰壁，那他是如何越挫越勇，最终笑到最后的呢？且听下回分解。