资质检测的尘埃落定，李林的脚步在福利院吱呀作响的楼梯上留下疲惫的回音。
当他栽进那张陪伴多年的硬板床时，眼皮如同灌了铅般沉重。
在陷入黑暗前的最后清醒中，他模糊地想，就算是精密的发条，也需要上油的间隙……
晚上还有法术练习，不过那是之后的事情，现在我只想休息一阵子。
放松疲惫的神经，有利于之后集中注意力。
就是这一阵休息，他直接从下午睡到了晚上，然后被一阵平缓的敲门声唤醒。
有人敲门。可频率他并不熟悉，既非玛丽亚奶奶缓慢的叩击，也不同于维斯欢快的节奏。李林瞬间从床上弹起，肌肉条件反射般绷紧。
这些天虽然一直在取得成就，超越自我，但群星信笺所警示的威胁，始终如阴云般压在李林的心头。
他刚把房门拉开一条缝隙，下午见到的考核官就顺势把一份推荐书塞了进来。推荐书保存在信封内，信封上印有火漆，散发出淡淡的油墨香味。
“你好李林，是我，我们下午才见过面。”考核官换了身常服，很显然想要营造出轻松的氛围，不希望这次见面牵扯任何其他事务。他朝李林伸出手，“正式认识一下，我的名字叫巴勃罗。”
“您好，巴勃罗先生。”李林回握巴勃罗伸出的手，同时把门打开将他迎了进来，“请随便坐。”
话虽如此，可整个房间能坐的地方唯有书桌前的木椅和单人床。
“谢谢，不过相比于先生，我更希望你叫我老师。”巴勃罗当然不可能坐到李林的床上，他环视了房间一圈，在椅子上坐下，心想这里未免有些空旷，“知道为什么我那么早就会来找你吗？”
“推荐书是按照排名的顺序先后发放的，下午通过资质检测，晚上就送来了推荐书，您来得那么早，我是否可以认为我的名次很高？”李林的话不是无的放矢，上届资质检测的第一是维斯，他的推荐书也是当晚就到。
“当然可以，事实上，你就是这次资质检测的第一，你可以适当自满些。”巴勃罗先生说，“除此之外，你应该知道在资质检测上拿到第一能得到额外嘉奖吧？”
不仅知道，而且倒不如说，正是为了第一的奖励，李林才会以仿若自毁的状态练习施法。为了对抗恶魔，任何力量都是必要的。
“根据当地施法者学院的具体情况，我能学习一种新的一环法术。”李林从厨房拿了些淋了果酱的饼干和热茶招待巴勃罗。
“并不只限于法术，魔药和秘仪也在嘉奖的范围内。若是有需要，超凡道具也可以，只是唯独魔药配方不行。”巴勃罗吃了一块饼干，表示很美味。
“是因为炼金协会的限制？”李林问。
“炼金协会是一个相当霸道的组织，对于维护自己的利益，简直比维伦塔尔的‘辛迪加’还要疯狂，比最传统的帮派更为暴力。”巴勃罗对于炼金协会的印象很差，“不过他们的炼金魔药和超凡道具倒是真的无可替代。”
“字迹很漂亮。”他随手拿起书桌上的炼金手记翻阅，“我在炼金协会有熟人，采购材料时报我的名字可以享受折扣。”
指尖又翻过几页羊皮纸后，他抬眼补充道：“你的笔试成绩我看过了，全部满分。作为偏远小镇出身的孩子，这确实令人惊叹。”
李林睫毛微不可察地颤了颤。
巴勃罗热络得反常，就像冬夜里突然出现的篝火，温暖得让人警惕。送推荐书需要聊炼金协会的内部问题？讲解法术要附带材料采购折扣？
这些“额外服务”的价码，恐怕都藏在没说完的话里。
巴勃罗敏锐地察觉到李林的困惑，嘴角扬起一抹意味深长的笑容：“还记得我让你称呼我为‘老师’而不是‘先生’吗？”
他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：“我是维伦塔尔区立施法者学院新聘的教师，今年刚入职，算是你的学长。”
“不出意外的话，我们很快就是师生关系了。”巴勃罗微笑着放下茶杯，“今天特意过来，就是想提前认识我未来的得意门生。”他在心底补充道:更重要的是让这孩子对平民派系产生好感。
维伦塔尔施法者学院的派系斗争从未停歇。
作为平民出身的导师，巴勃罗比谁都清楚若再没有优质新生加入，不出三年，贵族派系就能将平民派系彻底碾碎。
这种颓势不仅关乎学院内部，更将动摇整个维伦塔尔的政治格局。
李林的出现是平民派系日薄西山前的一束曙光。
无论是全科满分的理论成绩，还是高达9.9%玛娜转化率，都完美契合他对派系继承人的期待。不知不觉间，巴勃罗已经将这个黑森镇的男孩当作自己的嫡系学生。
从巴勃罗毫不设防的态度中，李林隐约察觉到这位导师的特别关注并非是有所图谋，而是纯粹想要建立更密切的师生关系。
“巴勃罗导师，能否请您指导我选择奖励？”李林恭敬询问。
比起对神秘学知识没有太多实概念的自己，让这位在施法者学院任职的巴勃罗老师帮忙挑选，无疑是最佳选择。
“不自己挑选吗？我已经把记载着法术和秘仪的清单带来了。”巴勃罗取出一张羊皮卷递给李林，“只要是清单上有的，你都可以作为选择。”
“我相信老师会替我做出最好的选择。”李林摇了摇头。挑选奖励的时间固然充裕，可恶魔袭击的日子却在一天天逼近。
他需要马上选择一项法术或是秘仪强化战力。
“有偏好的神秘学知识吗？”巴勃罗指尖轻点羊皮卷，“只凭模糊的需求描述，恐怕很难选出最适合你的法术秘仪。语言、类型、作用、施法消耗、学习成本……这些都是选择神秘学知识时的重要标准。”
当巴勃罗问及偏好方向时，李林脑海中首先浮现的是书籍上恶魔的形象。他曾优先考虑攻击型法术，这类神秘学知识能最快速形成实战能力。
但那时他还不是炼金术士，能调用的资源也少。
如今他与炼金协会搭上了线，如果选择秘仪，说不定能请赫尔曼先生帮忙布置。
他并非没考虑过寻求巴勃罗的庇护，但既无法准确预知恶魔袭击的时间，也难以确保这位导师愿意欠下如此重大的人情，最终只得放弃这个念头。
“我想要一种能快速提升战力的法术或是秘仪，”李林斟酌着开口，毕竟不方便直接说自己是为了对付恶魔，那可能会引来不必要的麻烦，“最好对邪恶生物有强力的克制作用。”
接着李林给巴勃罗描述了他口中邪恶生物的特征。
李林给出的特征和恶魔一模一样。巴勃罗心想。他对照着清单上的神秘学知识在白纸上写下两个法术和一个秘仪：
一环法术·祝福刀刃
一环法术·附魔子弹
一环秘仪·希瑞之印
如果单纯只看效果，这三种法术对李林抵御恶魔都有很大的帮助，“祝福刀刃”能让他有资本与恶魔近身格斗，切开恶魔的皮肤；“附魔子弹”搭配新买的左轮能在保持安全距离的同时对恶魔造成伤害。
秘仪·希瑞之印的作用更为强大，通过秘仪布置出一处场地，只要邪恶生物踏入其中，力量就会受到极大削弱。
再三考虑之后，李林最先把希瑞之印排除，理由很简单，强大的效果带来了极大的限制。先不说偏向防守的性质，单单布置秘仪的消耗就让他无法接受。
玛娜结晶，从墓地长出的曼陀罗花，银薄荷叶，净化后的灵魂5g……
某些超凡材料他别说见过，简直闻所未闻。
尽管祝福刀刃对恶魔的杀伤力远超附魔子弹，但李林最终放弃了这项选择。
在跟随维斯训练后，他清楚认识到自己始终不擅长近身格斗。更何况祝福术仅能作用于纯铁、纯银等单一金属打造的冷兵器——一旦刃身折断，祝福效果即刻消散。
一环法术·附魔子弹才能给现阶段的李林提供最大的提升。
他有枪，也买了子弹，甚至还有几枚炼金子弹。虽然这样想有些好高骛远，但李林其实想过要对炼金子弹进行附魔。
如果炼金子弹和一环法术·附魔子弹没有冲突，那李林就能得到一种目前他想到的，能对恶魔造成最大杀伤的手段。
不过在对炼金子弹施展法术之前，他必须先用普通子弹练手，避免因技术上的失误报废珍贵的炼金子弹。
“既然你已经挑选好了法术，我差不多也该走了。”巴勃罗说，“我还有几张推荐书没送。我们下次见面，应该就是在学院的迎新晚会上了。”
当巴勃罗离开后，李林立马研究起了附魔子弹。
法术的学习类似于前世的数学，只要懂得发动法术的核心术式，就能很快上手。
他把附魔子弹的施法过程分解，在纸张上写下每一个步骤中玛娜的变化。
附魔子弹说是一种法术，但李林觉得它更像是炼金术，宛若制造超凡道具一般，使用玛娜提升子弹的威力。
只不过施法附魔子弹不需要太精密的操作和炼金熔炉，普通的施法者就能完成。
一枚枚子弹从布袋中滑出，簌簌滚过桌面，撞出细密的金属脆响。
灯光斜照下，弹壳上的铣痕折射出冷硬的微光，像蛰伏的兽瞳倏忽一闪。
李林拿起其中的一枚仔细观察。
这个世界的科技发展呈现独特范式。
在炼金术与玛娜能量的双重作用下，常规技术演进常被突破性玛娜造物所打断，导致李林屡屡遭遇超出认知边界的技术奇点。
按照他上个世界人类科技发展的历程，这个时代出现的所有左轮应该都是单动式的。
也不会出现威力这么大的子弹。
它外形酷似李林前世的马格努姆0.44左轮手枪弹，弹头结构为平头、锥形、半被甲、铅心，不仅造价相对，而且简直就是把“暴力”二字直接铭刻在了上面。
希望这些子弹能一枚不剩，打进恶魔的脑袋。
因为才刚学习附魔子弹，所以李林对这个法术的使用有些生疏，需要诵念咒语，才能完成施法。
很多施法者在施法前往往需要咒语配合，然而实际上施展法术并不需要咒语。
咒语存在的意义是帮助那些不熟练的施法者集中注意力，让他们意识到自己正在施展“某个法术”。
若缺乏咒语引导，新手施法者意识中构想的法术模型，往往会与魔力回路实际构筑的术式产生严重偏差。
古拙的音节从李林的喉咙挤出。
与此同时，空气中原本游离的玛娜仿佛受到感召一般，聚集在李林的周身，随后被引导，慢慢落到他手中的子弹上。
玛娜产生的光芒从弹头至弹尾闪耀了一瞬，随后归于宁静，就好像什么都没有发生过。
唯有李林清楚，每附魔一枚子弹，就要消耗体内近半的玛娜储备。
此刻他的眉心忽然开始抽动，不能控制，有一种肿胀感。
与平日的施法训练不同，那时玛娜虽也会大量消耗，却如呼吸般均匀流逝；而此刻，附魔子弹成型的刹那，玛娜竟像被无形之手猛然攥取，顷刻消失。身体来不及预警，连神经末梢的刺痛都成了迟来的哀鸣。
得到群星灵魂后，这还是第一次有这种玛娜被榨取，恢复不过来的错觉。
李林将那枚完成附魔的子弹握在手中，收回目光，感受身体中剩余的玛娜。
以我现在能容纳的玛娜最大值计算，每次恢复完玛娜后，能制作两枚附魔子弹。如果不考虑施法，他需要一天的时间对子弹完成附魔，有魔药辅助速度还会快上一些。
这样一来，对付恶魔的武器就准备好了。
可光有武器还不够，还得有能匹配武器的技艺。
一把无法击中目标的枪，作用还比不上一根烧火棍。
李林明白这点，可他此前从来没有碰过枪，在用枪方面上完全是个新手。
准星可以校准，扳机力度能够磨合，可子弹不会凭空出现。
李林掂量着钱袋里一枚黯淡的金币，击杀超凡野兽后获得超凡器官因他的法术而支离破碎，赫尔曼先生也只能开出这样的价格。
据赫尔曼先生所述，枪械训练各阶段所需弹药量分别为：基础训练100发，进阶课程300发，实战演练则需500发以上。
虽然可以通过干火训练和节省弹药，可子弹的缺口仍然很大。
他需要钱购买子弹练习枪法。问题是他该从哪里搞到钱呢？
正当李林陷入苦恼之际，有敲门声响起。玛丽亚奶奶将一份信件放在李林的书桌上，署名是维伦塔尔区立炼金协会。