京城的冬天格外的冷，即便已到正午时分，依旧没有丝毫的暖意。
乾清宫内的暖阁，炭火烧得正旺，驱散了深冬的寒意，却驱不散朱明眉宇间的沉重。
通州的血腥、乾清宫前的审判、疫区绝望的呻吟与那一声声“万岁”的微弱呼喊……
这些声音如同冰冷的潮水，反复冲刷着朱明的神经。
那些在寒风中蜷缩等死的宦官身影，那些浑浊眼中迸发出的最后一点光亮，比任何慷慨激昂的檄文都更能刺痛人。
拯救大明，不再是一个穿越者模糊的宏愿，而是变成了压在肩头的责任。
他必须给这些挣扎求活的人，给这满城军民挣出一条活路。
这江山，这子民，绝不能就这样在腐朽、瘟疫与兵燹中沉沦。
他朱明既然来了，就要逆天改命！
“宣驸马都尉，京营提督巩永固。”朱明的声音低沉，却带着不容置疑的力量。
王承恩躬身领命，无声地退了出去。
褚宪章侍立一旁，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
他深知此刻的陛下心绪激荡，正是最危险也最需要谨慎伺候的时候。
……
不多时，巩永固一身戎装，风尘仆仆的来了。
作为崇祯帝的亲妹夫，他虽出身勋贵，却与那些腐朽的旧勋贵截然不同。
他弓马娴熟，通晓兵事，为人刚正不阿，对朝廷更是忠心耿耿。
这也是朱明在清洗京营后，敢于将这支最后的机动力量托付于他的原因。
“臣巩永固，叩见陛下！”他单膝跪地，抱拳行礼。
“免礼，赐座。”
朱明抬了抬手，目光落在巩永固身上。
巩永固谢恩起身，在绣墩上坐了半边，腰背挺直，目光炯炯地看着朱明，等待训示。
“驸马，”朱明开门见山：“朕今日唤你来，只为一事，你告诉朕，如今的京营，究竟是何等模样？还有几分可战之力？”
他的目光如同实质的探针，直刺巩永固的眼底，容不得半分虚饰。
巩永固深吸一口气，脸上浮现出深深的忧虑和一丝难以掩饰的痛心。
沉默片刻，他抬起头，迎着朱明那锐利的目光，声音沉重而坦诚道：
“陛下垂询，臣不敢有丝毫隐瞒，京营……名册之上，尚有兵额两万二千余。然……”他顿了顿，语气变得苦涩，“实情惨不忍睹！”
“其一，兵员虚冒，十不存七！”巩永固的声音带着压抑的愤怒。
“各级将佐，吃空饷已成痼疾，一个百户名下，往往只有六七十人，甚至更少。”
“其余名额，皆为将佐私人牟利之具，臣连日点验，各营实到兵员，能持械列队者，不足一万五千之数！”
朱明的手指在紫檀御案上轻轻敲击了一下，眼神更冷。
“其二，老弱病残，充斥行伍！”
巩永固继续道：“这一万五千人中，能开六力弓、披甲持械、行军三十里而不倒者，十中难有其一。”
“营中多为老卒、羸弱，甚至不乏市井无赖、地痞青皮混迹其中，只为领一份口粮。”
“真正年富力强、训练有素、堪为战兵者……”他艰难地吐出几个字，“臣斗胆预估，恐不足……五千人。”
“不足五千！”朱明的瞳孔猛地一缩。
虽然早有心理准备，但听到这个数字从巩永固口中亲自确认，一股冰冷的寒意席卷了朱明全身。
偌大的京城，拱卫天子的最后屏障，号称十五万大军的京营，核心战力竟不足五千。
这比史书上记载的还要触目惊心，靠这五千老弱，如何抵挡即将叩关的闯王百万之众？
如何抗衡关外磨刀霍霍的八旗铁骑？
一股巨大的危机感和紧迫感，如利刃般扎向了朱明的心脏。
时间，他需要时间！
但敌人不会给他时间！
他必须在短时间内，打造出一支足以扭转乾坤的力量。
“其三，器械朽坏，战法废弛！”巩永固眼中流露出了无力感。
“营中火器锈蚀，火药受潮结块者十之八九，刀枪弓弩，残缺不全，战马更是奇缺。”
“且由于士卒久不操练，阵型散乱，号令不闻，昔日戚少保车营之法，早已湮没无闻。”
他眼中闪过一丝痛惜：“其四，士气萎靡，军心涣散！“”
“因欠饷经年，士卒饥寒交迫，怨气冲天。”
“军官更是克扣盘剥，上下离心离德，此等之军，莫说迎战闯贼百战精锐，便是面对流民饥寇，恐亦一触即溃。”
“恕臣直言，若非陛下前日校场立威发饷，稍聚人心，只怕……”
他没有说下去，但意思不言而喻——哗变只在旦夕之间。
暖阁内陷入了死一般的寂静。
只有炭火燃烧的噼啪声，以及朱明手指在御案上那越来越急促的敲击声。
王承恩和褚宪章早已屏住呼吸，冷汗浸湿了内衫。
五千可用之兵。
面对即将到来的滔天巨浪，这无异于螳臂当车。
沉默良久，朱明缓缓开口，声音带着一种冷静。
“巩卿所言，字字锥心，然大厦将倾，唯有力挽，京营必须重塑，必须成为能战、敢战、战之能胜的铁军。”
话音刚落，朱明站起身，走到书案旁，拿起一叠早已备好的宣纸。
纸上密密麻麻，是他凭借现代军事知识和历史记忆，结合明代实际呕心沥血勾勒出的强军方略。
“巩卿，朕知此事千难万难，然朕已有腹案。”
朱明将图纸铺开：“此非空谈，实乃军队脱胎换骨之法。”
巩永固精神一振，连忙起身凑前细看只见图纸之上，线条清晰，标注严谨：
“第一，彻底汰弱，精兵简政：现有京营兵员，除你亲点那五千核心，余者老弱病残，尽数裁汰。”
“发给少量遣散银米令其归田或转为民夫，空出的巨额饷银，全部用于精兵。”
“第二，革新编制，重塑骨架：摒弃旧有卫所、营哨混乱体系，朕授你新军制。”
朱明走到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上飞快勾勒：
“以五十人‘队’为基本作战单元，设队正、队副各一。”
“三‘队’为一‘哨’，设哨官。”
“三‘哨’为一‘旗’，设旗总。”
“三‘旗’为一‘营’，设营官。”
“营之上，设‘标’，设标统。”
“你为京营提督，统辖诸标，此编制，层级清晰，号令通达，便于指挥调度，远胜旧制。”
巩永固看着那简洁明了的树状结构图，眼中异彩连连。
这编制前所未见，却直指旧军臃肿混乱之弊。
“第三，严苛选兵，唯才是举。”
朱明放下笔，语气森然道：“招募新兵，宁缺毋滥，首要身强力壮，年龄十六至三十五岁。”
“其次身家清白，非市井无赖，优先招募京畿、北直隶流民、贫苦农户子弟。”
“他们无恒产，有血性，求活路，最易成军，招募之时，严查三代，有作奸犯科与勋贵豪强勾连者，一概不收，违者，连坐募兵官。”
“第四，厚饷养士，军功授田！”
朱明抛出最具诱惑力的核心。
“新募之兵，入伍即发安家银十两，月饷二两白银，足额发放，绝无克扣。
“战时饷银加倍，阵亡者，抚恤五十两，其家眷由官府赡养至其子成年，此为‘养兵’。”
朱明声音陡然拔高，带着一种激励人心的力量。
“更关键者，军功赎田制：凡杀敌立功者，论功行赏，小功赏银，中功授田，大功擢升授爵。”
“所授田亩，永为军户私产，可传子孙，免赋五年，此乃‘励兵’。”
“朕要让将士们知道，他们手中的刀枪，不仅为朕而战，更为他们自己、为子孙后代的前程富贵而战。”
“第五，严明军纪，重塑军魂。”
朱明的声音转为严厉：“制定《新军律》务求简明、严苛。”
“《十七条禁律五十四斩》是基础，更要强调冻死不拆屋，饿死不掳掠。”
“凡欺压百姓、临阵脱逃、不听号令者，无论官职大小，立斩不赦。”
“之后朕会抽取李若琏的部分净军组建‘军法队’，直属提督，执掌军纪，先斩后奏。”
“第六，精练武艺，革新战法。”朱明眼中闪烁着超越时代的光芒。
“火器为未来战场之王，全力修复、打造火铳，集中工匠研制更可靠的火铳。”
“组建专门的神机营，苦练三段击法，冷兵器亦不可废，刀盾手、长枪手、弓箭手需协同操练，尤重鸳鸯阵等小队攻防配合骑兵。”
“需精练骑射、冲击，每日操练不得少于五个时辰，练为战，不为看。”
“第七，思想教化，忠君报国！”朱明的最后一点，尤为关键。
“招募通晓文墨、忠直敢言之士，担任‘训导官’，每旗、每营皆设。”
“其责有三：一为教士兵识字明理，宣讲《新军律》；二为灌输忠君报国、保境安民之念；三为体察军情，化解怨气，鼓舞士气，要让士兵明白，为何而战！”
朱明一口气说完了新军建设的准则，可谓是条理清晰，目标明确。