通往萧县的路上。
魏军大队哨骑纵马而过，偶有哨骑向两边山林射箭试探。
哨骑过后，魏军先头骑兵呼啸而过，然后中军大队撼天动地而来。
春风吹过，吹动山林两边的树叶。
突然，鼓声雷动，响彻云霄，山上宋军士兵冒头而出，接着箭矢如雨，滚石、滚木接着轰隆而下。
轻装行军的魏军或伤或亡，片刻间就倒了一片。
“有埋伏！”
魏军大惊，军士们瞬间乱做一团。
魏军主将拓跋那久经沙场，乃当世名将，顿时喝道：“不要慌，列阵，列阵！”
“杀啊！”箭矢停下，薛安大吼，一马当先，怒目横矛，冲了出去。
只见薛安都左突右刺，一小会儿功夫，便杀了十余人，宋军见薛安都如此勇猛，纷纷效仿，拼命喊杀。
震天的杀声，混合着怒吼声，惨叫声，哀嚎声，充斥着这片天地。
不到一刻钟，魏军的轻装简阵便被冲垮，魏军各自奔逃。
宋军对魏军展开一边倒的追击屠杀。
此时，绕是拓跋那再如何强悍，局面也不是他能控制的了。
拓跋那果断策马而逃。
山上的刘诞见薛安都勇不可当，感叹道：“如此勇将，他们怎能不善用？”
薛安都出身河东薛氏，公元444年起兵反魏，兵败后446年投降刘宋。
去年北伐，薛安都围攻陕城，北魏洛州刺史张是连提率兵来援，宋军不能敌，薛安都盛怒之下，摘下头盔，接下盔甲，只穿一件两当衫，杀得魏军退兵。
次日，薛安都在城南列阵，曾方平对薛安都说：“今强敌在前，坚城在后，正是我等取死之日。你若不进，我当斩你；我若不进，你斩我也！”
薛安都道：“正是，正当如此。”
两军开战，薛安都挺身奋击，拼命冲杀，流血凝肘，矛折之后，又换矛再入，带兵杀得魏军大溃，薛安都也斩张是连提。
但就是这样一员悍将，最后却不得不投降北魏。
刘诞感叹之时，薛安都见拓跋那逃跑，立刻策马追了上去，拓跋那身边小将见薛安都追来，调转马头，想拦住薛安都。
但这小将刚到薛安都跟前，便被薛安都握矛一刺，捅了透心凉。
拓跋那见状，吓得狠狠拍打胯下战马，奋力奔逃。
薛安都紧追而去，两人渐渐跑出了刘诞的视野。
刘诞看两人跑远，将目光投入战场之中。
大约过了两个时辰。
残阳如血，撒在满是尸体的战场之上，与地上猩红的血相互映照，整方天地一片鲜红。
刘诞策马而出，目光扫视战场。
宗越连忙迎了上来，满脸兴奋道：“大王，战果还未统计完成，不过初步估算，此战我们杀敌当有六千余，俘虏一千余人，另外救回被索虏挟持的百姓一万多人，缴获物资器械更是数不胜数！”
“嗯。”刘诞点头，“在前面埋锅造饭，吃了饭，今晚去彭城扎营。”
“是。”宗越领命去了。
过了半晌，薛安都策马而来，到了刘诞跟前，翻身下马，可惜道：“大王，让拓跋那跑了，他马太快，末将没追上。”
刘诞看着浑身是血的薛安都，伸手擦了擦薛安都脸上的血，拍拍薛安都的肩膀，带笑道：“将军勇不可挡，就当暂且饶他一命。”
薛安都闻言，咧嘴哈哈大笑，道：“大王神机妙算，我等才有此大胜！”
“全靠弟兄们用命，回去我便给兄弟们请赏。”刘诞笑了笑，“走，先吃饭。”
刘诞与将士们一同吃饭，正有说有笑，一士兵走到宗越耳边嘀咕了几句，宗越听罢，来到刘诞跟前，道：“大王，有一伙狂徒，说要接他们兰陵县的乡亲回家。”
“哦？”刘诞有些惊讶，“兰陵县据此一百多里，他们怎么追到这里的？”
“这……”宗越刚才忘了问了。
刘诞道：“带他们过来，若真是来接兰陵百姓的，就让他们接回去。”
“是。”宗越去了，不一会儿，便领着三个男子走了过来。
“拜见大王。”为首的男子给刘诞行礼。
刘诞看了一眼这男子，只见他三十多岁的模样，身材高大，浓眉大眼，高鼻阔口，一副壮汉模样。
“你们是怎么追到这里的？”刘诞问道。
这男子道：“回大王，索虏南侵，抢了我们的粮，杀了我们的人，又抓了一些乡亲，前几日我听到消息，得知他们要北归，便和乡勇们商议，看能不能救乡亲们回来。”
历史上，北魏北归之时，确实有不少百姓忍不了北魏的烧杀抢掠，自发组织起来，袭击魏军。
“如此看来，倒也是重情重义之人。”刘诞夸赞了一句，转对宗越道：“问问百姓们谁是兰陵县人，若认识此人，便跟此人回去吧。”
“是。”宗越领命。
“多谢大王！”这男子行礼拜谢，眼睛却盯着刘诞手里的饭。
刘诞注意到男子的眼神，吩咐士兵道：“给他们些吃的，缴获的粮，也给他们一些做盘缠。”
“谢大王！”男子磕头拜谢。
“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”刘诞默默感叹一句，顺口问道：“你叫什么名字？”
“哦，先前忘了说了，小民姓周，名盘龙。”
“周盘龙？”刘诞语气惊讶。
“正是。”周盘龙一边回复，一边接过士兵递过来的饭，大口吃了起来。
刘诞仔细打量了周盘龙一眼。
兰陵县人，年龄也对得上。
周盘龙，这可是南北朝顶尖名将，而且是武力值点满的顶尖名将，比薛安都只强不弱。
更关键的是，他和已经成名的薛安都不一样，此时他还是无名小卒，也没有家世。
刘诞起了收入之心，问道：“若是此次我们没有救回你的乡亲们，你也没办法接他们回去，你打算怎么做？”
“小民只能去投军。”周盘龙叹了口气，“只靠乡勇，难以保全家小。”
“回兰陵投军吗？”刘诞问。
周盘龙道：“护军将军萧将军此时也在彭城，他也是兰陵人，小民想去投他，但他身份高贵，小民必定见不到他，不过兰陵的萧道成将军也在彭城，听说还做了军修，不知萧道成将军愿不愿意留我。”
刘诞道：“你想求个什么职务？”
“能做个伍长，小民就心满意足了。”周盘龙道。
“你也是忠勇之士，你跟着我，我让你做什长，怎么样？”刘诞主动道。
“啊……”周盘龙惊了，忘记咽下嘴里的饭。
当然，周盘龙之所以惊讶，不是什长是个多大的官，而是刘诞居然主动要用他。
现在是门阀时代，以刘诞的身份换了别人，对周盘龙这样的小民，不要说留在身边用，就是主动和他说话，都算侮辱身份。
“你不愿意？”刘诞见周盘龙不说话，又问道。
“愿意，小民自然愿意。”周盘龙咽下嘴里的饭，连忙回复。
“你家里还有谁？”刘诞又问。
周盘龙道：“父母已逝，现只有贱妻杜氏，和一个五岁的小儿。”
刘诞点点头，想了想，道：“你把兰陵的乡亲们送回去，然后带上妻儿来彭城找我。”
“是！”周盘龙大喜，手里的饭更香了。
吃了饭，刘诞与周盘龙暂时分别，带着大军向彭城进发。