石阳城的夏日酷热难耐，正午的阳光炙烤着城楼，连空气都弥漫着灼人的热气。
郡守府外站岗的甲士们顶着日头，铁盔下的脸庞汗如雨下，甲叶摩擦处早已被汗水浸透，散发出咸腥的气味。
正当众人苦不堪言时，府门“吱呀”一声打开，司马瑗身着素色襦裙，带着两名仆人捧着青瓷食盒走出，身后还跟着抬着木桶的杂役。
“各位辛苦了。”司马瑗的声音清润如泉，她亲自揭开木桶，里面是凉制的酸梅汤，深褐色的汤汁中漂浮着几颗乌梅，酸香气息瞬间驱散了暑气。
她示意仆人分舀汤羹，又亲手递给排头的甲士，“今日天热，喝碗酸梅汤解解暑气。”
那甲士受宠若惊，慌忙单膝跪地接过陶碗，喉头滚动着一饮而尽，酸甜冰凉的汤汁滑入喉咙，顿时浑身舒畅。“谢夫人！”
他抹了把嘴，黝黑的脸上露出憨厚的笑容，“自打黄都尉接任后，连好饭都轮不上几顿，哪里想过能喝上这酸梅汤。”
其余甲士见状，也纷纷上前领取，一时间喝碗声、致谢声此起彼伏。司马瑗看着他们狼吞虎咽的模样，眼底掠过一丝怅然，轻声道：“诸位都是江夏子弟，曾随黄公祖镇守夏口，如今连裹腹也成了奢望，实乃我家夫君失职。”
一名脸上有道刀疤的甲士闻言，停下喝汤的动作：“司马夫人，我们知道的，黄都尉想造反。我们跟着黄都尉，就没吃过一顿饱饭，他现在又想投降江东。我们跟江东那帮狗贼打了那么多年，他们杀了我们多少兄弟，黄都尉居然还想投降！可是我们难哪，我们这些当兵，只能听上面的命令，要是抗命，少时一顿鞭子，严重的时候那可是要掉脑袋的！”
旁边一个兵卒立马轻呼：“大哥说话小声点。”
“不是，我一个人那么想，大家都那么想，只是，我们也没办法！”
边上又一个年轻的说道：“如果府君回来能接管兵权，我们高兴还来不及呢！”
他话音刚落，周围的甲士都安静下来，目光齐刷刷投向司马瑗。
司马瑗叹了口气，坐在石阶上，缓缓道：“夫君他常说，‘兵乃国之根本，若无兵士舍命相护，何谈守土安民？’”
待司马瑗他们回头，才发现那领头的队长不知何时站在他们身后，也不知道听到了多少！
“你们喝够了就去站岗，别乱说话，是要掉脑袋的！”
众人皆不说话了，只是低头喝碗里的酸汤，那领头的队长道：“夫人可认识一个叫王三的！他之前被调去郡守那里当差了！”
“自然认得！队长和那王三认识？”
“我们都是巴中的同乡。这家伙到了府君这里怕是没少挨军棍吧！”
司马瑗笑道：“大哥说笑了，王三大哥力勤务实，从未耽误军务，哪里会挨军棍！”
那队长笑道：“他那家伙，立功确实多，但就是那张嘴真臭，要不然也不会只当了个伍长！”
司马瑗于是把之前酒宴上王三的老兵直言‘公子打猎迷路是富贵病’的事说给众人听。
“夫君不仅没动怒，反而敬了他三碗酒。”
“真的？！”
其中一个甲士惊得差点摔了陶碗，“当兵的顶撞郡守，竟没吃军棍？”
其他甲士也纷纷咋舌，要知道黄射治兵严苛，稍有差池便是鞭笞，更别提当众顶撞了。
司马瑗点点头，目光扫过众人，“夫君说，兵士肯直言，是把他当自己人。不像有些人……”她话未说完，却意有所指地望向郡府深处，“得了兵权便作威作福，视兵士如草芥，这样的人，岂能带领大家保家卫国？”
这时，队长立刻警觉起来：“差不多了，喝完就回去站岗！”
趁那队正不注意的时候，司马瑗俯身捡起了一个石头，上面写着四个黑字：“准备已成”
见那队正要走，司马瑗起身拦住他：“队长且慢，我想到一件要紧事，须得与黄都尉商议。”
队长皱眉：“夫人，黄都尉有令，未经允许不得出入。”又想着吃人嘴软，又补了一句：“有什么事，我可代为传达给黄都尉！”
“此事关乎你们的性命，岂能不报？”司马瑗语气陡然加重，“况且，我一个妇人，你们难道还我跑了不成？”
队长张了张嘴，想说什么却又咽了回去：“这倒不是，只是黄都尉此刻在中军帐议事，怕是……”
“无妨，”司马瑗整理了一下衣襟，“你只需带我到帐外，我自有话说。”
石阳城中军大帐内，黄射焦躁地踱步，马靴发出沉闷的声响。
自归降江东以来，孙权许诺的一万精兵与粮草如同石沉大海，每日只有鲁肃的空言安抚，这让他心头的不安如藤蔓般疯长。
他猛地停下脚步，望向襄阳方向。
蔡中虽死在他眼皮底下，但如果和蔡瑁讲清原委，好歹同属荆州势力，也不是不能投效。
若江东迟迟不履约，不如转投蔡瑁，至少能保住都尉的官位。
“不成！”他突然低吼出声，“那老匹夫心胸狭窄，若无好处，怎么能容的下我？”
恰在此时，鲁肃掀帘而入，手中挥着一卷文书：“将军可想清楚了！吴侯密信在此，江东的粮草已运至柴桑，五千锐卒不日便可至石阳，只要你杀了司马瑗，我就立马给吴侯写信！”
黄射不耐烦的甩了甩手：“子敬先生，你说的这些我都知道了，容我再想想！”
忽有亲兵闯入禀报：“都尉，营外有个叫廖化的求见！”
“廖化？”黄射脸色一沉，“那小子不是跟着刘琦去了襄阳吗？怎么回来了？”
一听是跟着刘琦的，鲁肃眼中精光一闪，低声道：“将军小心，此獠定是刘琦派来的奸细，想趁机刺探军情！”
“让他进来！”黄射按捺住杀意，想看看廖化耍什么花样。
廖化一身风尘地入帐，见了黄射便倒头便拜：“小人廖化，参见黄都尉！”
“何事？！”
他抬头时，脸上带着恰到好处的惊慌，“小子今日是有要事禀告！
“说！”
“可这……”
“子敬先生不是外人！”
廖化望了一眼鲁肃，犹豫了一下，才说道：“刘琦已率百余名亲兵驻扎在城外密林，不日便要偷入城中放火！”
“好大的胆子”黄射哈哈笑出声来，“不过百余人，难道竟敢来送死？”
鲁肃却拽了拽黄射的衣袖，附耳低语：“将军，此事太过蹊跷，廖化刚从刘琦处来，怎会主动泄露军情？怕是诱敌之计！”
廖化膝行上前，叩首道：“都尉容禀！小人在刘琦麾下虽被升为军候，却深知他那百余人不过乌合之众，如何是都尉对手？但他若真入城蛊惑人心，难免动摇军心。”
说着，他撇了一眼鲁肃，“小人有一计，可活捉那刘琦！”
“活捉刘琦，何须那么麻烦，你将他扎营的地方告之，黄都尉领兵将其剿灭，易如反掌！”
“先生可是江东的人？”
“是又如何？”
廖化拱手一拜：“都尉，小人请进一步说话！”
“将军，……”
“子敬先生无需多言，我自有计划！”
鲁肃骂骂咧咧的退了出去！
廖化见鲁肃走了，才道：“小人谋划，待我潜回刘琦处，假意带他从东门入城，都尉只需在东门设下伏兵，小人愿做内应，必能将刘琦生擒，届时将军可将他献给蔡瑁，皆是天大的功劳！何必听那些江东狗贼的诏令！”
黄射听得心头剧跳，生擒刘琦就能向蔡瑁表忠，蔡瑁应该会体谅他的难处？
这不是想什么就来什么嘛！
天助我也！
就在此时，帐外忽然传来女子的喧哗声，夹杂着甲士的呵斥：“夫人留步！都尉正在议事！”