酉时三刻，江夏城头阴雨绵绵。
蔡中府邸的侧门“吱呀”一声开了，罗艺顶着一脑门油汗踉跄而出，腰间佩刀穗子歪在胯侧，活像条断了脊骨的狗。
自从刘琦醒了之后，蔡中就没给他过好脸色看。
他小声嘀咕道：“蔡中那厮胆子还是太小，要么不做，要做就做到底。
要是早听我的，那刘琦也不会活到现在！
好了，这次刘琦坠马未死，以后要下手就更难了。
现在要我伺机而动，怎么动？”
他看了看阴雨绵绵的天空，叹了口气：“不知何时才能回襄阳了！”
也没带伞，只能冒着雨往前走。
罗艺边骂边走，街角“醉仙楼”的灯笼忽然被风吹得乱晃。
这江夏处处不如襄阳，只有醉仙楼的酒水还算入的了口。
“走，喝一杯再回！”
“小二，上酒！”
罗艺缩在二楼角落，盯着面前半壶冷酒发呆。
自上次被刘琦当众折辱，又被蔡中斥责办事不力，他如同丧家之犬，连回襄阳复命的底气都缺了几分。
正烦躁间，邻桌忽然传来一声轻笑，带着吴地特有的软语：“这位先生，可是罗艺罗主簿？”
罗艺抬眼，见说话者是个身着湖蓝绸衫的中年男子，腰间悬着块成色普通的玉佩，手指上却戴着枚镶玉扳指，看似商贾，眼神透着几分精明。
他心中警惕，冷声道：“你怎么知道？”
那“商人”指了指罗艺身上的铜鱼符。
他倒是个自来熟，也不等罗艺答应，挥了挥手让店小二添了副杯筷，自斟自饮道：“罗主簿，在下姓李，做些南北货的小生意。”
罗艺这主簿也管通商的事情，这行当本来油水不少，可他来江夏时间不长，人脉不畅，别人想送礼也不知道往哪里送啊！
那姓李的商人继续说道：“不瞒罗主簿说，在下正有批丝绸要从江东运来，要过夏口往襄阳——听闻罗主簿是蔡郡丞的心腹，先生或许能指点一二？”
罗艺道：“夏口本就在我江夏管辖之下，但到襄阳我可就没办法了？”
“罗主簿谦虚了，以君和蔡家的关系，襄阳的路子自然不可能没有！”
罗艺舔了舔干裂的嘴唇，沉声道：“哦？！”
李江连忙举杯，一饮而尽，“这荆州地面上，谁不知蔡瑁将军手握重兵，蔡郡丞又是江夏父母官？
在下这点小本买卖，若能得蔡家照拂，那是求之不得啊！
只是苦于没有门路，如果罗主簿能帮忙牵个线，那事情就好办了！”
罗艺喝了酒，心里糊涂一些道：“这点事情，哪里用的上蔡家的两位人物，我就可以帮你处理！”
“此话当真！”
“自然，夏口那边直接取我文书便是，襄阳那边我让人带信过去。”
罗艺话说到一半，眼睛眯了起来，“只是，这些事情可不能白做！”
“是是是！”李江立刻接话，亲手为罗艺斟满酒，“先生这等人物，怕是放眼荆州也找不出几个！不像在下，跑趟生意还要看关卡脸色。不瞒先生说，这批丝绸若是顺利运到江夏，也能赚些小钱——若是先生肯帮忙通融，在下奉五万钱！”
五万钱？！
罗艺喉头滚动，酒意涌了上来。他想起蔡中近日的冷遇，又想到襄阳蔡瑁的威压，若是能借此捞一笔，也不枉自己白来江夏一趟。
他拍着桌子笑道：“好！好！好！”
“那就有劳先生了！”商人见状，立刻叫来店小二，“好酒好菜上来”。
他频频举杯，句句不离“先生智谋”、“蔡家威势”，直把罗艺灌得七荤八素，舌头都打了结。
“以先生之见，这事需不需要打点一下太守那边？”李江见罗艺眼神迷离，故意追问。
罗艺大手一挥，险些碰倒酒坛：“放心！包在我身上……那刘琦算个什么东西，不过是个……废物！”
他话未说完，脑袋便“咚”地砸在桌上，鼾声如雷。
那姓李的商人使劲推了推罗艺，见他始终毫无反应，这才招呼左右。
那后面的一个上来，嘿嘿一笑道：“这家伙酒量真不咋地！”
商人对店小二扔下一把钱：“这位先生喝多了，我等送他回家。”
身后那人立马迎了上来，与商人两人一左一右将那罗艺架下楼去。
夜色如墨，一辆青布马车悄无声息地停在醉仙楼后门。
他们将罗艺塞进车厢，车夫扬起鞭子，马车往黑夜中而去。
车厢内，“……蔡中那厮……没种！”罗艺脑袋歪在车厢壁上，嘴角流着涎水，声音含糊却带着狠厉，“明明是他让我给马下药，偏说我办事不力……”
他忽然抬手胡乱挥舞，像是在驱赶什么，“刘琦那小子……命怎么那么硬？从马上摔下来都不死……奶奶的！”
马车颠簸，罗艺的头撞在木板上，却浑然不觉，反而压低声音，神秘兮兮地嘀咕：“蔡瑁将军说了，只要除掉刘琦
我就是江夏的功臣，到时候封官加爵……
嘿嘿……”
“那废物刘琦，还想跟蔡家斗？”他突然嗤笑起来，唾沫星子溅在衣襟上，“等公子琮继位，整个荆州都是蔡家的！”
“还有那黄射，不识抬举，”罗艺的话语越来越混乱。
呓语间，罗艺时而咒骂，时而傻笑，断断续续地重复着“蔡家”“杀了刘琦”“立功”等字眼。
“啪啪”两声响，罗艺的左右脸颊鼓的老高。‘
这一下吃痛，罗艺一下醒了过来。
恍惚间看到对面坐着一个头戴斗笠的人。
“你是谁？我在哪儿？”
那人摘下兜笠来，问道：“你看看我是谁？！”
“你！”看清了来人的相貌，罗艺忽然脑袋充血，酒已经醒了大半。
他这才反应过来，自己身上被绳子捆的严严实实。
“我不就是你口里的那个废物吗？”
说话之人不是别人，正是李世民！也是罗艺口中的废物刘琦！
罗艺惊慌失色，也不管自己身上捆着绳子，咕噜一声滚到地上，求饶道：“公子，我都是喝多了说的胡话！”
“把他嘴堵上！”
又淡淡说道：“等下回去有的是机会让你说！”