月上中天，夜色如墨。
从乾清宫到慈宁宫的路，说长不长，说短不短。
朱翊钧坐在由八个小太监抬着的轻便步辇上，身上换了一件素面杭绸的夹袄，外头罩着白麻孝服。
步辇两侧，各有一列提着羊角灯笼的宫女，昏黄的灯光在地上投下摇曳的光影，将他的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
他没有看风景，只是垂着眼，盯着自己放在膝盖上的手。
那是一双属于九岁孩孩童的手，小小的，指节还带着一点肉感，但此刻却攥得紧紧的，指甲都快要掐进掌心。
他不是去见母亲，他是去见这大明帝国幕后的执政官之一，孝定皇太后李氏。
一个将他生下来，却又亲手将他推上孤家寡人之位，并为他配齐了“内相”与“元辅”这两大枷锁的女人。
他必须小心应对，比在朝堂之上，面对张居正和冯保时，要更加小心一百倍。
因为在朝堂上，他尚有皇帝的名分可以作为武器。而在这里，他唯一的身份，是儿子。
儿子，是这世上最容易被拿捏的身份。
步辇在慈宁宫门前停下。
冯保早已在此候着，脸上挂着一贯的恭顺笑容，只是那笑容在灯火下看来，总透着几分不真实。
“万岁爷，太后在暖阁里等着您呢。”
朱翊钧点点头，由冯保亲自搀扶着下了步辇。
一踏入慈宁宫的范围，一股混杂着名贵香料与淡淡药草的气息便扑面而来，与乾清宫的清冷肃杀截然不同。
这里，更像一个富贵人家的后宅，温暖，也更压抑。
暖阁内烧着银丝炭，温暖如春。
李太后正坐在一张铺着明黄色坐褥的榻上，手里拿着一串佛珠，正心不在焉地捻着。
她看起来不过三十出头，保养得极好，皮肤白皙，眉眼间与朱翊钧有几分相似。
她没有穿太后规制的繁复礼服，只是一身素雅的宫装，头上也只简单地簪了一支珍珠钗
让她看起来更像是一位忧心忡忡的母亲，而非权倾朝野的皇太后。
看到朱翊钧进来，她脸上立刻露出了真切的关爱与心疼，放下了佛珠，对他招了招手。
“钧儿，快到母后这里来。”
朱翊钧顺从地走过去，规规矩矩地行了个礼。“儿子给母后请安。”
“傻孩子，自家母子，还讲究这些虚礼做什么。”
李太后拉着他的手，让他坐在自己身边，又伸手摸了摸他的额头，摸了摸他的后颈。“怎么手这么凉？可是穿少了？冯保！”
她声调微微一扬，站在一旁的冯保立刻躬身。“奴婢在。”
“皇上身边伺候的人，都是怎么当差的？天气转凉，也不晓得给皇上加件厚实的衣裳？”
“太后息怒，是奴婢的疏忽。”冯保立刻跪了下去，额头贴地。
朱翊钧心里冷笑一声。好一出主仆情深，好一场敲山震虎。
名为关心儿子，实则是在告诉他，冯保是我的人，他的疏忽，由我来责罚，也由我来庇护。
你这个皇帝，动他之前，要先掂量掂量。
“母后，不怪冯公公。”朱翊钧连忙开口，声音软糯，带着一丝委屈
“是儿子心里发慌，身上才冷的。跟穿多穿少没关系。”
李太后的目光柔和下来，怜惜地将他搂进怀里。那怀抱很温暖，带着她身上独特的馨香，却让朱翊
钧感到一阵莫名的僵硬。
“我的儿，你还在为大行皇帝的事伤心吗？”她轻轻拍着他的背，像是在安抚一只受惊的小猫。
朱翊钧把脸埋在她的怀里，声音闷闷地传来。“想父皇……也怕……”
“怕什么？”李太后追问。
“怕自己做不好这个皇帝。”朱翊钧抬起头，眼睛红红的，里面蓄满了泪水，却倔强地不让它掉下来
“今天在殿上，张先生和冯公公为了父皇梓宫奉移的路线吵起来了。
张先生说要守祖制，冯公公说要趋吉避凶。他们说的都是大道理，儿子听不懂，也分不清谁对谁错。儿子……儿子好没用。”
他这番话，说得半真半假。他没有控诉任何一方，只是将自己塑造成一个能力不足、左右为难、急需依靠的可怜形象。这比直接告状要高明得多。
李太后听了，果然叹了口气，用指腹轻轻擦去他眼角的湿润。
“难为你了。你才九岁，就要担起这么重的担子。张先生是国之栋梁，他的话，你要听。
冯保是伺候了咱们家两代人的老人，忠心耿耿，他的话，你也要信。”
朱翊钧心里翻了个白眼。这话说的，等于没说。又是和稀泥。
看来在她心里，这两大政治盟友的地位，确实稳如泰山。
“儿子知道。”朱翊钧低下头，一副受教的模样。
“所以儿子最后让他们再议，说要请示过母后和仁圣太后，再做定夺。儿子……没做错吧？”
他小心翼翼地抬眼，像是在寻求肯定。
“做得很好。”李太后眼中闪过一丝赞许，“凡事多思量，多权衡，不偏不倚，这才是君王之道。你比你父皇，有主见。”
夸奖完，她话锋一转，终于切入了正题。“不过，母后听说，你后来单独见了你礼王叔？”
来了。
朱翊钧的心猛地提了起来。他知道，这才是今晚这场家庭会议的真正议题。
他脸上露出一丝孩子气的慌乱，像是做了错事被家长发现了一样，手指下意识地绞着自己的衣角。“是……”
“你们都说了些什么？”李太后的声音依旧温和，但那双眼睛，却像探照灯一样，牢牢地锁着他。
朱翊钧仿佛被那眼神吓住了，嘴巴一扁，积蓄已久的眼泪终于像断了线的珠子一样滚落下来。
“母后……儿子……儿子就是害怕！”
他放声大哭，哭得撕心裂肺，上气不接下气，像个真正受了天大委屈的孩子。
“他们……他们都好吓人！张先生不说话的时候，眼睛像刀子一样！
冯公公跪在那里，儿子也分不清他说的是真是假！这宫里头，那么大，那么空，儿子晚上睡觉都做噩梦，梦见父皇不要我了，所有人都欺负我……呜呜呜……”