“叔父，”朱翊钧转过身，拍了拍他那因为恐惧而微微颤抖的肩膀，脸上露出了一个孩童般纯真的笑容
“朕跟你说个道理。要想让一个人彻底绝望，最好的法子，不是一直折磨他
而是先给他看到一丝希望，让他以为自己快要成功了，然后，再当着他的面，把那丝希望，狠狠地踩碎。”
他指了指窗外，那连绵了半月的阴雨，不知何时已经停了。
一缕金色的阳光，穿透厚厚的云层，如同利剑般，刺破了京城的阴霾。
“你看，天晴了。”
“叔父，好戏，要开场了。”
朱载纯呆呆地看着窗外的阳光，又看了看眼前这个笑容灿烂的侄儿，只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他突然明白了。
从头到尾，这都是一个局。一个大到能把整个大明士绅集团都装进去的，惊天杀局！
而自己，这个看似倒霉的棋子，居然……居然是那个负责最后收网的人？
一股前所未有的，混杂着恐惧和狂喜的战栗，瞬间贯穿了他的全身。
他那发软的双腿，不知为何，突然又有力气了。
巷子口，那个死了丈夫，独自拉扯两个孩子的李寡妇
摸了摸怀里那几枚被汗水浸得温热的铜钱，这是她卖掉了家里最后一把还能用的锄头换来的。
她叹了口气，抱着一个破旧的米口袋，麻木地走向街头。
她已经不指望能买到多少米了，能换一碗，给孩子熬点清得能照见人影的米汤，让他们别再叫“饿”，她就心满意足了。
她抱着一丝侥幸，习惯性地走到了那家已经关了好几天的承运商行门口。
然而，下一刻，她整个人都愣住了，仿佛被一道惊雷劈中。
那扇紧闭的大门，不知何时，已经敞开。
门口那块“暂停营业”的牌子，也不见了。取而代之的，是一块崭新的小黑板。
她不识字，但她认得那上面画的数字。
那是一个她做梦都不敢想的数字。
比半年前，米价还没涨的时候，还要便宜。
她以为自己饿花了眼，用力地揉了揉眼睛，又凑近了些。
没错！就是那个数字！
“开……开门了！卖米了！”
一声沙哑的，带着哭腔的，却充满了无尽惊喜的叫喊，划破了清晨的宁静。
李寡妇那一声石破天惊的叫喊，仿佛一颗投入死水潭的巨石，瞬间在整条街上激起了千层浪。
“什么？承运商行又开门了？”
“真的假的？前儿个不还说东家没米了吗？”
“走走走！去看看！”
原本死气沉沉的街道，像是被注入了沸油的冷锅，一下子炸了开来。
无数紧闭的房门被推开，一个个面带疑虑、却又怀揣着最后一丝希望的百姓，从四面八方涌向了承运商行。
当他们亲眼看到那块黑板上，用加粗的墨迹写下的，那个低到令人难以置信的价格时，所有人都疯了。
“天哪！我没看错吧！这……这比涨价前还便宜一成啊！”
“菩萨显灵了！这承运商行的东家，真是活菩萨啊！”
短暂的震惊过后，是山呼海啸般的狂喜。人们奔走相告，喜极而泣。
那积压了半个多月的恐慌、绝望和愤怒，在这一刻，尽数转化为了对承运商行的感激，和对那些囤积居奇的米商的滔天恨意。
“快！快回家拿钱拿口袋！”
“让开让开！让我先买！我家里已经断炊两天了！”
承运商行门口，瞬间被围得水泄不通。
掌柜的还是那个精明的年轻人，他带着伙计们，一边维持着秩序
一边高声喊道：“各位乡亲父老，不要急，不要抢！咱们东家说了，这次运来的米，管够！
便是把整个苏州城填平了，都绰绰有余！今日起，米价只卖原来九成！敞开供应，不限量！”
更让他们惊喜的是，商行外，一队长得望不到头的马车队，正源源不断地从码头的方向驶来。
伙计们哼着欢快的小曲，将一袋袋印着“承运商行”字样的崭新米包
从车上卸下，堆满了整个店铺，甚至连门口的空地上，都堆成了一座座小山。
这哪里是卖米，这分明是在示威！
百姓们的心，彻底放回了肚子里。
他们高高兴兴地排着队，用最少的钱，买回了能吃上好几个月的粮食。
每个人走出商行时，脸上都洋溢着劫后余生的幸福笑容。
而那些刚刚换上天价牌子的米铺粮行，则瞬间成了全城最尴尬的存在。
他们的店铺门口，门可罗雀，与对面承运商行的人山人海，形成了无比讽刺的对比。
偶有路过的百姓，都会朝着他们的牌匾，狠狠地啐上一口唾沫。
“呸！黑了心的狗东西！”
“想钱想疯了！等着米发霉长虫吧！”
钱氏园林。
宿醉未醒的钱博，正由两个美貌的侍女伺候着，喝着醒酒汤。
他心情极好，甚至还有兴致调笑那侍女两句，引得一阵娇嗔。
就在这时，他的管家，那个之前被他吓尿了裤子的小厮的爹
连滚带爬地冲了进来，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦着，话都说不囫囵。
“家……家家家主……不……不好了……”
钱博眉头一皱，不悦道：“慌什么！天塌下来了不成？”
他以为又是哪个不开眼的米商，私下降价，正要发作，却听管家带着哭腔，颤抖着说出了一句让他如遭雷击的话。
“承……承运商行……开……开门了……米……米价……只有咱们的……一成不到……”
“你说什么？”钱博手中的名贵瓷碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他一把揪住管家的衣领，眼睛瞪得如同铜铃：“你再说一遍！”
“是真的！家主！全城都传遍了！他们……他们运来了好多米！堆得跟山一样高！价钱……价钱低的离谱”
钱博喃喃地重复着这几个字，只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。