夜色已深，寻常人家早已闭门歇息，这敲门声显得格外突兀。
福伯有些疑惑地走去开门，门只开了一道缝，福伯便“哎哟”一声，差点跪了下去。
门外站着一个身穿青色绸面小袍的太监，面皮白净，神情谦和，可那双眼睛里，却透着一股子宫里人才有的精明和淡漠。
“敢问，可是户部杨思年杨大人的府上？”太监的声音不高，却清晰地传进了堂屋。
杨思年一个激灵，瞬间从失魂落魄中清醒过来。
他猛地站起身，快步走到门口，对着那小太监深深一揖：“下官杨思年，见过公公。不知公公深夜到访，所为何事？”
那小太监侧身避开他的礼，笑道：“杨大人客气了。咱家是奉了万岁爷的口谕，请杨大人入宫一叙。”
“万岁爷？”杨思年心头狂跳，下意识地就要往里走，“公公稍待，下官……下官去换身官服。”
“不必了。”小太监伸手拦住了他，脸上的笑容不变，话里的意味却变得深沉起来
“杨大人，万岁爷说了，并非正式召见，就这么去便好。免得兴师动众，惹人耳目。”
杨思年愣住了。不穿官服，深夜秘召，这……这到底是要做什么？
他心中那股不祥的预感，此刻已经浓烈到了极点。
他回头看了一眼堂屋里那两个面带惶恐的女儿，心一横，对着福伯吩咐了一句
“看好小姐”，便跟着那小太监，走入了沉沉的夜色之中。
没有华丽的马车，没有仪仗。杨府的后门外，只停着一顶不起眼的两人抬小轿。
轿厢狭窄，光线昏暗，随着轿夫的脚步轻微摇晃，杨思年只觉得自己的心也跟着七上八下，像是要从嗓子眼里跳出来。
他不知道自己要被抬到哪里，更不知道等待自己的，将会是怎样的命运。
小轿没有走皇城的正门，而是绕到了一个偏僻的角门。
经过几道盘查，轿子最终停在了一处灯火通明的偏殿之外。
这里远离前朝的喧嚣，也非后宫的居所，安静得有些过分。
“杨大人，请吧。万岁爷在里面等您。”
小太监掀开轿帘，做了一个请的手势。
杨思年整理了一下身上那件半旧的常服，深吸了一口气，迈步走进了偏殿。
殿内陈设简洁，却处处透着皇家的威严。
正中的书案后，那个今日在御花园里还扮作“小太监”的少年天子
此刻正穿着一身明黄色的常服龙袍，手里捧着一本书，看得津津有味。
他身上那股与年龄极不相符的沉静与威严，让整个大殿的空气，都仿佛凝固了。
“臣，户部郎中杨思年，叩见吾皇万岁，万岁万万岁！”
杨思年不敢有丝毫怠慢，进殿便是一个五体投地的大礼。
“起来吧。”朱翊钧头也没抬，声音平淡地从书页后传了出来
“冯保，赐坐，上茶。然后你们都退下吧。”
“是。”
冯保亲自搬来一个绣墩，放在离书案不远不近的地方，又奉上香茶
便带着所有宫人，悄无声息地退了出去，顺手关上了殿门。
偌大的偏殿里，只剩下了君臣二人。
杨思年如坐针毡，只敢用半个屁股沾着绣墩的边，双手放在膝上，头垂得低低的，连呼吸都小心翼翼。
朱翊钧终于放下了手中的书。
他没有看杨思年，而是站起身，走到一扇窗前，看着窗外漆黑的夜空
声音里带着一丝若有若无的讥讽：“杨大人，朕听说，你在户部八年，两袖清风
不拉帮，不结派，同僚们都敬你一声‘杨痴子’，说你是个自命清高的书呆子。”
杨思年的心猛地一沉，冷汗瞬间就下来了。“臣……臣愚钝，不敢当……”
“没什么不敢当的。”
朱翊钧转过身，那双黑亮的眼睛里，闪烁着洞察一切的光芒
“朕倒是觉得，他们没说错。只是，他们只看到了痴，却没看到你心里的那份傲。”
他缓缓踱步到杨思年面前，居高临下地看着这个满头大汗的中年官员
话锋陡然一转：“杨大人，可知朕今日为何要选你的女儿？”
这正是杨思年心中最大的疑问。他想问，可他不敢。
他清楚地知道，眼前这个不足十岁的孩子，一言可决他全族生死。
他只能将头埋得更低：“臣……臣不知，但凭万岁爷圣断。”
“呵。”朱翊钧轻笑一声，那笑声在寂静的大殿里，显得格外清晰，也格外冰冷。
他没有再逼问，而是转身走回书案，从一堆奏章下，抽出了一本厚厚的
没有任何封皮的册子，扔到了杨思年面前的茶几上。
“看看吧。”
杨思年浑身一震。这册子他只是在户部尚书和侍郎的手里远远见过
是整个大明朝最核心的机密户部总账的副本！这东西，别说他一个五品郎中
便是六部其他衙门的尚书，想看一眼都难如登天。
他颤抖着手，翻开了册子。
只看了几页，杨思年的脸色，就比刚才还要惨白。
上面的每一个字，每一个数字，都像是一柄重锤，狠狠地砸在他的心上。
“隆庆五年，天下岁入四百三十万两……漕运、河工、九边军饷、京官俸禄、内帑开支……共计支银六百八十万两……”
“去岁，大同镇总兵谎报军功，冒领兵饷三十万两，兵部核准，户部划拨……”
“京通二仓，账面存粮三百万石，锦衣卫密查，实存不足一百二十万石，余者，皆为陈年腐谷，或为沙土所充……”
亏空！触目惊心的亏空！
大明这艘外表光鲜的巨轮，内里早已被蛀空，随时都可能沉没！
他这个在户部待了八年的“老油条”，此刻才发现，自己过去看到的，不过是冰山一角。
可他还是不明白，皇帝给他看这个，究竟是何用意？
就在他心神俱裂之际，一个身影，坐到了他旁边的另一个绣墩上。
朱翊钧不知何时，已经坐到了他的身边。如此近的距离，让杨思年紧张得几乎要停止呼吸。
“唉……”一声与那稚嫩脸庞完全不符的老气横秋的叹息，从朱翊钧口中发出。
“杨大人。”朱翊钧没有叫他“杨爱卿”，更没有叫“岳丈”，这声“杨大人”，既是疏离，也是考验。
“大明的家底，想必你也看到了。已经烂到了根子上。朕，想给这间破屋子，换换梁，动动土，重新打个地基。”