汉中秋末，山岚如带，缠绕着米仓道两侧苍翠的峰峦。
“哥哥，哥哥，谢谢你！”
午后的斜阳穿透薄雾，将汉中城古朴的夯土城墙染上一层温润的暖金色。
人儿只是微笑地摆摆手，便示意眼前拿着朵雏菊的小男孩可以先行离去。
“这乱世，有这样一番安定之所，实属难得。”
城内市集，人声鼎沸，各色蜀锦、山货、盐巴堆积于摊前，空气中弥漫着药材的辛香、熟食的烟火气和牲畜特有的膻味。
“他”的声音不似上阵杀敌的武将那样粗犷，也不像书院先生里的温文尔雅——
而是灵动，像百灵鸟一样。
在市集一角，人群却异常安静地围成半圆。
圈中，一个身着素净青灰色道袍的身影正蹲在地上。
那人身形略显单薄，却自有一股清逸之气。
“道生一，一生二，二生三……”
墨色长发一丝不苟地束在简单的木簪之中，露出光洁的额头和一小段细腻白皙的脖颈。
若非那双过于清澈明亮的眼眸，和眉宇间难以掩饰的灵动秀气，单看这身打扮，倒像个清俊的少年道士。
她便是张鲁独女，张琪瑛！
此刻，她正小心翼翼地为一个蜷缩在破草席上的老妪敷药。
那老妪小腿肿胀溃烂，散发着难闻的气味，周围人皆掩鼻退开些许。
张琪瑛却恍若未闻，动作轻柔地将捣碎的草药敷在创口，又用干净的布条仔细包扎。
“婆婆，此药需每日一换，忌沾生水，三日后当可消肿。”
她的声音清越，如同山涧溪流，带着一种奇异的安抚人心的力量。
“多谢……多谢小仙长！”
老妪浑浊的眼中含泪，挣扎着要叩头。
张琪瑛连忙扶住她，温言道，
“婆婆不必如此，天师道以济世为本，此乃分内之事。”
她站起身，目光扫过周围几张带着病容的脸，
“还有哪位乡亲身体不适？”
“小仙长！看看我家娃儿吧，咳了半月了！”
一个抱着瘦弱孩子的妇人挤上前。
“还有我，这眼睛总是模糊……”
人群又骚动起来，带着希冀涌向那青灰色的身影。
百姓们口中，对这位时常出现在市井、医术高明、心肠慈悲的“小道长”，早已悄然换上了另一个充满敬畏的称呼——
“神女”。
张琪瑛从容应对，时而俯身探脉，时而低声询问，时而指点药方，时而从随身携带的布袋中取出些草药分赠。
她动作娴熟，神情专注而平和，仿佛置身于喧嚣之外的清净道场。
夕阳的金辉勾勒着她专注的侧影，那身朴素的青灰道袍，竟也仿佛晕染上了一层圣洁的光晕。
……
“小姐今天又没吃午饭，忙碌了一天了……”
当最后一抹残阳被米仓山吞没，张琪瑛才在几位恭敬相送的道民目视下，离开了喧嚣渐息的市集。
踏着青石板路，走向位于城西高处的五斗米道治所——静虚观。
观内灯火通明，檀香袅袅。
正殿之上，供奉着“正一盟威”神位，气氛庄严肃穆。
“好啦，走吧走吧。”
偏厅内，张鲁正襟危坐于蒲团之上，面前矮几上摊开几卷竹简。
他年约五旬，面容清癯，三缕长须垂胸，头戴象征天师身份的芙蓉冠，身着玄色法衣，目光沉静，自有一股统御汉宁三郡的威仪。
张琪瑛入内，敛衽行礼，
“父亲。”
张鲁抬首，看着女儿一身风尘仆仆的道袍，眼中闪过一丝不易察觉的疼惜，随即化为平静，
“瑛儿回来了。今日又在市井行善？”
“嗯，”
张琪瑛走到一旁铜盆边净手，声音依旧清越，
“为几位染恙的乡邻诊视，分了些草药。”
“我儿仁心，道祖庇佑。”
张鲁微微颔首，目光却未从女儿身上移开，
“只是……如今汉宁虽安，然天下汹汹，曹操挟天子于许都，刘表坐拥荆襄，益州刘璋暗弱，西凉马腾、韩遂虎视眈眈。
我道门偏安一隅，如履薄冰。你身为吾女，身份贵重，常入市井，终非万全之策。”
张琪瑛擦干手，走到父亲对面坐下，拿起案几上的陶壶，为张鲁续上一杯清茶。
氤氲的热气中，她抬眸，眼神清澈而坚定，
“父亲教诲，女儿谨记。然道祖立教，首重‘救疾解厄’。若因身份贵重便远离疾苦，只在高坛诵经，岂非背离了济世度人的本心？
女儿以为，真道不在庙堂之高，而在民间疾苦处。唯有身入其中，方知黎庶所求，方能行真正的大道。”
张鲁看着女儿那双不染尘埃却洞悉世情的眼睛，沉默片刻，终是轻轻一叹：
“罢了，你向来有主见。只是需多加小心。”
他不再纠缠此事，转而从袖中取出一卷细小的、用蜡封得严严实实的竹筒，置于案上。
“此乃关中密探今日飞马送抵。”
张琪瑛目光落在竹筒上：“关中有变？”
张鲁指尖轻敲桌面，蜡封应声碎裂。他从中抽出一卷薄如蝉翼的素帛，展开细看。昏黄的灯火下，他的眉头渐渐蹙起，眼中闪过一丝惊异与凝重。
良久，他才放下素帛，长长吐出一口气，目光变得幽深难测。
“父亲，何事？”
张琪瑛问道，她很少见父亲露出如此神情。
张鲁将素帛轻轻推向女儿：
“你且看看。徐州小沛之地，近月来颇不平静。刘备麾下，新得一员悍将。”
张琪瑛接过素帛，就着灯火细读。
素帛上字迹细密，详细记载了数月间发生于小沛的数场战事：
下邳城外夜战，三十亲卫扼守堤口，火焚吕布狼骑前锋；阵前刀劈三将，生擒百夫长；更提及此人练兵之法迥异常人，军纪森严，兵种配合精妙，名曰“青羽军”。
末了，点出了此将名讳——陈洛，字守仁。
并注有一行小字：“疑为昔日神亭岭独挡孙策十二将之‘曲阿小将’”。
“陈洛……陈守仁……”
张琪瑛轻声念着这个名字，清澈的眸子里泛起一丝涟漪。
素帛上的描述虽简略，但那“三十人阻狼骑”、“刀劈三将”、“练兵迥异”的字眼，却勾勒出一个勇悍绝伦又智计不凡的轮廓。