湖边新筑的夯土校场尚带湿气，远处营寨炊烟袅袅，与湖面升腾的薄霭交织。
一方粗麻毡席铺陈于湖畔青草地上，几只陶碗，一坛未启封的浊酒，几碟粗盐豆脯，便是今夜的全部。
陈洛卸了玄甲，只着素色葛布深衣，肋下旧伤处隐隐传来的酸胀提醒着他白日操练的辛劳。
他静静望着湖水尽头最后一线赤金沉入墨蓝，身后脚步声由远及近。
“哈哈！陈小子！俺老张可算逮着你了！躲这儿看景呢？”
张飞那洪钟般的大嗓门率先撞破暮色宁静，他大步流星而来，环眼在渐暗的天光下依旧炯炯有神，身上铁甲未卸，行动间铿锵作响，显是刚从营中巡视过来。
他蒲扇般的大手重重拍在陈洛肩上，力道沉雄，震得陈洛身形微晃。
“大哥说了，今夜无帅无卒，只论兄弟情义！来来来，酒呢？俺这嗓子眼早渴得冒烟了！”
说着便毫不客气地去抓那坛酒。
“翼德，莫要急躁。”
沉稳的声音响起，关羽紧随其后，绿袍在晚风中轻拂，丹凤眼扫过简陋的席面，又落在陈洛身上，带着一丝不易察觉的审视。
他并未着甲，只按着腰间佩剑的剑柄，步履从容，气度沉凝。
“守仁都尉治军严谨，青羽军气象初成，此乃小沛之幸。今夜主公设此简宴，亦是酬功。”
他的目光在陈洛肋下位置稍作停留。
最后走来的刘备，面带温和笑意，步履轻缓，一身半旧的赭色布袍，更显儒雅。
“守仁不必拘礼。此间无外人，唤我玄德便是。”
他撩袍在席间主位坐下，亲自拍开酒坛的泥封，一股浓郁醇厚的酒香顿时弥漫开来，冲淡了湖边的水汽。
“连日整军备武，辛苦守仁与元龙了。此乃沛县乡绅所赠薄酿，聊表寸心。”
陈登此时正指挥着两名亲兵将最后几样简单菜蔬摆上席面，闻言连忙躬身：
“主公言重，此皆守仁将军统御有方，登不过略尽绵薄。”
他动作麻利，言语谦逊，将一切安排得井井有条。
张飞已迫不及待地抱起酒坛，给每人面前的粗陶碗都满上浑浊的酒浆。
他端起自己那碗，对着陈洛：
“陈小子，俺老张是个粗人，但恩怨分明！那日若非你及时赶到，俺老张这条命怕是要交代在丹阳兵那群腌臜泼才手里！这碗酒，谢你救命之恩！”
说罢，仰脖一饮而尽，喉结滚动，酒浆顺着虬髯滴落。
陈洛亦举碗：
“三将军言重。同袍遇险，焉有不救之理？此乃分内。”
他亦将碗中酒一饮而尽，酒液辛辣，直冲肺腑，肋下旧伤处仿佛被这热力一激，传来一阵钝痛，被他强行压下。
刘备微笑着看着两人，也浅浅饮了一口。
关羽则端起碗，对着陈洛略一示意，并未言语，只是慢慢啜饮，目光深邃。
酒过三巡，气氛稍显活络。张飞抹了把嘴边的酒渍，环眼盯着陈登，瓮声问道：
“元龙小子！俺老张心里一直有个疙瘩！你爹陈老头，那可是徐州出了名的铁算盘！往日里连颗粟米都算计得清清楚楚！
这回倒好，钱粮、匠人、铁料，一车车往守仁这青羽军大营里送！
眼都不眨一下！连你这陈家麒麟儿都巴巴地送过来当什么……主簿、军法官？”
他凑近陈登，带着浓重酒气的呼吸几乎喷到对方脸上，
“老实交代！守仁这小子给你爹灌了什么迷魂汤？还是许了什么天大的好处？莫非……他手里捏着你们陈家什么把柄不成？”
此言一出，连刘备和关羽都停下了动作，目光投向陈登和陈洛。这疑问，显然也盘桓在他们心中多时。
陈珪乃徐州士族领袖，老谋深算，如此倾力支持一个新崛起的“曲阿小将”，确非寻常。
陈洛神色平静，并未急于辩解。
陈登则放下酒碗，正了正衣冠，对着张飞，也对着席间众人，从容一揖，声音清朗：
“三将军说笑了。家父行事，自有其道理。其一，”
他竖起一根手指，
“守仁将军于神亭岭独挡孙策十二虎臣，忠勇之名震动江东，此乃大义！其二，”
他又竖起一根手指，
“将军入徐州以来，平丹阳之乱、安流民、整军纪，所行皆是为匡扶汉室、安定桑梓之正道！此乃大节！”
他顿了顿，目光转向陈洛，带着由衷的敬意，
“其三，也是最重要者。家父曾言：‘观陈守仁，其志不在割据一方，其行必为炎汉续命之火种。’其练兵之法，法度森严，令行禁止；其军器改良，匠心独具；其屯田安民之策，条理分明。
此等人物，世所罕见！我徐州陈氏，世代受汉禄，值此乱世，自当倾力襄助此等砥柱之才，以报国恩！岂能以寻常商贾利害度之？”
他语气渐趋激昂，最后对着刘备深深一拜，
“家父命登侍奉将军左右，一则学习历练，二则竭尽所能，助将军、助守仁将军，成就大业！此心此志，天地可鉴！”
夜风拂过湖面，带来丝丝凉意。篝火噼啪作响，映照着众人神色各异的容颜。
张飞张着嘴，似乎被陈登这一番掷地有声、情理兼备的话语震住，一时忘了反驳。
关羽抚着长髯的手停住，丹凤眼中精光闪烁，看向陈洛的目光中少了几分审视，多了几分探究与凝重。
刘备则微微颔首，眼中流露出欣慰与了然，轻声道：“汉瑜公高义，深明大义，备感佩之至。”
陈洛起身，对着陈登郑重抱拳：“元龙兄过誉。洛不过尽本分。令尊与元龙兄厚恩，洛铭感五内，必不负所托！”
他转向刘备，“玄德公，洛本微末，蒙公不弃，授以兵权，托以重任。洛之心志，唯在追随明主，涤荡群丑，复我炎汉河山！至于割据称雄……”
他嘴角露出一丝自嘲的苦笑，目光扫过辽阔的湖面与黯淡的星辰，“非吾所愿，亦非吾能。此身此命，愿为玄德公手中利刃，劈开这浑浊乱世！”
“好！痛快！”
张飞猛地一拍大腿，震得席上碗碟一跳，他端起酒坛又给自己和众人满上，
“就冲你这句话！俺老张认你这个兄弟！来！干了！”