堤口外，火墙依旧在熊熊燃烧，照亮了滩涂上狼藉的尸体和惊惶溃退的骑兵。
陈洛拄着龙雀刀，单膝跪在堤岸边缘，剧烈地喘息着。
“哈啊，还是战斗舒服。”
每一次吸气，肋下都如同刀割，冷汗混着血水，从额角、肩头不断淌下，滴落在冰冷的泥土里。
玄甲上遍布刀痕箭孔，左臂护膊上那支箭羽还在微微颤动。
“让我看看，还有没有漏网之鱼。”
他身后的三十亲卫，看得目眩神迷，敬畏如同实质。
不知过了多久，也许只是片刻，也许无比漫长。
东方的天际终于透出一丝灰白。
急促的马蹄声从彭城方向传来，越来越近。
“驾驾驾！”
当先一骑，正是刘备。
他身后跟着关羽、张飞以及数十骑亲兵。
刘备一眼就看到了堤口那尚未熄灭的余烬，滩涂上焦黑的尸骸，以及堤岸上那个如同血染礁石般屹立的身影。
“守仁贤弟！”
他猛地勒住坐骑，翻身下马，几步抢到陈洛面前。
陈洛抬起头，脸上沾满血污和烟灰，只有那双眼睛，依旧锐利如初，只是带着一丝难以掩饰的疲惫和剧痛后的苍白。他想站起行礼，身体却晃了一下。
“守仁！”
刘备的声音带着一种难以言喻的震动，他一把扶住陈洛的胳膊，阻止他行礼。
他的目光快速扫过陈洛身上狰狞的伤口，尤其是肋间那片被鲜血浸透又干涸、此刻再次渗出血迹的麻布，瞳孔猛地一缩。
“陈将军，征战辛苦！备无以回报……”
“主公快快请起，这是某的职责所在，何须多言！”
然后，他的视线越过陈洛，看到了堤口外那片修罗场，看到了那具被长矛钉死的百夫长尸体，看到了被斩断的斧柄和扭曲的人马残骸。
晨风吹拂着刘备额前的发丝，也吹散了些许血腥。
“……”
他沉默了许久，久到连一向急躁的张飞都屏住了呼吸，环眼圆睁地看着堤口那片狼藉，又看看浑身浴血的陈洛，最后落在刘备扶住陈洛手臂的那只微微发颤的手上。
关羽则眯着丹凤眼，手抚长髯，目光在陈洛身上和那柄犹自滴血的龙雀刀上逡巡，沉默如山。
“可惜来迟一步，不然关某也能为你解烦一二。”
终于，刘备深吸一口气，那口气仿佛吸尽了黎明的凉意。
他扶着陈洛手臂的手紧了紧，声音低沉而缓慢，每一个字都像从胸腔深处碾磨而出，带着一种穿越了漫长黑暗、终于窥见一丝微光的复杂情绪：
“我之失国……”
他顿了顿，目光从焦黑的战场收回，深深看进陈洛染血的眼底，那眼神里有震撼，有痛惜，更有一种沉甸甸的、近乎宿命般的期许，
“终有复日。”
这句话很轻，却如同重锤，砸在在场每一个人的心头。
关羽抚髯的手停住了。张飞抱着臂膀的手指用力捏得骨节发白。
“诸位！”
所有士卒都下意识地挺直了脊背。
“备定要让吕布付出代价！”
陈洛看着刘备眼中那复杂而沉重的光芒，感受着手臂上传来的、那只属于草鞋英雄的粗糙手掌的温度和力量，肋下的剧痛似乎也减轻了几分。
他张了张嘴，想说什么，最终只是用力地点了点头，嘶哑地应了一声：“诺！”
…………
下邳，温侯府邸。
一只镶嵌着宝石的青铜酒爵被狠狠掼在光洁的青石地板上，摔得粉碎！殷红的酒液如同鲜血般四溅开来。
“废物！统统都是废物！”
吕布须发戟张，如同一头暴怒的雄狮，在厅堂内咆哮。
“我养你们都是用来观赏的吗？”
他身披锦袍，面容因极致的愤怒而扭曲，赤红的眼睛死死瞪着跪在堂下、浑身泥泞血污、瑟瑟发抖的败军之将。
“百余精锐！竟被三十人挡在北塘口！还被人生擒了百夫长！那陈守仁！区区一个曲阿小卒！他当真是鬼神不成？！”
跪着的将领抖如筛糠，声音带着哭腔，
“他若是鬼神，那我是什么！”
“君……君侯息怒！那陈洛……实非人力可敌！其勇悍……恐……恐不在君侯当年虎牢关下！且其诡计多端，布下火河，弟兄们死伤惨重……”
“住口！他要真是神仙下凡，那江东十二虎臣还能活着走出神亭岭吗？”
吕布厉声打断，胸口剧烈起伏。
他猛地转向旁边一直沉默不语的谋士陈宫，眼中燃烧着不甘和一种被深深刺痛的自傲，
“公台！你听见了？那大耳贼刘备！先有张飞那屠夫辱我，如今又得此恶獠为爪牙！屡屡坏我好事！若再容其坐大，这徐州，还有我吕布立锥之地吗？！”
陈宫捻着胡须，眉头紧锁，眼神凝重：
“君侯，陈洛此人……确已成心腹大患。其勇冠三军，更兼诡诈，刘备得之，如虎添翼。观其扼守彭城粮道之举，显是刘备授意，欲与我等彻底撕破脸皮了。”
“撕破脸皮？”
吕布发出一声狞笑，眼中凶光毕露，
“好！好得很！他刘备既不仁，休怪我吕布无义！传我将令！
点齐兵马！这一次，我要亲自踏平小沛！
将那大耳贼，连同他那不知死活的‘曲阿小将’，一并碾为齑粉！我要让天下人看看，谁才是这徐州真正的主人！
汝等，看好了！”
暴怒的吼声在厅堂内回荡，如同战鼓擂响。陈宫看着吕布决绝的背影，轻轻叹了口气，眼中忧虑更深。
他知道，自今日北塘堤口一败，那草鞋贩子与并州虓虎之间，再无半分转圜余地。真正的血雨腥风，才刚刚开始。
“陈洛，是时候该亲自会会你了。”
而“陈守仁”与那柄环首龙雀刀的名字，伴随着吕布军溃卒带回的、如同鬼神般的恐怖传说，如同燎原的野火。
一夜之间，席卷了彭城内外，也深深烙进了所有听闻者的心底。
小沛军中新晋的都尉，不再是那个带着传奇色彩却模糊的“曲阿小将”。
而是一个以吕布之血，铸就了自身赫赫凶名的——青羽军主！