长安城的清晨，本该在坊市的叫卖声和车马的辘辘声中醒来。
然而，自打新皇登基后的这几日，这座帝都的黎明，都被更加粗野狂躁的喧嚣撕裂。
刘贺的两百多名“从龙之臣”，在连续数日的宫中宴饮之后，终于不再满足于宣室殿那一方小小的天地。在得到了皇帝陛下“朕富有四海，尔等皆可取之”的纵容和默许后，这群被压抑了许久的豺狼，终于冲出了宫门，扑向了长安这座繁华的猎场。
他们三五成群，穿着新得却并不合身的官服，在长安城最繁华的东西两市横冲直撞。他们不再是唯唯诺诺的昌邑门客，而是自诩为“天子故旧”的权贵。
东市的一家锦绣绸缎庄，掌柜正陪着笑脸，向一位贵妇人展示一匹刚从蜀地运来的云纹锦。门外忽然传来一阵喧哗，郎中令王式带着几个亲信，大摇大摆地走了进来。
“掌柜的！”王式用他那油腻肥手，直接抓起那匹云纹锦，啧啧称奇，“好东西！真是好东西！陛下正缺一件这样的衣料做常服，这匹锦，咱家要了！”
掌柜的连忙上前，躬身道：“这位大人好眼力，此乃本店的镇店之宝，价值……”
“价值？”王式不等他说完，便不耐烦地打断了他，“什么价值不价值的！给陛下办事，还要谈钱吗？这是你的福分！”
他说着，竟真的抱着那匹锦缎就要往外走。
“哎，大人，大人！这万万使不得啊！”掌柜的急了，连忙上前阻拦，“小本生意，这……这不合规矩啊！”
“规矩？”王式身后的一个门客狞笑一声，上前一把推开掌柜，骂道：“在这长安城里，陛下就是最大的规矩！你敢拦着我们给陛下办事，是想造反不成？”
他们不由分说，抱着锦缎扬长而去，只留下目瞪口呆的贵妇和欲哭无泪的掌柜。
类似的场景，在长安城的各个角落不断上演。
有人在酒肆喝得酩酊大醉，却不给分文，反而将店主痛打一顿，声称“能为我等天子近臣温酒，是你八辈子修来的福气”。
有人在街上看中了一位卖唱女子的姿色，竟直接扔下几枚五铢钱，便要强行将其带走，声称“陛下宫中正缺乐女，此乃为国选才”。若非京兆尹的巡差及时赶到，恐怕就要当街上演一出抢夺民女的恶行。
一时间，整个长安城怨声载道，鸡飞狗跳。这些来自昌邑的“功臣”们，就像一群蝗虫，所过之处，一片狼藉。无数的状纸，雪片般地飞向了京兆尹的官署，以及……大将军霍光的府邸。
寝宫之内，刘贺正听着一名小宦官战战兢兢的汇报。
“……陛下，今日巳时，郎中令王式，于东市强取‘云锦阁’蜀锦一匹。午时，‘司晨校尉’赵三，于‘仙乐坊’饮酒不付钱，并殴伤坊主。未时，又有十余名昌邑旧臣，当街纵马，踩踏民物无数……京兆尹府已经派人来问，是否要将这些人……法办。”
小宦官每说一件，都小心翼翼地抬头看一眼刘贺的脸色。他本以为会看到龙颜大怒，却没想到，主位上的皇帝，脸上竟露出了灿烂的笑容。
“哈哈哈哈！”刘贺猛地一拍大腿，放声大笑，笑得前仰后合，“好！做得好！做得太好了！”
他站起身，走到那名吓得不知所措的小宦官面前，拍着他的肩膀，大声道：“这才是我昌邑男儿的本色！这才叫威风！他们这是在为朕扬威啊！”
“传朕的旨意！”刘贺的眼中闪烁着兴奋的光芒，“王式忠心为朕，赏黄金五十斤！那个赵三，有胆魄，也赏！凡是今天在外面给朕‘长脸’的，统统有赏！告诉京兆尹，我的人，他管不着！谁敢动他们一根汗毛，就是跟朕过不去！”
“喏……喏……”小宦官哆哆嗦嗦地应下，连滚带爬地退了出去，心中只有一个念头：这位陛下，是真的疯了。
待殿内只剩下自己一人时，刘贺脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一片死水般的平静。
他走到窗边，看着宫外那片繁华的都城，眼神中没有丝毫的温度。
“一千一百二十七件……”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“这才哪到哪儿。”
他在第三天夜里定下的计划，正在完美地执行。他需要罪证，需要大量的、无可辩驳的、能让霍光和满朝文武都忍无可忍的罪证。而这些被他从昌邑带来的“道具”们，正不遗余力地为他生产着这些罪证。
他们的每一次横行霸道，都是在为刘贺的“昏聩”罪名添砖加瓦。他们的每一次强取豪夺，都是在将刘贺推向“被废黜”的宝座。
“继续闹吧。”刘贺的嘴角微微一抽。
他知道，这些罪证，最终都会被一一记录在案，成为霍光废黜他时，呈给上官太后的铁证。而这，正是他想要的“护身符”。
与此同时，大将军府。
霍光正平静地听着田延年的汇报。与前几日不同，今日的田延年脸上没有了愤怒，只有深深的疲惫和无奈。
“……大将军，如今长安城内，百姓但凡看到穿着昌邑服饰之人，便如避蛇蝎。商户不敢开门，女子不敢上街。长此以往，京城将乱啊！”田延年痛心疾首地说道。
霍光只是慢条斯理地品着茶，淡淡地问道：“陛下如何说？”
“陛下……陛下听闻后，抚掌大笑，又对那些为首作乱之人，大加赏赐。”
“呵。”霍光发出了一声轻笑，他放下茶杯，眼中闪过一丝满意的光芒，“知道了。继续看着，记下来。所有的事情，都给老夫一笔一笔记下来。时候，快到了。”
而在刘贺的寝宫之中，奉命前来送茶点的许香，恰好听到了刘贺对那小宦官下达的“赏赐”旨意。
她跪在地上，垂着头，心中却掀起了惊涛骇浪。
如果说，前几日看到的那个“钩考”之词和深夜孤独的背影，只是让她产生了怀疑。那么此刻，这番颠倒黑白的赏罚，则让她对这位皇帝的真实目的，有了更深一层的、令人不寒而栗的猜测。
他不是不知道对错。
他不是不知道善恶。
他是在故意纵容！他是在故意制造混乱！他是在主动地、系统地，为自己罗织罪名！
这个认知，让许香感到一阵头皮发麻。她看着那个因为自己的“功臣”们胡作非为而“龙颜大悦”的皇帝，第一次，从那张狂悖的笑脸背后，看到了一张冷静、残酷、正在下一盘大棋的脸。
他走的每一步，都踩在刀刃上，却又精准无比地，朝着那个既定的、名为“生路”的悬崖走去。