话音刚落，殿门被内侍缓缓推开，发出一声沉闷的“吱呀”。
一名身着黑深衣，头戴进贤冠，腰佩玉具剑的老者，在一众官员的簇拥下，缓步走了进来。他年约五旬，面容清瘦，须发打理得一丝不苟，步伐沉稳如山，每一步都仿佛丈量过一般，不疾不徐，精准而有力，像是踏在了刘贺的心跳之上。
他一出现，整个大殿内的空气似乎都凝固了。方才还敢低声交谈的内侍和宫女们，此刻全都屏住了呼吸，垂下头，连一丝多余的动作都不敢有。
来者，正是当朝大将军、博陆侯，霍光。
刘贺懒洋洋地斜靠在软榻上，眯着眼睛打量着这位权倾朝野的男人。霍光的表情平静如水，眼神深邃得像一口古井，看不出丝毫波澜。刘贺从他身上只读出了两个字——危险。
“老臣霍光，拜见陛下。”
霍光走到殿中，对着榻上的刘贺微微躬身，行了一个揖礼。仅此而已。没有下跪，没有叩拜，甚至连腰弯得都极有分寸，多一分则显谄媚，少一分又失礼数。他将一个权臣对君王的“尊重”，拿捏得恰到好处。
刘贺心中冷笑，好一个下马威。名为君臣，实为训示。连跪拜之礼都免了，这哪里是臣子见君王，分明是董事长在视察自己刚扶上位的傀儡CEO。
但他脸上却丝毫没有表露出来，反而像是没察觉到任何不妥，大大咧咧地一挥手：“免了免了，大将军是国之栋梁，何须行此大礼。”
他故意侧了侧身，让自己靠得更舒服一些，用下巴指了指旁边的席位：“大C……咳，大将军，坐。”
霍光眼中闪过一丝难以察觉的异样，但旋即恢复了平静，依言跪坐在了旁边的席位上。他没有立刻开口，只是平静地看着刘贺，目光不带审视，不带压迫，却让刘贺感觉自己像一个被剥光了衣服的囚犯，被冷静地评估着价值。
“陛下昨夜休息得可好？”霍光终于开口，声音平稳，听不出喜怒。
“好，好得很！”刘贺像是找到了炫耀的由头，猛地坐直了身子，兴奋地说道：“长安的酒就是比我们昌邑的烈！宫里的舞女也比我府上的漂亮！朕昨晚喝得痛快，玩得也痛快！就是……就是这宫殿太大，人太少，有些冷清。”
霍光静静地听着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“陛下喜欢热闹便好。未央宫乃大汉中枢，威严之地，待陛下熟悉了政务，日理万机，便不会觉得冷清了。”
“政务？哎呀，那些事情，朕哪里懂。”刘贺不耐烦地摆了摆手，像是听到了什么极其扫兴的话题，“有大将军和诸位爱卿在，朕还操那个心干什么？朕只要盖个印章不就行了？”
他说得理直气壮，言语间的轻佻，让一个不学无术的纨绔子弟形象跃然纸上。
霍光那抹笑意似乎加深了一分。很好，看来从昌邑带来的情报没错，这位新皇，确实是个……易于掌控的年轻人。
“陛下信任老臣，老臣自当鞠躬尽瘁，为陛下分忧。”霍光微微颔首，话锋一转，终于切入了正题，“不过，老臣今日前来，是为了一件私事，想请陛下降恩。”
刘贺心中一凛，来了！
“哦？私事？”他故作惊讶地挑了挑眉，“大将军有什么事，但说无妨！只要朕能办到，绝不推辞！”
霍光缓缓说道：“昔日老臣奉孝昭皇帝与上官皇太后之命，迎陛下入继大统。陛下在昌邑时，曾许诺，若能登临九五，必有重赏。其一，是为老臣增邑三千户；其二，是擢升老臣的子侄霍禹、霍山等人之官爵。不知陛下……”
他的话没有说完，但意思已经无比清晰。
这是在兑现政治交易的筹码了。
刘贺心里明镜似的，这份“许诺”，恐怕九成是霍光派去的使者“暗示”或者说“要求”刘贺答应的。如今自己刚坐上龙椅，根基未稳，霍光就迫不及待地跑来索要封赏，其目的不言而喻。
第一，是测试刘贺的顺从度。若是听话，立刻兑现，那你就是个好傀儡。若是有半点迟疑或推脱，那你就是心怀叵测，有了自己的想法，必须立刻敲打，甚至扼杀。
第二，是借此机会，进一步扩大霍氏集团的权势，将“拥立之功”彻底转化为实实在在的政治利益和封地食邑，把这桩买卖做成铁案。
刘贺的大脑在飞速运转，但脸上却露出恍然大悟的表情，他一拍大腿，叫道：“哎呀！看朕这记性！居然把这么重要的事情给忘了！大将军为国为君，劳苦功高，朕怎么能忘了赏赐呢！该赏，必须重重地赏！”
他的反应之迅速，态度之热烈，甚至超出了霍光的预料。
刘贺转头便冲着殿外大喊：“来人！笔墨伺候！朕要亲自下诏！”
一名宦官连忙小跑着进来，铺好竹简，研好墨。
刘贺看都没看霍光一眼，抓过笔就大声道：“传朕的诏令！大将军霍光，安社稷，定国本，有大功于汉室，特增封食邑……嗯，三千户太少了！凑个整，增封一万户！”
此言一出，不仅是那名研墨的宦官手一抖，墨汁滴落，就连始终不动如山的霍光，眼神也终于有了一丝细微的波动。
一万户！这已经不是赏赐，而是豪掷了。汉代的食邑，每一户都代表着实实在在的税收和人口，是安身立命的根本。张口就是一万户，这完全超出了常理。
“陛下，万万不可！”霍光立刻起身，躬身道，“老臣何德何能，敢受万户之封。三千户已是天恩，老臣愧不敢当，请陛下收回成命。”
他嘴上说着“愧不敢当”，但语气里却没有半分真正的惶恐，更像是一种程序化的谦退，同时也是在观察刘贺的下一步反应。
“哎，大将军这是哪里话！”刘贺将笔一扔，满不在乎地说道，“朕说一万户，就是一万户！你是大将军，朕是皇帝，朕赏赐臣子，天经地义！谁敢说半个不字？”
他顿了顿，又看向霍光，挤了挤眼睛，压低了声音，用一种分享秘密的语气说道：“大将军，你那子侄叫什么来着？霍禹？霍山？一并封侯！全都封侯！朕还要赏他们黄金万两，府邸十座！朕富有四海，难道还吝啬这点东西？”
此刻的刘贺，活脱脱一个刚继承巨额财产就急于向全世界炫耀的败家子。他将“愚蠢”、“挥霍”、“不识大体”这几个标签，毫不吝啬地往自己身上贴。
他要的就是这种效果。
一个精于算计的君主，会权衡利弊，会讨价还价。而一个昏聩的君主，只会凭喜好做事，将千金当做粪土，将国之重器当做赏玩的玩具。
他就是要让霍光看到，自己就是后者。
霍光深深地看了刘贺一眼，那眼神复杂难明。他沉默片刻，才缓缓再度躬身：“既然陛下恩赏，老臣……叩谢天恩。”
这一次，他没有再推辞。他已经得到了他想要的答案。
这个新皇帝，比他想象中……还要“理想”。
“这就对了嘛！”刘贺见他答应，仿佛完成了一件大事，高兴地拍了拍手。
霍光却没有要走的意思，他重新坐下，语气变得“语重心长”起来：“陛下，封赏乃陛下恩典。只是，国事繁杂，尚有几件要务，需请陛下定夺。”
刘贺脸上的笑容顿时垮了下来，不耐烦道：“又有什么事？大将军一并说了吧。”
“其一，是关于故孝昭皇帝的陵寝修筑事宜。工程浩大，用度颇多，需从大司农处增拨钱款。其二，长乐卫尉府的兵员补缺，有几个职位尚空悬，老臣这里有几个人选，请陛下过目。其三，关于今年对匈奴的防御策略……”
霍光不疾不徐地一件件汇报着。名为汇报，实为“指导”。每一件事，他都只提出问题，然后给出唯一的“建议”方案。从钱粮调拨，到人事任免，再到边防军策，无一不是朝政核心。
他根本不是在请示，而是在通知。
刘贺强忍着听下去，表面上早已是一副哈欠连天、百无聊赖的样子，但内心深处，一股寒气却顺着脊椎一路向上。
他从霍光那平静的眼神里，看到了生杀予夺的绝对权力。这座宫殿，这个皇位，乃至他刘贺的性命，都悬于此人一念之间。
自己刚刚那番“荒唐”的封赏，不仅没有让他满足，反而让他更加确信，可以毫不费力地掌控自己。
铺垫已经足够了。
“行了行了！”不等霍光说完，刘贺猛地站起身来，烦躁地打断了他，“这些事，大将军看着办就行了！你写个条陈上来，朕盖个印就是了！啰里啰嗦，听得朕头都大了！”
他一边说着，一边向殿后走去：“朕乏了，要歇着了。大将军自便吧。”
说完，他头也不回地走进内殿，只留下一个背影给霍光。
这是极度无礼的举动。
但霍光看着他消失的背影，非但没有动怒，那张古井无波的脸上，终于露出了真正意义上，发自内心的笑意。
那是猎人看着猎物，完美走进自己设下的陷阱时，才会露出的，满意的微笑。
他缓缓起身，整理了一下衣冠，对着空无一人的外殿，恭恭敬敬地行了一个大礼，声音不大，却清晰地传入内殿之中。
“老臣，遵旨。”
听到这两个字，刚刚走进内殿的刘贺，脚步微微一顿。他背对着殿外，脸上所有的狂悖与不耐瞬间褪去。
他知道，自己的表演成功了。
霍光的这场下马威，为他后续所有的“摆烂”行为，提供了最完美的注脚。