哭风坳的那个夜晚，注定要载入公孙敬的家族史册。
当那第一批如雪似霜的精盐，在火把的照耀下，静静地躺在漆黑的铁锅之中时，在场的所有人都被那极致的、纯粹的美感给镇住了。就连那些目不识丁的、只知埋头干活的工人，也忍不住伸出手，想要触摸一下那仿佛不该属于人间的东西。
“神迹……这简直是神迹啊！”一个年老的灶户，喃喃自语，他制了一辈子盐，却从未见过如此景象。
公孙敬的心，在狂喜之后，迅速地冷静了下来。他知道，他们制造出来的，不仅仅是盐，更是一把足以撬动整个大汉商业格局的钥匙。但是，如何使用这把钥匙，却是一门比制盐本身，更精深、更凶险的学问。
他立刻下达了最严厉的封口令。所有参与制盐的工人，都被集中安置在工坊深处，严禁与外界有任何接触。刘铁和他手下的那十余名昌邑旧部，则像一群沉默的狼，日夜守卫着这片荒芜的土地，任何试图靠近的可疑人影，都会在第一时间被“劝离”。
第二天，公孙敬带着一小包样品，秘密返回了曲成县，再次见到了张敞。
当张敞亲眼看到、亲口尝到那如雪花般的精盐时，即便他早已通过刘贺的描述有了心理准备，也依旧被这跨时代产物的完美品质，给震撼得无以复加。
“君上……真乃神人也！”他由衷地感叹。
“大人，盐已制成，但……如何售卖，却是个天大的难题。”公孙敬冷静地指出了核心问题，“官盐专营，乃国家铁律。我等若公然贩卖此盐，无异于自投罗网，不等赚到一文钱，人头便已落地。”
张敞点了点头，神情凝重。这也是他一直在思考的问题。
公孙敬顿了顿，眼中闪烁着一个商人特有的、精明的光芒：“所以，此物，绝不能以‘盐’的名义去卖。”
“哦？”张敞饶有兴致地看着他，“以你之见，当如何？”
“当以‘奇货’居之！”公孙敬的声音，充满了自信，“大人请看，此盐洁白如雪，细腻如脂，入口即化，了无苦涩。这等品质，寻常百姓，既不识货，也消费不起。它的目标，只能是那些不问价格、只求奇珍的豪门大户、王公贵戚！”
他将那包雪花盐推到张敞面前，继续说道：“所以，我们卖的，不能是调味的盐巴，而是一种身份的象征，一种健康的理念，甚至是一种……养生的‘丹药’！”
他将自己的想法和盘托出：“草民斗胆，为此物取名‘雪花盐’。其一，是取其形；其二，‘雪’字高洁，可脱离凡俗。我们可以将其用最精美的漆盒包装，盒内衬以锦缎。我们不走寻常的粮油渠道，而是去那些专卖奇珍异宝、香料药材的铺子。”
“我们可以放出风声，说此物乃是海外仙山之上的神石所化，有清热解毒、固齿生津之奇效。我们可以称之为‘漱口青盐’，让那些贵族仕女，用它来取代寻常那又苦又涩的盐巴来清洁口腔。如此一来，它便脱离了‘食盐’的范畴，成了一种高雅的、有益身心的奢侈品。”
“我们甚至可以，将它卖给那些终日沉迷于炼丹问道的方士。告诉他们，此物乃是炼制仙丹时，用以调和阴阳的‘引子’。那些求长生而不得的王侯将相，必将为之疯狂！”
一番话说完，张敞看着眼前这个神采飞扬的公孙敬，心中暗暗点头。他果然没有看错人。此人不仅有商业天赋，更有化腐朽为神奇的想象力。
“好！就依你之见！”张敞当即拍板，“此事，全权交由你去办。但切记，不可在山阳郡内售卖，以免引人注目。你可去往那更繁华、商旅更多的陈留郡或是颍川郡，那里鱼龙混杂，豪强林立，正是你大展拳脚的地方。”
“喏！”公孙敬领命，眼中燃烧着熊熊的烈火。
七日之后。
一辆不起眼的、挂着“公孙陶器”商号旗帜的马车，从山阳郡出发，一路向东，进入了繁华的陈留郡地界。
车上，没有一件陶器。只有十几个用黑布包裹得严严实实的、巴掌大小的精美漆盒。每一个漆盒里，都静静地躺着一小份足以让世人为之疯狂的“雪花盐”。
公孙敬没有去拜访那些声名显赫的大族，而是通过自己早年经商时留下的一点人脉，辗转联系上了一位在陈留郡极有能量的“中人”——一个名叫“红姐”的女人。
此女据说是某位王爷的远房亲戚，最擅长的，便是为那些钱多得没处花的豪门，搜罗各种稀奇古怪的玩意儿。
在付出了两盒雪花盐作为“敲门砖”之后，公孙敬终于在一家茶楼的雅间里，见到了这位传说中的红姐。
当红姐亲口尝过那雪花盐之后，她那双见惯了奇珍异宝的眼睛里，也迸发出了前所未有的光芒。
“此物……开个价吧。”她没有多余的废话。
公孙敬伸出了五根手指。
“五百钱一盒？”红姐笑了，那笑容中带着几分轻蔑，“公孙先生，你未免也太小看你手中的宝贝，也太小看我陈留郡的富贵了。”
公孙敬心中一凛，但他面上却不动声色，只是摇了摇头。
“不是五百钱。”他缓缓说道，“是……五金一盒。”
“五金？！”
饶是红姐见多识广，也被这个价格吓了一跳。一金，等于万钱。五金，便是五万钱！五万钱，足以在京城最好的地段，买下一座不小的宅院了！用五万钱，去买一小盒……盐？这简直是疯了！
公孙敬却依旧平静，他看着红姐，淡淡地说道：“红姐，我卖的，不是盐。而是能让陈留郡所有贵妇都羡慕的优雅，是能让太守大人在宴请宾客时，都交口称赞的体面，更是……一份独一无二的尊贵。此物，我只带来了十盒。卖完，便再也没有了。”
“独一无二”、“再也没有了”，这八个字，精准地击中了一切奢侈品营销的核心。
红姐的呼吸，变得急促起来。她盯着公孙敬，看了足足有一炷香的时间，最终，她一拍桌子。
“好！十盒，我全要了！但我有一个条件，从今往后，此物在陈留郡，只能由我一人经手！”
“成交。”
当公孙敬带着那份用“五十金”换来的、沉甸甸的钱袋，秘密返回山阳郡时，他感觉自己像是在做梦。
他从未想过，财富的积累，可以如此的……迅猛，如此的……不真实。
他将钱款，分文不少地，交到了张敞的手中。
而张敞，则又通过数道隐秘的渠道，将这笔足以在山阳城掀起惊涛骇浪的巨款，化整为零，最终，变成了一批批不起眼的物资，送进了那座依旧日日笙歌的“疯侯府”。
府邸的深处，刘贺看着许香呈上来的、记录着第一批资金去向的账本——部分用于扩充刘铁的“护卫队”，部分用于继续改良制盐工艺，还有一部分，则作为储备，以备不时之需。
他的脸上，依旧挂着那副人畜无害的痴傻笑容。
但那双眼睛的深处，一团名为“野心”的火焰，在吸收了这第一桶金之后，燃烧得，愈发旺盛。
帝国的根基，正在被腐蚀。而他，则在用腐蚀后流出的金汁，浇灌着属于自己的、那棵准备逆天而上的参天大树。