文渊阁
值房里三位阁臣分主次坐好，每人的桌上都放着一碗温热的莲子粥，但却没有一个人端起来喝。
“其他的事情，都可以缓一缓，我们今天最主要的就是搞清楚皇上的状况。”
高拱声音洪亮，不容置疑。
“元辅话没错，但是皇上不召见我等，我等又如何主动去看望皇上呢？”
一旁的高仪说。
“罗太医现在在何处？”
“刚刚让值房的小吏去问过了，罗太医说内宫太医院条列有明文规定，没有皇上的诏书，外臣不得私自接触太医院医师，高阁老若是家中有人生病了需要太医院医师出宫看病，就去请旨”
高仪又接了一句话。
高拱听完也没说话，沉默了片刻。
“对了，孟掌监呢？为何到现在为止都未见过他？”
高拱声音低沉，带着一丝怒气。
平素里同僚们对高拱的做派就颇有微词，因为他自视甚高，性格孤僻高傲，且刚愎自用，又对自己的同僚都瞧不上眼，更别说那帮太监了。
正是因为谁都瞧不上眼，所以才需要找一个听自己话的人来当这个掌印太监。
这个时候孟冲就进入了高拱的视野，那个时候，孟冲也只是乾清宫的管事牌子，整天想着法子逗隆庆帝开心，高拱经过几次接触以后，认定了孟冲就是个没脑子的蠢货。
这也是高拱成为首辅后为什么力荐孟冲为掌印太监的原因，一方面是孟冲懂得讨隆庆帝的欢心，另一方面，就是孟冲是个草包，高拱更加容易拿捏孟冲。
所以在高拱给隆庆帝提名孟冲的时候，隆庆帝想都没想就同意了。
虽然在之前孟冲掌印的时候他们里应外合，没出过什么岔子，孟冲也十分感激高拱推举自己的这份恩亲，所以只要看到是高拱的折子，看都不看就盖了印。
反正他也不管折子什么内容，只要伺候好了隆庆帝，比什么都强。
但是这也就导致了让本来资历就浅的孟冲更加的遭人嫉恨，这个嫉恨的范围不光包括那帮太监，还有以陈皇后为主的后妃团队！
其实在整个明朝的官场，内监都是一股不容忽视的政治力量。
在宣宗朱瞻基时期，宣宗设立了内书堂，挑选有潜力的太监读书识字，从而更好的制约文官集团。
也正是从宣宗时期开始，内监集团慢慢的走上了明朝政治游戏的赌桌，从而形成了以皇权为主，作为操盘手，在以内监和文官集团相互博弈牵扯的复杂且紧密的三角关系。
所以在高拱看来，自己苦读多年圣贤书，好不容易考取了功名，又低声下气的摸爬滚打了许多年，终于混到了一人之下万人之上的位子，凭什么要看的起你一个刚脱离文盲，全靠溜须拍马还男不男女不女的一个阉人！
还要和你平起平坐！
所以这是高拱身为读书人的骄傲，同时也是他在隆庆帝驾崩就被罢黜的无奈！
所以一旦孟冲和高拱失联，高拱在内廷的眼睛被硬生生的给挖下来！
“报！”
小吏跌跌撞撞的冲了进来，官帽也歪歪扭扭的顾不上扶正，高拱瞅了一眼，但也没发做。
现在是特殊时期，但要搁到平时，他肯定会破口大骂。
高拱顺了顺自己胸口中的那股浊气，沉声说道：
“冒冒失失的冲撞进来，成何体统！讲！”
“禀阁老，刚已探得孟公公的消息，昨晚上，孟公公醉酒失足，不小心摔断了腿！”
“这消息从何而来！”
张居正开口问道。
刚欲问话的高拱被张居正抢先了一步，随即瞥了一眼一旁的张居正，自己的这位次辅向来寡言，此刻却是第一个反应过来的，让本就多虑的高拱又添了几分警惕！
“禀张阁老，是昨夜太医院当值的赵太医说的……”
“简直是一派胡言！醉酒？孟冲伺候圣驾许久，何时误过事！”
小吏话音未落，高拱已经拍案而起，案桌砚台上的墨汁溅在了一旁的奏折上，洇开了一团狰狞的乌云。
高拱突然的发作让小吏吓的跪在了地上。
但随即高拱又冷静了下来，他在心里仔细的分析了一下刚刚的那条信息，突然，一个不好的念头出现在了他的脑海里。
现在皇上的具体情况全然不知，孟冲也不知去向，而能将这些消息封锁的，也只有那几个人了！
后宫！
想到这里，高拱不仅后背渗出了一层冷汗。
这皇上不会是……不，应该不会。
高拱镇了镇神，现在如果递折子，多半也会被冯保给扣下来，即使递进去了，也是递到了两宫后妃的手里。
想到这里，高拱不免的又开始在心里痛骂起孟冲，草包酒囊饭袋！关键时刻掉链子！
“如若实在没办法，不如就敲登闻鼓吧！”
坐在一旁的高仪缓缓的说道。
敲登闻鼓！
这无异于在紫禁城上空引爆一颗惊雷！
按照祖制，登闻鼓一响，无论皇帝在做什么，都必须立刻升殿，接见击鼓鸣冤者。
这是太祖爷洪武皇帝为通达下情、防止冤狱所设。
若内阁首辅带着两位阁臣去敲这鼓，其意不言自明——皇帝可能已经无法视事，甚至......凶多吉少！
此举必将震动朝野，引发难以预料的恐慌和混乱。
高拱之所以会想这么多，也不完全是自己的臆想，而是隆庆帝的身体状况他多少是知道一些的，无休无止的夜夜笙歌，再加上毫无节制的吞服春药以求自身欢愉，他的身子早就被掏空了。
说实话，以高拱之见，隆庆帝随时都有驾崩的可能性。
这也正是他担心的地方，现在内宫情况不明，很显然有人刻意封锁了消息，就是不想让有些人知道皇上的真实情况，比如说他高拱，但这个有些人里面包不包括张居正和高仪呢？
高拱思绪飞转，抬眼瞅了一眼张居正和高仪，能混到内阁的岂是泛泛之辈，高拱看着两位自己的同僚面色平静，不免的有些窝火。
尤其是高仪，高拱明白高仪想的是什么，他身为内阁首辅，如果事态真的到了要去敲登闻鼓的那一步，领头的必须是他高拱，如果皇上真的出了什么问题，到时候问题解决了，他高仪不说首功，最起码也是次功一件。
而要是皇上无恙，真的就是简简单单的风寒，到时候怪罪下来，他高拱就是第一个受罚的，张居正位居次辅，也难逃干系，到时候谁得利还不是清清楚楚！
“此事不妥，登闻鼓一响，天崩地裂！”
张居正敏锐的察觉到了高仪背后的心思，也察觉到了高拱眼神里的不善，为避免高拱开口骂人，更是深知此议一旦出口，必被高拱视为挑衅，局面将彻底失控，张居正率先把高仪的话给顶了回去。
高拱身为内阁宰揆，自然是知道敲响登闻鼓的后果的，所以他瞪眼看了一眼一旁的高仪。
高仪脸色一白，额角瞬间渗出细密冷汗，声音带着不易察觉的颤抖急忙拱手：
“元辅息怒！下官......下官也是一时情急，忧心圣体，口不择言！此法......此法太过激烈，恐非善策！”
他恨不得把刚才那句话吞回去。
按理说内阁的三位阁臣在品级上属于平级，不存在上下级关系，只分主次，因为就算是首辅已经写好的票拟，其他阁臣若是觉得不妥，也可以提出反对意见，绝对不是首辅的一言堂。
纵观整个大明朝，在内阁里面有明确区分上下级的只有张居正主导的内阁，张居正作为内阁首辅，小皇帝的师相，在吕调阳张四维等人入阁时有明确声明，‘着随元辅张先生在内阁胁从办事’！
就这一句话，就将内阁几位阁臣完全区分开了，张居正是主要负责人，而剩余的两位则更多的属于工具人进阁凑数的角色。
而高拱仅仅一个眼神就将同为阁臣的高仪给吓到自称‘下官’，足可见高拱此人平日里在内阁中时何等的跋扈孤傲。
张居正继续道，语速不快，却字字清晰：
“此鼓一响，无论结果如何，元辅与我等，都将背负‘惊扰圣驾’、‘动摇国本’甚至‘逼宫’之嫌！
届时朝野物议沸腾，天下人心惶惶！
若陛下圣体果真只是微恙静养，我等此举，便是万死难辞其咎！
纵使陛下宽仁，史笔如铁，元辅与我等一世清名，尽付东流矣！”
他顿了顿，目光扫过高拱铁青的脸和高仪惨白的脸，话锋一转，语气更显凝重：
“再者，孟掌印之事，疑点重重。
‘醉酒失足’？赵太医所言是真是假？是意外还是…人为？
若此时贸然敲鼓，无异于打草惊蛇！若真有宵小作祟，隐匿陛下消息，我等此举，岂非正中其下怀，将自身置于明处，任人宰割？”
张居正的分析如同冰水，浇在高拱熊熊燃烧的怒火上，让他发热的头脑瞬间冷却了几分。
他不得不承认，张居正说得在理。
这位次辅，在关键时刻的冷静和睿智，让他感到一丝忌惮。
高拱思索片刻后看了一眼坐在一旁的张居正。
“叔大，帮我研墨。”
说完就将面前的宣纸摊开，张居正也立马起身，拿起墨条开始研起来。
“我以‘忧心圣躬’为由写一份折子，到时你二人也署名于折子上，交由通政司递交内宫，当务之急，是探明真相，而非将事情闹大。
我等身为臣子，请安问疾，乃臣子本分，名正言顺，若有人仍以风寒之由搪塞，避而不见，我等以内阁三辅臣之身，亲赴乾清宫外请安问疾！”
“甚好！”
张居正回了一句。
“此举虽亦显急切，但比之敲登闻鼓，尚有转圜余地，且能昭示我等赤忱忧君之心！”
转眼间，一篇文辞恳切又不失气度的折子写好了，张居正和高仪提过笔在高拱名字后面签上了自己的名字，随后朝着门口喊了一声！
早已候在门外的小吏急匆匆的跑了进来，朝着三位阁臣行过礼后静静地听差。
高拱将誊抄好的折子递给了小吏吩咐道：
“即刻交由通政司转交皇上，一有回复，立刻来报，还有，在着一队人去孟冲在宫外的府宅，务必将人找出来！”
“若是孟公公不在府上呢？”
“不在府上，就想办法去找，若是找不到，尔等皆革职查办！”