隆庆六年五月十九日丑时七刻
距隆庆帝驾崩还有七日！
各部臣工陆陆续续的到了午门外，文东武西依次站好，分列在左掖门和右掖门前。
不过品级过了四品的大臣，是有特权去两旁的朝房稍作休息的，但因为朝房就那几间，所以一般的四品官员其实也不是每次都能有进入朝房休息的特权，毕竟这里是京城，四品官不说多如牛毛，最起码一板砖下去也能砸几个出来。
张居正今天来的比较早，早早的就在朝房里候着了，除了张居正，还有同时在内阁任职的另一位阁臣，高仪。
也就是说，除了首辅高拱，其他二人均已到齐。
张居正看着无话的高仪，正打算开口问候一下，朝房的房门就被推开了，一股清冽的寒风拥着一个身材中等满脸大胡子的老人走了进来。
朝房内的二人看清来人后纷纷起身施礼。
“元辅来了！”
来人正是当今内阁首辅，兼任吏部尚书的高拱。
高拱微微颔首，示意二人坐下，而他自己则很自然的坐到了主座。
高拱进来后也没多说话，而是端起了桌上温热的参茶喝了一口。
茶汤下肚，淤积的体寒被驱散了一半，高拱顺着捋了捋胡子，开口道：
“叔大，今日皇上要廷议两广土司叛乱和蓟辽边患两件事，兵部平常都是由你分管，你准备如何奏对？”
张居正谨慎回答：“两广地区本就山高林密，本地土民依林聚集，且本就持械好斗，再加上当地官吏无好生之德，对土民盘剥有加，遂激起民变，尤其是那蓝一清和林道乾，借故打着顺应天道的幌子，居然拉起来一支万余人的叛军。”
张居正说完顿了顿，也端起一旁的参茶喝了一口。
“至于蓟辽边患，前一阵戚继光与我聊过，戚继光的想法是想新进一批火铳武装部，再加建造二十余座堡垒用于巩固边防，提议都不错，也是利边利防的好提议，只是目前国库空虚......”
“你前几日提到的殷正茂我知道，此人虽有才干，然贪墨之名在外，值此国库空虚之际，如若他出任两广总督，怕是蓝一清和林道乾没抓到，军费就先吃了大半了。”
高拱没等张居正说完就开口打断了张居正的话，因为国库空虚这事他也很头疼，虽然他也推行了不少政策，比如加强边贸管理，改革赋税制度，整治吏治与财政节流，但始终见效甚慢，杯水车薪。
根据张居正之前了解到的信息，隆庆五年太仓库岁入才三百一十万两，但年末户部结算的时候才发现，隆庆五年一年太仓的岁出就高达三百二十万两之巨！
十万两的赤字！
“再加这火铳与修筑堡垒之事......”
高拱话还没说完，就听到外面敲响了门钟，一个太监在门口唱道：
“寅时三刻已到，文东武西，各部臣工列队！”
屋内的三位阁臣纷纷起身，依次排列的从朝房内走了出来。
待文武两道大臣站好，左右掖门却迟迟没有打开，正当各位大臣疑惑的时候，刚刚唱时的那个太监清了清嗓子说道。
“陛下有旨！”
一听这话，门口列队的文武官员急忙跪了下去，高呼万岁！
奉天承运，皇帝诏曰：
朕体违和，偶感风寒，不克临朝视事。着各部衙门恪守职责，循章理事，毋怠毋忽。一应政务，具奏内阁，详拟票签，呈请定夺。
钦此！
一听这道圣旨，张居正的内心突然有了底，即使昨天晚上冯保给他透露过了，但他还是半信半疑，现在看来，隆庆帝怕是真的命不久矣了。
就在张居正琢磨的时候，跪在第一排的高拱蹭的站了起来，直勾勾的走到了小太监的面前，厉声喝问道：
“皇上圣体有恙，可曾找过太医了？”
小太监看着突然站起来的高拱也是一愣，随即回道：
“看过了，罗太医说只是风寒，将养几日就好了。”
“若只是风寒，为何不临朝？”
高拱咄咄逼人的问。
“这……这奴才也不知啊！”
小太监被高拱的气势给逼的开始结结巴巴起来。
“罗太医现在何处？孟掌监呢？”
“这……高阁老，奴才只是一个传话的，您问的两位哪一位奴才都得罪不起啊，还哪敢打问两位的行踪啊！”
“胡说八道……”
高拱有些生气了。
“老实交代，皇上到底怎么了？”
高拱之所以突然暴跳如雷，是因为他知道，隆庆帝其实一直龙体有恙。
五月十八日的早朝也是强撑着身体上的。
本就有病的身体上不了朝在所难免，也不会让人生疑。
但让人疑惑的就是不上朝也不见通政司提前发抵报通知各部衙门，而是在早朝的前一刻才匆匆给了个圣旨，说什么早朝取消。
而且最最可疑的是内廷给的原因居然是风寒？
在官场摸爬滚打了一辈子的高拱立刻心生警觉，认为此事有蹊跷，所以才对传旨的小太监厉声喝问！
“元辅稍安勿躁！”
忽然，一只有力的大手按在了高拱的肩膀上。
“臣工们都看着呢。”
张居正出言安抚起了高拱，内心不免得开始吐槽。
这高大炮果然名不虚传。
“元辅在臣工面前如此喧哗，让不明真相的臣工们做何想？”
“如今皇上是真的风寒侵体，还是别的什么我等尚不可知，如此喧闹下去，内阁颜面何在？皆时朝野震动，皇上要是怪罪下来，元辅又当如何自处？”
高拱回头看了一眼身后跪在地上眼巴巴看热闹的官员和张居正，他明白张居正说的都是实话。
虽说两人现在是上下级加政敌的关系，但俗话说的好，驴粪蛋，要表面光！
内阁毕竟是整个朝廷的中枢，外廷政府的第一门面，如果当着满朝文武和一个内监闹起来，岂不丢死人了？
随后高拱也收起了抓着小太监的手，转过身对身后还跪在地上的臣工说：
“各回各部衙门，各部能自行决断的事就自行决断，决断不了的各部部堂写折子递交内阁商议票拟，都回吧！”
高拱说完，回头看了一眼身旁的两位阁臣。
“列位，回阁议事吧！”
大内乾清宫外
冯保站在阶下，声音不高不低，恰能让殿内隐约听闻：
“让你传个旨，倒给咱家捅出天大的篓子！这点差事都支应不了，留你何用？！”
跪在地上的小李子瑟瑟发抖：
“干爹息怒，不关儿子的事啊，只是那高大胡子...”
“不关你的事？”
冯保声音陡然转厉。
“宣个旨都能惹得高阁老大动肝火，差点把你个小崽子撕了，还敢说不知？掌嘴！”
冯保嗓子一吊，小内侍吓的赶忙磕头如捣蒜。
“人家高大学士，是陛下钦点的内阁首辅，正儿八经的外廷宰相，什么高大胡子，我看呀，就是咱家平时太惯着你们这帮小子了，说起话来口无遮拦，掌嘴！”
“是……是，儿子知错了！”
小内侍说完抬手就往自己脸上抽，抽的是啪啪作响。
“冯公公，何事如此喧闹？”
殿内传来陈皇后清冷的声音，带着一丝不耐。
冯保立刻变脸，狠狠瞪了小李子一眼，低叱：
“蠢货！滚一边去！”
随即整了整衣冠，快步走入殿内。
殿内，陈皇后与李贵妃分坐左右，十岁的太子朱翊钧依偎在李贵妃身侧。
“平身。”
陈皇后语气淡淡。
“外间何事？”
冯保起身，垂手恭立，脸上堆满愁苦：
“回娘娘，是为方才传旨之事......”
“旨意有何不妥？”
李贵妃敏锐地问道。
冯保噗通又跪下了，以头触地：
“老奴......老奴不敢妄议朝臣！请娘娘先恕老奴死罪！”
陈皇后与李贵妃交换了一个眼神。
陈皇后道：
“恕你无罪，照实讲来。”
“谢娘娘恩典！”
冯保这才抬头，一脸心有余悸。
“老奴奉两宫娘娘口谕拟了那道懿旨，想着留在殿内伺候，便遣了这不中用的干儿子去传旨。
谁知......谁知那高拱高阁老，听闻旨意后竟勃然大怒！说了些不中听的话......”
冯保话说半截就没了声，惹得城府不够的朱翊钧急得开口问道：
“大伴，高阁老说什么了？”
十岁的朱翊钧明显没有自己的两位娘亲老练沉稳，被冯保说书一样吧胃口给吊了起来。
冯保偷眼瞧了瞧两位后妃的脸色，见未制止，便继续道：
“高阁老他......他拒不行礼谢恩，反厉声质问：
‘皇上龙体欠安，内阁为何毫不知情？通政司为何不见行文？竟让一阉竖传话，置内阁体统于何地？！’
这还不算......”
冯保声音发抖，指向殿外，
“那孽障！还不滚进来，将高阁老后面的话，一字不漏地禀告娘娘！”
小李子连滚带爬进来，匍匐在地，抖如筛糠。
看着跪倒在地的小李子，冯保使了个眼色。
“你就将刚才宣旨时候的事儿如实禀告两位娘娘与太子殿下，如若有半句虚言，咱家就剥了你的皮，割了你的舌头喂狗！”
小李子吓得魂飞魄散，带着哭腔：
“回......回娘娘，高阁老......高阁老还说：‘后宫妇人，安敢妄拟圣旨？此乃干政！尔等若不知避嫌，就该回去好好读读《女戒》！’”
“什么？！”
一向端庄的陈皇后猛地站起，一张俏脸瞬间血色尽褪，变得惨白，纤指死死攥着扶手，指节发白，胸膛剧烈起伏，显然气到了极点。
“他......他竟敢......竟敢如此羞辱本宫！”
“姐姐息怒！”
李贵妃连忙起身扶住摇摇欲坠的陈皇后，将她扶回座位，转头看向冯保和小李子，眼神锐利如刀锋，
“高拱......他如何得知旨意出自本宫与皇后之手？”
她心中寒意陡升，这深宫内苑，竟无秘密可言？
太子朱翊钧也被突然的变故给吓到了，赶忙走到了陈皇后身侧，轻轻的锤了几下陈皇后的肩膀。
“母后莫要生气。”
冯保伏地，声音惶恐却意有所指：
“老奴......老奴委实不知啊！按制，大内传旨本该是孟掌印的人去......可老奴拟旨时也未见孟公公一面，传旨时更是遍寻不着，无奈才遣了这不成器的东西......谁曾想，就惹出这般祸事来！若非张阁老心善，及时拦阻，这蠢材怕已被高阁老联合诸臣工打死在午门外了......”
“他还动手了？”
“可不是吗！幸好张阁老心善，眼瞅着小李子就要被打死了，急忙出手制止，这才让小李子捡回了一条命呀！”
陈皇后和李贵妃听到这，不免得相视一眼，随后就说道。
“冯公公，我看时辰也差不多了，带钧儿下去读书吧。”
李贵妃摆了摆手道。
冯保一看火候也差不多了，就领着皇太子退出了乾清宫。
“早就听闻高拱和孟冲里外联合，一起给皇上送女人娈童还有春药，起初我还不信，现在看来，多半都是真的了。”
陈皇后气愤的说。
孟冲给皇上送女人和春药的事陈皇后和李贵妃是有实证的，至于娈童，也只是道听途说，没抓到实际证据。
所以早就对这个孟冲不满了，再加上刚才冯保的刻意挑唆，也顺理成章的将她两拟旨的事情也是孟冲透漏给了高拱。
“幸好昨天妹妹你提了一句，把皇上真实病情给压了下来，要不然，让那高胡子知道了还了得？”
昨天中午，隆庆帝在用过午膳后，看中了一位小宫女，也不顾年幼的朱翊钧在场，非要拉这小宫女去后殿就地临幸了。
陈皇后和李贵妃立刻出言制止，一方面顾虑年幼的皇太子，一方面也是因为太医院的罗太医千叮咛万嘱咐，切不可在行房事，否则命不久矣！
结果三推四就，这位软弱的皇帝也没能将自己的两个女人制服，反倒是被自己两个女人给气的够呛，结果一口气没喘上来，当时就四仰八叉的倒了过去。
这可把两位娘娘给吓坏了，立刻传了罗显过来救治，罗显过来号了号脉，无奈的摇了摇头。
当时的陈皇后俏脸一白，也瘫软了下去。
也就在这时候，李贵妃站了出来，将乾清宫所有内侍宫女给聚拢了过了，登名造册，并下了死命令，如果外头听到任何关于皇上病情的事，名册上的人一个都活不了！
一阵雷厉手段下来，将皇上的病情稳稳的瞒住了，也为她两争取了宝贵的时间。
“呢接下来怎么办，瞒，也瞒不了多久啊”
陈皇后惆怅的说。
“姐姐，我们也需要找外援了！”