户部值房
皇帝大行的抵报早已发至京城各大衙门，偌大的户部衙门里人来人往，每次一遇到这种国家级别的大事，最忙的永远都是户部。
户部在接到抵报的一瞬间，尚书张守直就组织人手开始预算各项开支，越算越头大，越算越头大，算到最后，张守直觉得自己唯有致仕才能落个清名！
“报！”
算房里两排整齐的长桌上堆满了纸张，一位位吏部官员坐在桌案后认真的拨弄着手里的算盘，算盘珠子相互撞击的声音清脆悦耳。
门外传来了一声急促的报声，张守直眼睛都没抬，只是嗯了一声，也算是回应了。
“内阁首辅高拱高大人前来拜访，说是有要事相商。”
“不见，就说本部堂身体不适，回家休养去了！”
“可......小的瞅着首辅大人这次怕是来者不善啊！”
张守直听完终于把眼睛从一页页账单上抬了起来。“怎么说？”
“呃......首辅大人这次的轿马队伍不同寻常，不光是八抬大轿和依仗，队伍最前面还有两个手持金瓜战锤的军士开道，可谓是派头十足！”
张守直听完沉思了片刻，印象中高拱不是个好显摆的人啊，况且至此国丧期间，更加不可能犯这种低级错误啊，但是今日的这般排场，想必......
“哼，排场大又如何，还不是想给本部堂一个下马威，不见！”
“可......”
通传小吏有点为难。
“犹豫个甚，照实了回话！”
可张守直的话音刚落，算房门就被推开了，高拱笑呵呵的大跨步走进了算房。
“时举兄，多日未见，别来无恙否？”
张守直看着不请自来的高拱，心里也是有点不高兴了，可也没办法，人都进来了，总不能将他再赶出去吧。
遂赶紧起身，准备跪拜高拱。
高拱急步走了过去，将张守直拖了起来。
“时举兄，你这是作甚！”
“首辅亲临，下官礼当跪拜！”
“时举兄见外了！你我二人同朝为官多年，不古对于时举兄的政务和干练也是十分敬佩，时举兄却如此见外，这让不古有些心冷啊”
张守直听着高拱奉承，也是有点心烦，本来破事就多，现在还要应付高拱，遂也不客气的回了一句：
“首辅大人向来是无事不登三宝殿，自从下官统御户部以来，首辅大人这还是第一次来下官的户部吧？”
张守直的直言直语噎的高拱不知道如何回答，只得笑呵呵的拍了拍张守直的手：
“时举兄啊，你这是哪里的话，我高肃清向来敬佩清流，尤其是像时举兄这般的......”
“太仓储银刚刚核算过了，一共是一百八十四万两，若是无他用，可供两边将士发饷一年有余，但是京城各部衙门的官员欠俸已有半年有余，刚刚也核算过了，只发俸银，不抵扣宝钞和苏木胡椒，可全部消清各部欠俸，还能结余差不多九十万两左右，还有两边总督戚继光和李成梁将军不止一次提过申请，要求新制武器设备，用于巩边固疆，两位将军上交户部核算的军备银两，就高达八十万两，首辅大人，您说，这银子从哪里来！”
高拱一时语塞，他虽然早就料到了张守直会这么说，也早有心理准备，可真被张守直噎了一下后，脸上还是有些挂不住。
“呃......时举兄，你这......”
“下官深知首辅大人的难处，可首辅大人也应该体谅下官的难处，虽说至此国丧和新帝御极两件大事，确实需要户部出银来解决当下问题，可最大的问题就是户部也没有多余的银两可用啊，别的不说，欠俸一事我张守直就已经被骂遍了八辈祖宗，无妨，毕竟国边要紧，可要是戍边将士无银可用呢？边关本就苦寒，戍边将士那天不是用命在堵，我等要是停了边饷，到时若激起兵变又当如何？”
高拱脸上的笑容彻底僵住，张守直这一连串硬邦邦的数字砸过来，将他准备好的那些套话、大义名分，在这赤裸裸的财政窘境面前，显得如此苍白无力。
他深吸一口气，强压下心头的恼怒和被揭穿的尴尬，试图找回主动权。
“时举兄忧国忧民，心系边陲将士，不古深感钦佩，只是国之大事，在祀于戎，戎者，边事也，固然紧要；祀者，礼法也，乃国本所系！今大行皇帝龙驭上宾，新帝御极在即，此乃天字第一号的国本大事！丧仪之礼，登基之典，关乎朝廷体统，天下观瞻，岂容轻忽？”
高拱盯着张守直，目光诚恳，接着说道：
“太仓储银纵使只有一百八十万两，难道就连这关乎国体的费用都挤不出？”
张守直也盯着高拱，缓缓开口道：
“那就容下官问问了，工部朱大人就这次的国事，核算了多少成本？”
“不多，国丧一项，能省则省，我已命叔大去配合朱尚书清点库存了，将世宗朝的丧仪旧物，能用则用，能修则修，朱大人粗略算了一下，国丧的费用，差不多三十万两。”
高拱说完看了一眼张守直，见张守直并没有什么反应，就继续开口道：
“至于新帝登基的费用吗，毕竟是又开新朝，所以费用高了一些，目前急需的是要赶制八套龙袍，每套造价两万两左右，还有......”
“停！”张守直抬手叫停了高拱。
“首辅大人，容下官僭越一问，现在的皇太子年岁几何？”
“刚至冲龄，九岁有余，怎么了？”
高拱没明白张守直的话，张守直却轻叹一声。
“九岁有余，那皇太子以后还长不长个？”
“时举兄慎......”
高拱下意识地想要斥责张守直言语不敬，可“慎言”二字刚吐出一半，就像被什么东西猛地卡住了喉咙。
虽如此，但他突然明白了，张守直是对的，一个九岁的孩子，正是抽条拔穗的年纪！一年一个样，甚至半年身形就有变化。
赶制八套造价两万两的龙袍，听起来是彰显新帝威仪，是“天字第一号”的大事，可实际上呢？
可能一年之后，这些耗费国库十六万两白银的精美龙袍，就大半会因为尺寸不合而束之高阁，成为一堆昂贵而无用的废料！这哪里是国事所需？
这分明是巨大的、肉眼可见的浪费！