柱子果然没给他们好脸色。
他从谷里拖出一个破麻袋，往地上一摔，里面滚出两把锄头——锄头刃都快磨平了，边缘豁了好几个口子，木柄也裂了缝，用几根粗铁丝勉强捆着，一看就知道是谷里没人要的废品。
麻袋里还有个小布包，打开一看，是一小袋陈谷子，谷粒又小又瘪，还混杂着不少沙土和霉点，凑近了能闻到一股淡淡的霉味。
最后，他从怀里掏出一小块黑乎乎的东西，扔给刘芒：“就这点盐，省着点吃。”那盐块硬得像石头，表面坑坑洼洼，还沾着草屑。
“跟我来！”柱子没多余的话，转身就往谷口下游走。
刘芒扛起那两把破锄头，赵四拎着谷种和盐，李二狗和孙大头互相搀扶着，石头紧紧跟在刘芒身后，一行人默默地跟着柱子。
走了约莫半里地，柱子在一片河滩地边上停下，用脚踢了踢地上的碎石：“就这儿了！”他捡起一根树枝，在地上划了个大概的范围，“东边到那棵歪脖子柳树，西边到河沟，北边别过这条土埂，南边…随便你们往河滩里延伸，反正都是石头。”
这哪里是什么“地”？分明就是片被河水遗弃的荒滩。
满是磨圆了的碎石和尖锐的石片，半人高的杂草和带刺的荆棘疯长着，根须在石缝里盘结，看着就叫人头皮发麻。
偶尔能看到几块裸露的泥土，也是干硬得像砖块，裂缝能塞进手指头。
“自己找材料搭窝棚！”柱子冷着脸警告，眼神像淬了冰，“喝水去下游挑，别往谷里的水源凑！
记住了，不许越界，更不许偷偷进谷，哪怕是靠近谷民的田埂都不行！”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸，最后落在刘芒身上，带着明显的警告意味：“林老的话都记住了？
别耍花样，谷里的人眼睛亮着呢。
每隔三天，我会来看看你们死了没，顺便查探查探动静。
要是敢乱来…”他掂了掂手里的柴刀，刀身反光晃得人眼睛疼，“别说我没提醒你们，这谷里的土，埋过不少不长眼的东西。”
说完，柱子头也不回地走了，留下他们五人站在这片荒芜的河滩上，像被世界遗弃的孤儿。
看着眼前这片除了石头就是杂草的荒地，再看看手里那两把连石头都未必砸得动的破锄头，还有那袋发霉的谷种，李二狗腿一软，差点瘫坐在地上，脸上满是绝望：“这…这能种出粮食？怕是连草都长不好吧…”
孙大头也耷拉着脑袋，声音带着哭腔：“还不如在山里逃荒呢…至少不用干这要命的活…”
赵四则蹲在地上，捻起一把土，放在手里搓了搓，眼神闪烁不定，不知道在盘算着什么——是在琢磨怎么偷懒，还是在掂量着要不要偷偷摸摸进谷里捞点好处。
只有刘芒，在沉默了片刻后，长长地、长长地吁了一口气，那口气里带着疲惫，带着释然，还有一丝压抑已久的激动。
他慢慢蹲下身，伸出布满老茧的手，抓起一把混杂着碎石和草根的泥土。
泥土粗糙、贫瘠，硌得手心发疼，却带着一种让他心安的、属于大地的微凉气息。
他用力攥紧，感受着泥土从指缝间滑落的触感，那是他熟悉的、久违的感觉。
土地！是能种地的土地！
不管这片地有多贫瘠，不管工具有多破烂，至少，他终于又摸到了泥土！
从刘家洼逃出来，颠沛流离这么久，他像一棵被拔起的庄稼，终于又有了可以扎根的地方。
一股难以言喻的酸胀感涌上鼻尖，眼眶瞬间就热了。
他想起了刘家洼的那几亩薄田，想起了爹在世时教他耕地的样子，想起了春天播种时的期待，秋天收获时的踏实…那些被战火和逃亡掩埋的记忆，此刻因为这把粗糙的泥土，重新变得清晰。
“石头，赵四叔，二狗，大头！”刘芒猛地站起身，脸上露出了逃亡以来第一个真正意义上的、带着点生气的笑容。
那笑容里依旧带着疲惫和风霜，却像雨后初晴的太阳，驱散了些许绝望的阴霾，“咱们…有地了！”
他晃了晃手里的破锄头，虽然锄头刃钝得可怜，却被他握得紧紧的：“干活吧！先把窝棚搭起来，不然晚上得淋雨！搭完窝棚，就开始除草、捡石头，总能开出能下种的地！”
石头看着刘芒眼里的光，小脸上也露出了笑容，用力点头：“嗯！俺帮芒子哥捡石头！”
赵四被刘芒的情绪感染，从地上站起来，拍了拍身上的土，撇了撇嘴：“哼，也就是你，这种破地也能看出盼头。
行吧，搭窝棚就搭窝棚，总不能睡在露天里喂蚊子。”
他眼珠一转，指着远处的树林，“我去捡点树枝，你们几个去河边搬点石头当地基。”
李二狗和孙大头虽然还是愁眉苦脸，但看着刘芒和赵四都动起来了，也只能跟着行动。
李二狗瘸着腿去捡干草，孙大头则慢吞吞地往河边挪，准备搬石头。
刘芒拿起那把相对“完好”的破锄头，走到一片杂草最茂密的地方，深吸一口气，猛地扬起锄头，用力砸向一块半埋在土里的顽固石头。
“铛！”
一声脆响，在空旷的河滩上回荡。锄头刃被弹得老高，震得他虎口发麻，石头却只被砸掉了一小块边角。
但这声脆响，落在刘芒耳里，却像是…开荒的号角？
他甩了甩发麻的手，再次扬起锄头，砸向那块石头。
一下，又一下，汗水很快顺着额头往下淌，滴进干燥的泥土里，洇出一小片深色的痕迹。
石头看着他专注的样子，也跑过来，用小手帮忙拔草，虽然拔起的都是些细弱的杂草，却干得格外认真。
夕阳西下，金色的余晖洒在这片荒芜的河滩上，给冰冷的石头和枯黄的杂草镀上了一层温暖的光晕。
远处的栖凤谷已经升起了袅袅炊烟，隐约传来几声狗吠和孩童的嬉笑声，那是属于别人的安宁。
而他们的安宁，需要用自己的双手，在这片贫瘠的土地上，一锄头一锄头地刨出来。
刘芒看着渐渐成型的窝棚框架——用树枝搭起的简陋骨架，上面铺着干草和树叶，虽然简陋，却能遮风挡雨。
他擦了擦脸上的汗，嘴角不自觉地向上扬了扬。
逃亡的路还没结束，但至少，他们有了一个临时的“家”。
而土地，永远不会辜负认真耕耘的人。他相信，只要肯下力气，这片荒地总有一天会变成良田，而他们，也能在这乱世中，寻得一席之地。
他再次扬起锄头，砸向坚硬的土地，那“铛铛”声，在空旷的河滩上回响，像是在向这片土地宣告：他们来了，他们要在这里活下去。