寒风卷着碎雪，抽打得山岩呜咽。徐承略肩甲冰棱簌簌而落。
“诸位速去！追兵，徐某挡之！”
逃难人群中，裹破袄的老汉噗通跪倒，身后人群黑压压跟着跪下：“将军大恩！”
老汉身后小孙子冻红的手一松，粗面饼跌落雪窝。
徐承略俯身拾起，塞回那双小手，目光却猛地锁向东南方——
山脊之上，黑压压的寒鸦惊飞炸起，如泼天墨汁！
“上马！”徐承略淬鳞枪一指，声裂寒风，“朱可贞带十骑断后！老高，拔矛相助！”
朱可贞反手抽出三支鸣镝箭，同时将狐皮大氅甩给近旁抱婴妇人。
……
二十里外，三家店土屋。寒鸦的惊叫裹着雪粒砸在窗棂上。
镶红旗甲喇额真布尔吉提着裤子踹开木门，地上女子额角血已凝冰，跪在雪地里的逃兵牙齿打颤。
“那姓徐的……七十三骑便冲得你们阵脚大乱……”
布尔吉镶铜护腕捏得逃兵肩甲咯吱响，眼角瞥见其余溃兵在往后缩。
他甩飞溃兵，箭筒砸向火塘，火星四溅：“鹞鹰急报！西山发现徐承略！放猎犬，给老子死死咬住！”
牛皮大帐内，皇太极一掌劈在檀木桌案！镶黄旗大旗在帐门缝隙灌入的寒风中狂抖：
“三千镶黄旗！杀入西山，掘地三尺！”
图赖锁子甲叮当撞响，金刀映雪：“奴才提不来徐承略脑袋，就把自己脑袋塞马鞍袋！”
“不够！”皇太极抓起案上密报，眼中寒光迸射，
“喀喇沁、科尔沁各出一千轻骑！布尔哈图(蒙古喀喇沁部的贝勒）带着同去，给本汗碾平西山！”
五千铁骑卷起的冲天雪雾，如同一条狂暴的白色巨龙，在京师城头瞭望军卒惊恐的瞳孔中急速西去！
乾清宫地龙烧得人脸发烫，这份惊恐已化为皇帝手中几乎被掐烂的战报。
“徐承略西山斩首百余……救民数千……”崇祯低声念着，指尖发白。
他猛地抬头，龙袍袖口剧烈抖动，手指狠狠戳向西山舆图，指甲几乎陷入“徐承略”三个朱红大字：
“五千虏骑！徐卿危殆！当速援！”
孙承宗感觉心口被那“五千虏骑”狠狠一撞，刺痛蔓延，他强压着，声音艰涩：
“陛下…京师，已无将可遣，无兵可出啊！”
年轻皇帝双目赤红，抓起龙案上的玉镇纸，狠狠掼向蟠龙金柱！
“砰——哗啦！”
飞溅的碎玉混着窗隙漏进的雪粒，扑簌簌落在舆图“徐承略”三个猩红大字上，刺目惊心。
“满桂呢？！京营呢？！”皇帝嗓子撕裂般沙哑。
英国公张维贤白须颤抖：“永定门之战…满将军身被重创，呕血不止，至今未能下榻！”
孙承宗闭上眼，仿佛用尽全身力气吐出四个字，字字滴血：“京营…已溃。”
殿内死寂，只有地龙炭火爆裂的噼啪声，映照着君臣脸上如出一辙的绝望。
>“祖大寿……”崇祯喉咙里挤出干涩的三个字，带着溺水般的绝望。
袁崇焕狱中手书已快马送出？然远水难救沸鼎之汤！山西援军？鞭长莫及！
环顾这煌煌大殿，竟榨不出一兵一卒，去填那西山绝境的血盆大口！
徐承略！那是大明黑夜中唯一的孤星！
崇祯颓然跌坐，冰冷的龙椅金饰硐得脊骨生疼，却远不及心头那焚心蚀骨的焦灼万分之一。
难道，真只能坐视这最后的星火……被那五千铁蹄，生生踏灭？
“陛下。”
一声炸雷般的吼声撕裂死寂！殿门处，一道魁伟如铁塔的身影踏入。
满桂未着甲胄，只一身御赐的绯色斗牛袍，但浑身那股从尸山血海里滚出来的彪悍煞气，让空气都为之一凝！
战靴踏在金砖上，发出沉重、压抑的“噔、噔”声，震得几名文官心头乱跳。
唯有孙承宗，浑浊眼底精光一闪——
他看得分明，满桂脚步虽沉，内里却透着虚浮，袍服下重伤未愈的身躯，已是强弩之末。
“臣，满桂！”声如裂帛，不容置疑，“见陛下忧心如焚，臣心如刀绞！
徐将军身陷重围，于国于君，皆系安危！
请允臣率大同残部出城！拼却此身，必为陛下接回徐将军，分君父之忧！”
崇祯眼中骤然迸出光！京畿诸将凋零，唯此虎将尚存！
他猛地站起：“准！满卿忠勇！速去！接回徐卿，便是擎天之功！”
“末将领……”满桂躬身欲走。
“且慢！”
孙承宗一步踏出，苍老身躯如山岳般挡在满桂身前。
他目光锐利如刀，直刺对方：“满经略！忠勇可嘉！
然汝身被数创，血痂未固，提刀尚且不稳，如何破阵？！此非忠勇，是寻死！”
满桂霍然转身，虎目赤红，大手狠狠擂在胸膛：“老督师！这点伤，算个鸟？！
陛下忧社稷，臣岂惜身！恩公陷危，义当死报！满桂这把骨头，还能劈开鞑子脑袋！”
孙承宗声音沉冷如冰：“汝之勇，老夫深知。然京师无兵可援！
汝麾下大同残军，几何？三千？两千？人人带伤，甲破刃残！
出此坚城，便是羊入虎口！沈阳、辽阳之鉴未远！建奴围点打援之策，专候汝等忠烈填命！”
孙承宗语气陡转悲怆，字字千钧：“非但如此！汝此去，纵是粉身碎骨，于徐承略之危局，杯水车薪！
徒增英魂，断我大明京师最后一员柱国虎臣！”
满桂面皮紫涨，须发戟张。孙承宗那句“断柱”，如冰针刺入沸腾热血！他眼前闪过残存大同子弟的脸。
旋即，坚定嘶吼，眼中血丝欲裂，“忠君报国，份所当为！
且徐将军于我，有活命大恩！恩重如山！纵是万死，亦当为陛下、为恩公搏此一线生机！”
孙承宗捕捉到满桂那因“徒增英魂，断我柱国”而瞬间的动摇。
疲惫的嗓音带着洞穿世事的锐利，更带着一丝不易察觉的悲悯：
“将军忠义，感天动地。然……纵予你三万精兵，此刻杀入西山，又能如何？
那莽莽群山，沟壑纵横，便是徐承略最大的生路！
他若存心隐匿，八旗十万大军也难觅其踪！此番生死，不在援兵，全系于他自身机变！老夫信他！”