乾清宫东暖阁内，浓稠得化不开的药味与血腥气沉甸甸地压在每一寸空气里，令人窒息。巨大的蟠龙御榻前，数名太医院院判、御医跪伏在地，额头紧贴着冰冷的金砖，身体筛糠般抖着，汗水混着恐惧从鬓角滚落。他们面前的矮几上，散乱地摊着银针、药罐、还有几块被暗红血渍浸透的布巾。
“废物！一群废物！”王承恩的声音尖利得变了调，带着哭腔和滔天的愤怒在死寂中回荡，“吊不住皇爷的脉！养你们何用？！都哑巴了？！”他布满血丝的眼睛死死剐着跪在最前面的太医院院判孙承宗（非蓟辽督师同名），那眼神恨不得生啖其肉。
孙院判花白的胡子抖得不成样子，声音带着绝望的哭腔：“王…王公公息怒…陛下…陛下脉象…浮大而芤，重按几无！如葱管中空，又似沸釜扬波！此乃…此乃气随血脱、元阳暴越、真阴耗竭之亡阳绝脱险症啊！非…非寻常汤石能挽狂澜…臣等已用了独参汤急固元气…可…可陛下龙体似有宿瘀内阻，药力难入，强行灌服，反激其呕血不止…”他语无伦次，显然已乱了方寸。朱由检那凶险到极致的脉象，还有那仿佛身体本能都在排斥药力的诡异反应，让他们束手无策。
“吊不住皇爷的命！你们统统都得陪葬！！”王承恩状若疯魔，扑上去揪住孙院判的衣领，口水几乎喷到他脸上。暖阁内一片死寂，只有他粗重的喘息和御医们牙齿打颤的声音。绝望如同冰冷的铁钳，狠狠攫住了每一个人的心脏。
就在这千钧一发之际！
暖阁外传来一阵急促却沉稳的脚步声，伴随着一个温和却带着不容置疑穿透力的女声：“王承恩，松手！”
是懿安皇后张嫣！
王承恩如同抓住救命稻草，猛地松开孙院判，转身扑倒，声音带着哭腔：“娘娘！娘娘！您快救救皇爷！救救皇爷啊！”
张嫣一身素净常服，发髻微乱，显然也是匆匆赶来。她脸上带着长途奔波的疲惫，但那双凤眸却沉静如水，仿佛能看透一切虚妄。她没有理会王承恩，目光直接落在龙榻上那个形销骨立、面如金纸、气息奄奄的年轻帝王身上。她的眼神深处，闪过一丝痛彻心扉的悲悯。
“都退下。”张嫣的声音平静无波，却带着久居上位的威严。
“娘娘！这…”王承恩和御医们愣住了。
“退下！”张嫣的语气加重了一分，“守住门口，十步之内，不许任何人靠近！违者…格杀勿论！”最后四个字，带着冰冷的决绝。
王承恩浑身一凛，看着张嫣那不容置疑的眼神，再看看榻上生死悬于一线的皇帝，一咬牙，挥手示意：“都…都退出去！快！”御医们如蒙大赦，连滚带爬地退出了暖阁。王承恩深深看了一眼张嫣，也躬身退到门口，手已按在了腰间的短刃柄上，如同一尊门神。
暖阁内，只剩下张嫣和昏迷的朱由检。
张嫣缓步走到榻前，俯身，伸出纤长却异常稳定的手指，极其轻柔地搭在朱由检冰冷的手腕上。她的指尖带着一种奇异的温热，甫一接触，朱由检那微弱到几乎断绝的脉搏，竟极其微弱地跳动了一下！张嫣的眉头深深蹙起，眼中闪过一丝了然，随即化为更加深重的凝重。
“果然…”她低声自语，声音微不可闻，“心脉如悬丝…肝风挟痰…瘀热蒙蔽清窍…”她似乎对朱由检这诡异凶险的状态，早有预料。
她不再犹豫，转身从随身携带的一个不起眼的紫檀小药箱中，飞快取出几样东西：一个巴掌大小、通体温润的羊脂玉药瓶；一个细长的、以紫檀木为盒的针囊；还有一小块用油纸包裹、色泽暗红如凝血、散发着浓烈异香的药材。
“李太医！”张嫣对着暖阁内一处阴影，轻声唤道。
阴影无声地波动了一下，一个身着洗得发白的藏青色布袍、身形清瘦、面容古朴如同山岩的老者，悄然出现在烛光之下。正是张嫣从太医院深藏不露的典籍库中请出的退隐国手——李青云！他须发皆白，双目开阖间神光内蕴，如同深潭古井。他手中捧着一个古朴的陶制药碾。
“娘娘。”李青云对着张嫣微微躬身，声音低沉平稳。
“有劳了。”张嫣将那块暗红色的药材递给他，“三百年血竭，半钱，急火煅透，研至极细末，不容半点粗粒！”
李青云眼中精光一闪，没有多问，立刻接过血竭，走到一旁的矮几前。他打开药碾，动作沉稳而迅捷，将那块珍贵的血竭放入碾槽。他没有用碾轮，而是伸出枯瘦却异常稳定的双手，十指以一种玄奥的轨迹，直接按在冰冷的石碾上，以一种肉眼难辨的速度和极其精妙的力道，开始研磨！石碾发出极其细微、如同春蚕食叶般的沙沙声。他竟是以自身指力，代替碾轮，务求在最短时间内，将血竭研磨成最细、药性释放最完全的粉末！
张嫣则迅速拔开羊脂玉药瓶的塞子。一股极其浓郁、带着清冽寒意的参香瞬间弥漫开来，甚至压过了浓重的血腥味！她小心翼翼地倾倒出小半瓶粘稠如蜜、色泽金黄的液体——这是用百年以上的辽东野山参和长白山雪蛤，辅以数味珍稀药材，经九蒸九晒秘法熬制的“参茸续命膏”！其珍贵，足以续垂死之人一息！
她用小银匙舀起一小勺参茸续命膏，动作轻柔却精准地撬开朱由检紧咬的牙关，小心翼翼地喂入他口中。那膏体入口即化，带着磅礴的温阳之力，试图稳住那如风中残烛的心脉。然而，朱由检喉头一阵痉挛，竟有呕出的迹象！
“按住内关、膻中！”张嫣疾声道。
李青云手中药碾不停，头也不抬，左手却如同闪电般探出两指，精准无比地隔空点向朱由检手腕内侧的内关穴和胸口正中的膻中穴！指尖并未触及身体，却有一股凝练的力道隔空透入！朱由检痉挛的喉头顿时一松，那口参茸膏终于缓缓咽了下去！
就在此时，李青云右手猛地一顿！药碾中的血竭已成暗红如朱砂、细腻如烟雾般的粉末！他小心翼翼地将粉末刮入一个白玉小碟中。
张嫣接过玉碟，毫不犹豫地将这半钱价值连城的血竭粉，混入剩下的参茸续命膏中！金黄的膏体瞬间染上了一层诡异的暗红！她再次撬开朱由检的牙关，将混合了血竭的续命膏喂入。
这一次，朱由检的身体猛地一颤！一股灼热的气息仿佛从胃脘升起，直冲四肢百骸！原本死灰的脸上竟泛起一丝极其不正常的潮红！他紧蹙的眉头下，眼珠在急速转动，仿佛在经历着巨大的痛苦挣扎！
“就是此刻！”张嫣眼中精光爆射！她迅速打开紫檀针囊！里面赫然是数十枚长短不一、寒光闪闪的金针！
她出手如电！第一针，直刺头顶正中的百会穴！针入寸许，轻轻捻转！此乃诸阳之会，总督一身阳气！
第二针，刺入脐下三寸的关元穴！固本培元，回阳救逆！
第三针，刺入手腕内侧的神门穴！安神定志！
第四针，刺入足心的涌泉穴！引火归元！
她的动作快得只剩残影，每一针落下，都带着一种千锤百炼的精准和沉稳！金针在她纤细的手指捻动下，发出极其细微的嗡鸣！随着针落，朱由检身体剧烈的颤抖竟渐渐平复下来，脸上的潮红也缓缓褪去，呼吸虽然依旧微弱，却开始变得均匀悠长！
“李太医！银针渡穴！通其任督！”张嫣额角已见细密汗珠，声音带着不容置疑的急促。
李青云早已放下药碾，他手中不知何时已多了一排细如牛毛的银针。他深吸一口气，眼神锐利如鹰，双手齐出！银针如同拥有生命般，精准地刺入朱由检背后督脉的大椎、身柱、至阳、命门诸穴，以及胸前任脉的膻中、中脘、气海诸穴！针法轻灵迅捷，如同蜻蜓点水，却在入穴的瞬间，以极其精妙的指法，将一缕缕温煦平和的药力（来自参茸膏和血竭）通过银针为媒介，缓缓导入闭塞的经络，强行贯通任督二脉，梳理那暴乱的气血！
暖阁内，烛火在两位当世国手无声而激烈的施为下不安地跳跃。空气中弥漫着参茸的甘香、血竭的异香、金针银针的微芒，以及那浓得化不开的血腥气。一场与阎王夺命的无声厮杀，在方寸之间，惨烈地进行着！
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西郊，格物院。
暴雨如注，电闪雷鸣。巨大的工棚在风雨中如同随时会倾覆的孤舟。然而，那如同濒死巨兽咆哮般的锻打声，却比风雨更加狂暴！炉火熊熊，映照着每一张被绝望和疯狂扭曲的脸。
“快！磨光这处毛刺！”
“卡榫对准！用力敲进去！”
“装药！试枪！快！”
徐光启嘶哑的咆哮、赵士祯野兽般的催促、孙元化神经质的记录指令，混杂着铁锤砸落、金属摩擦、淬火嘶鸣的巨响，在工棚内交织成一片震耳欲聋的死亡交响！工匠们赤红着眼睛，在滚烫的铁水和飞溅的火星中搏命！第一批采用“生铁淋口 厚壳铸造”催生出来的燧发枪机，正在被疯狂地打磨、组装、测试！
砰！砰！砰——！
零星的、更加沉闷厚重的枪声不时响起，伴随着短暂的欢呼或绝望的咒骂。成功击发的比例在极其缓慢地提升。
“成了！又成一杆！”一个工匠满脸煤灰，举着一杆刚刚成功击发、还在冒烟的燧发枪，嘶声狂吼！枪管滚烫，枪机外壳厚重粗糙，却是生的希望！
然而，就在这争分夺秒、以命相搏的时刻！
工棚外，风雨交加的黑暗中，几道鬼魅般的黑影，借着雷声掩护，悄无声息地摸向围墙！为首一人，身形剽悍，正是皇太极麾下的白摆牙喇哨探——巴特尔！他的眼神在雨夜中闪烁着狼一般的凶光和贪婪！那日墙外听到的“钢”、“淬”、“炸”，如同魔咒！今夜，他必须潜入！
“上！”巴特尔一个手势！几条带着飞爪钩索的黑影甩出！铁爪扣住墙头！黑影翻墙而入！
“什么人？！”围墙内侧，一个净军侍卫警觉地举起灯笼。
噗！
一道乌光从黑暗中射出！洞穿咽喉！侍卫软倒，灯笼熄灭！
“敌袭——！！！”另一名侍卫发出凄厉的警报！
“杀！”巴特尔眼中凶光爆射！不再隐藏！他低吼一声，如同离弦之箭，带着几名悍勇的密探，直扑灯火通明的工棚大门！目标明确——抢成品！或摧毁！
“护院！敌袭！”铜锣凄厉！暗处的净军侍卫和锦衣卫暗哨瞬间惊动！刀剑出鞘！火铳装填！数条身影从暗处扑出拦截！
叮叮当当！
兵刃交击！火花迸溅！惨叫声起！后金密探皆是悍勇死士，猝不及防下，几名净军侍卫瞬间被砍翻！
“拦住他们！绝不许靠近工棚！”锦衣卫小旗目眦欲裂，端起三眼铳对准冲在最前的巴特尔！
砰！砰！砰！
三声爆响！铅弹呼啸！
巴特尔如同鬼魅般侧滚翻！铅弹擦身而过！他借势跃起，手中弯刀如匹练斩出！
“噗嗤！”锦衣卫小旗一条手臂连铳齐断！鲜血狂喷！
“啊——！”小旗惨叫！
巴特尔踏过他的身体，带着一身血腥，冲破拦截，直扑工棚洞开的大门！他身后的密探拼死缠住增援的守卫！
“贼子敢尔！”工棚内，正抡着独臂大锤的赵士祯听到外面喊杀惨叫！瞬间明白！滔天怒火爆发！他丢下铁锤，仅剩的右手闪电般抓起铁案上一杆刚装好的燧发枪！用牙撕开火药包，粗暴倒药、塞弹！单手扳开击锤，卡入燧石！动作快如闪电！
就在巴特尔凶悍的身影带着雨水血腥，冲入工棚大门的刹那！
赵士祯双目赤红，如同疯虎，在不到十步距离上，单手端起沉重的燧发枪！枪口死锁巴特尔心脏！
“给老子——死！！！”赵士祯发出野兽咆哮！狠狠扣动扳机！
轰——！！！
一声前所未有的、充满暴戾毁灭气息的恐怖轰鸣在工棚内炸响！枪口喷吐炽烈火焰！狂暴后坐力撞得赵士祯伤口崩裂，鲜血狂涌！踉跄后退！
冲入门口的巴特尔，在枪响瞬间瞳孔骤缩！致命危机感攫住灵魂！他凭着无数次生死边缘的本能，身体以不可思议角度猛扑侧倒！同时弯刀奋力挡胸！
噗嗤！铛！
铅弹擦肋而过，撕裂皮甲血肉！狂暴冲击力将他狠狠掀飞！精钢弯刀被另一颗铅弹打得火星四溅，中央一个触目凹坑！巨大力量震得巴特尔虎口崩裂！
“啊！”巴特尔摔倒在门口泥水里，肋部剧痛，鲜血染红积水！他惊骇欲绝地看向工棚内那个独臂怒目金刚般的工匠，看向他手中冒烟的奇异“小铁管”！
那是什么？！恐怖轰鸣！毁灭力量！远超任何火器！这就是明人的神兵？！
“杀了他！抢铁管！”巴特尔不顾伤势，凄厉狂吼！他身后，另一名冲入工棚的后金密探，双眼血红，挥舞长刀，嚎叫着扑向身形不稳的赵士祯！
工棚内大乱！工匠惊恐躲避！徐光启脸色惨白！孙元化扑向装枪木盒！
赵士祯看着扑来的敌人，眼中没有恐惧，只有更加疯狂的暴戾！他右手剧痛无力，枪沉重欲脱。他猛地低头，用牙咬住滚烫枪管！灼痛让他额头青筋暴起！仅剩的左手闪电般拔出腰间锋利锉刀！如同受伤独狼，不退反进，迎着密探，发出不似人声的咆哮，合身扑上！
“枪！就是老子的命！想抢？！拿命来换！！！”
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乾清宫东暖阁。
烛火不安跳跃。张嫣的最后一根金针，带着微微的颤音，缓缓刺入朱由检足三里穴。她额角汗水涔涔，指尖因长时间的高强度捻针而微微颤抖。李青云也收回了银针，脸色苍白，气息有些粗重。两人都耗尽了心力。
榻上，朱由检脸上的死灰之气终于被一层极其微弱的、属于活人的淡金色所取代。呼吸虽然依旧细弱，却悠长平稳了许多，仿佛沉入了最深沉的修复性睡眠。那股暴戾冲撞、欲要破体而出的混乱气息，在金针银针的引导和参茸血竭磅礴药力的强行弥合下，被艰难地梳理、镇压、归拢于几近枯竭的经络丹田。
“心脉…暂稳…”李青云的声音带着疲惫的沙哑，他搭了搭朱由检的腕脉，眉头依旧紧锁，“然…元气大损，五脏俱伤…如漏屋残烛…后续…全看陛下自身造化与药石之功了…”他看向张嫣，眼神复杂，“那血竭…霸道非常，强行催发残阳…恐…恐有拔苗之虞…后续调养，需慎之又慎…”
张嫣看着榻上呼吸平稳的朱由检，长长舒了一口气，紧绷的身体微微放松，眼中是浓得化不开的疲惫和忧色：“能吊住这一口气…已是侥天之幸。李太医辛苦，此恩，本宫铭记。”她目光转向门口，“王承恩！”
王承恩几乎是连滚带爬地扑了进来，看到朱由检平稳的呼吸，眼泪瞬间涌了出来：“娘娘！皇爷…皇爷他…”
“命暂时保住了。”张嫣的声音带着不容置疑的威严，“传本宫懿旨：孙院判等人，罚俸一年，戴罪留任！命太医院即刻会诊，拟出最稳妥的固本培元、化瘀通络方子！所用药材，无论多珍贵，内库支取！煎药、喂药，你亲自盯着！再出差池…”她凤眸扫过王承恩，“提头来见！”
“奴婢遵旨！奴婢万死也必护皇爷周全！”王承恩重重叩首，声音哽咽。
就在此时！
轰——！！！
一声极其沉闷、却带着某种奇异穿透力的巨响，仿佛从遥远的西郊方向穿透风雨传来！正是赵士祯那不顾一切、在工棚内轰出的那一枪！
这声枪响，如同一个信号！
龙榻之上，朱由检那紧闭的眼睑，极其细微地…颤动了一下。长长的睫毛，如同濒死的蝴蝶，极其微弱地…扇动了一瞬。