登闻鼓！
那面高悬于大明门东侧、通体黝黑、鼓面蒙着厚重犀牛皮、象征着帝国最后一丝清明与直达天听的巨鼓！它沉寂得太久了，久到鼓槌上都落满了灰尘，久到鼓架旁的登闻鼓院衙门口，守值的御史都在打盹。
子时末刻，暴雨如注。整个京师浸泡在冰冷的水幕中，死寂得如同巨大的坟墓。只有雨点敲打瓦片和积水的单调声响，充斥着每一条空荡荡的街巷。
突然！
一道微弱的、摇晃的灯火，刺破了承天门（大明门内）前那浓得化不开的黑暗！灯光下，一个身着半旧绯袍、浑身湿透、形销骨立的身影，一步一步，踏着及膝深的冰冷积水，向着登闻鼓的方向艰难跋涉！正是杨嗣昌！他怀中紧紧抱着一个用油布严密包裹、沉重无比的狭长木匣，如同抱着比性命更重要的东西。雨水顺着他瘦削的脸颊不断流淌，却冲刷不掉他眼中那焚尽一切的决绝！
他身后，十余名沉默如铁的锦衣卫番子，在百户赵靖忠的带领下，如同幽灵般散开在雨幕中，按着腰刀，锐利的目光警惕地扫视着四周的黑暗。他们既是护卫，也是…见证！
终于，杨嗣昌踏上了登闻鼓院那被雨水冲刷得冰冷的石阶。守值的御史被脚步声惊醒，揉着惺忪睡眼，当看清眼前浑身滴水的绯袍身影和他身后那些杀气腾腾的锦衣卫时，瞬间吓得魂飞魄散，睡意全无！
“杨…杨大人？！您…您这是…”
杨嗣昌根本不予理会！他径直走到那面象征着帝国最高司法申诉的登闻鼓前！冰冷的雨水顺着鼓架流淌，滴落在黝黑的鼓面上。他深吸一口气，胸腔里翻涌着蓟州的血火、京营的蠹虫、还有那库房中触目惊心的罪恶！一股足以焚毁一切腐朽的怒火，混合着冰冷的雨水，在他瘦弱的躯体内熊熊燃烧！
他猛地丢开怀中的木匣！木匣沉重地砸在石阶积水中，溅起浑浊的水花！他伸出同样枯瘦却异常稳定的双手，握住了那对沉甸甸的、缠绕着防滑麻绳的鼓槌！
鼓槌入手冰冷粗糙，上面似乎还残留着无数伸冤无门者的血泪气息！
杨嗣昌闭上眼，深深吸了一口混合着雨水和血腥味的冰冷空气。下一刻，他双眼猛地睁开！眼中再无半分犹豫，只剩下玉石俱焚的疯狂和为国除奸的决绝！
他双臂肌肉瞬间贲张！用尽全身的力气！将右手的鼓槌高高举起！那动作仿佛不是要敲鼓，而是要劈开这沉沉的黑夜！劈开这笼罩帝国的无边腐败！
咚——！！！
第一声鼓响！沉闷！厚重！如同沉睡巨兽被惊醒的咆哮！瞬间撕裂了雨夜的死寂！巨大的声浪穿透层层雨幕，如同实质的冲击波，狠狠撞向不远处的承天门！撞向宫城深处！连脚下的石阶都在微微颤抖！
守值御史吓得一屁股瘫坐在冰冷的积水中，面无人色！
咚——！！！
第二声！更加沉重！更加急促！带着无尽的悲愤与控诉！鼓声在空旷的广场上回荡，与密集的雨点声混合，竟隐隐形成一种金戈铁马的肃杀韵律！
承天门城楼上的值宿禁军被惊动，火把亮起，人影晃动，惊疑不定地望向鼓声传来的方向！
咚——！！！
第三声！杨嗣昌用尽了全身的力气！这一槌，如同要将自己的灵魂都砸进这面巨鼓！鼓面剧烈震颤！发出的轰鸣已不再是单纯的声响，而是一声泣血的呐喊！一声对蠹虫的宣战！一声向沉睡帝国发出的最后警钟！
三声鼓响！登闻鼓鸣！天听可达！
“臣！兵部职方司主事杨嗣昌！”杨嗣昌松开鼓槌，任由其跌落积水。他猛地转身，面向承天门方向，撩袍跪倒在冰冷的、被雨水浸泡的石阶上！声音嘶哑却如同惊雷炸响，穿透雨幕，直冲九霄：
“冒死叩阙！弹劾兵部武库司郎中刘有德、神机营火器局掌局千总刘彪等一干蠹虫！勾结晋商范永斗，倒卖军械，以次充好，隐匿精良火器于京营，图谋不轨！证据确凿！铁证如山！此等国贼不除，社稷危矣！京师危矣！陛下！臣泣血叩请！严查！严惩！以儆效尤！以正国法！以安军心民心！！！”
他的声音在空旷的雨夜中回荡，带着泣血般的悲怆和无畏的勇气！每一句话都如同重锤，狠狠砸在闻声而来的、越来越多聚集在附近阴影里的官员心头！
木匣被赵靖忠上前一步打开！里面，是那本被油布包裹、墨迹犹新的范家暗账誊抄本！以及…几份神机营丙字叁号库的赃物清单！还有…几杆锈迹斑斑的劣质火铳和一包粗劣的火药样本！铁证！在雨水的冲刷下，显得格外刺目！
“登闻鼓响！快！速报司礼监！禀告皇爷！”承天门上，禁军统领的声音带着惊惶响起！
皇宫深处，急促的脚步声和灯笼火把的光亮，如同被惊动的蜂巢，迅速向承天门方向汇聚！
一场由小小五品主事点燃的、足以撼动整个朝堂根基的风暴，在这帝国心脏的暴雨之夜，轰然拉开了序幕！
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几乎就在杨嗣昌的鼓声和泣血控诉穿透雨幕、撼动宫禁的同一时刻。
皇极门（奉天门）广场。
这里，是天子御门听政之地。此刻，空旷得令人心悸的巨大广场，完全暴露在倾盆暴雨之下！冰冷的雨水如同天河倒灌，疯狂抽打着广场中央那象征至高皇权的五龙丹陛！汉白玉的栏杆在雨水中反射着惨白的光。
丹陛之下，黑压压一片！所有在京五品以上官员，无论阁老尚书，还是侍郎御史，都被紧急宣召至此！他们身着各色官袍，如同落汤鸡般站在没膝深的冰冷积水中，任凭暴雨无情地冲刷！没有人敢撑伞！没有人敢抱怨！巨大的恐惧和刺骨的寒意，让他们瑟瑟发抖，脸色惨白如纸。每个人的心头，都回荡着通州方向的烽火和蓟州城下的厮杀，更萦绕着刚刚那三声如同丧钟般的登闻鼓鸣！
广场四周，肃立着密密麻麻、如同泥塑木雕般的净军侍卫。他们身着冰冷的铁甲，手持长戟，雨水顺着甲叶流淌，眼神空洞而肃杀。更远处，是影影绰绰、如同鬼魅般按刀而立的锦衣卫番子。整个广场，弥漫着一股令人窒息的肃杀和压抑！
死寂！
只有暴雨冲刷天地的轰鸣！
所有官员都屏住了呼吸，目光死死盯着丹陛之上，那顶孤零零矗立在暴雨中的明黄九龙华盖！华盖之下，一张同样孤零零的蟠龙御座。
时间，在冰冷的雨水中一点点流逝。每一分每一秒，都如同在油锅中煎熬。年老体弱的官员已经摇摇欲坠，嘴唇冻得乌紫。年轻些的，也感觉身体的热量在飞速流逝，牙齿不受控制地打颤。
终于！
一阵极其轻微的、带着湿滑摩擦声的脚步声，从皇极门洞的深处传来。所有官员的心脏瞬间提到了嗓子眼！
在数十盏惨白宫灯和无数火把的映照下，一个身影出现在丹陛的最高处。
不是龙辇。
没有仪仗。
只有两个小太监，吃力地撑着一柄巨大的油布伞，勉强遮住那身影的上方。但那身影本身，却暴露在两侧和后方的狂风暴雨之中！
朱由检！
他拒绝了王承恩搀扶的请求，甚至拒绝了多加一件厚氅。他只穿着一身单薄的明黄常服袍，外面象征性地披着一件半湿的玄色斗篷。雨水瞬间打湿了他的头发，顺着苍白瘦削的脸颊不断流淌，浸透了单薄的衣袍。他瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇是失血的青紫色，胸膛在剧烈地起伏，每一次呼吸都带着细微的、令人心悸的嘶鸣。他扶着冰冷的蟠龙御座扶手，身体因为寒冷和虚弱而微微颤抖，仿佛随时都会被这狂暴的雨幕撕碎、冲走！
然而！
当他抬起头，那双深陷的眼窝中射出的目光时，所有与之接触的官员，都如同被最锋利的冰锥狠狠刺中！那目光！不再是帝王的威严，而是…一种被逼到绝境的、燃烧着生命最后火焰的、不顾一切的疯狂！一种洞穿人心、直刺灵魂最深处的冰冷与暴戾！
朱由检没有坐下。他就那样站着，用尽全身力气支撑着自己摇摇欲坠的身体，站在帝国权力的最高点，站在这场足以吞噬一切的暴风雨中心！他缓缓地、极其艰难地抬起一只枯瘦得如同鹰爪般的手，指向丹陛之下，那黑压压一片在暴雨中瑟瑟发抖的官员。
他的声音，嘶哑、破碎，仿佛随时会断裂，却如同带着倒钩的铁链，穿透风雨，狠狠抽打在每一个人的耳膜上：
“看看…你们自己…像什么？！”
声音不大，却让所有人心头猛地一颤！
“一群…落汤鸡？一群…丧家犬？”朱由检的嘴角极其轻微地扯动了一下，露出一丝令人毛骨悚然的讥诮，“还是…一群…等着给朕…给这大明…陪葬的…孤魂野鬼？！”
轰！
如同无形的惊雷在百官心头炸开！巨大的屈辱和恐惧瞬间攫住了他们！
“蓟州…就在百里之外！”朱由检的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的痛苦和滔天的愤怒，“卢象升！带着几千残兵！在用命！给尔等…争取时间！用血！给尔等…擦亮狗眼！”
“通州！皇太极的前锋…已迫在眉睫！”
“而你们？！”他的目光如同淬毒的匕首，狠狠扫过前排那些内阁阁老、六部尚书，“党争！倾轧！贪墨！枉法！尸位素餐！醉生梦死！”
“还有你们！”目光扫向中后排的官员，“结党营私！蝇营狗苟！盘剥百姓！视国难如无物！视军情如儿戏！”
“更有甚者！”朱由检的声音陡然变得无比尖利，如同夜枭啼血，他猛地指向承天门方向！那里，登闻鼓的余音似乎还在雨夜中回荡！“勾结外敌！倒卖军资！隐匿刀兵于朕卧榻之侧！欲行不轨！欲掘我大明根基！其心…可诛！其罪…当灭九族！！！”
轰隆隆——！
一道惨白的巨大闪电，如同天神的震怒之鞭，猛地撕裂了漆黑的天幕！瞬间将整个皇极门广场映照得一片惨白！也照亮了丹陛之上，那个形销骨立、却如同从地狱归来的复仇帝王！他脸上那病态的潮红，眼中那焚尽一切的疯狂，在闪电的光芒下，显得无比狰狞可怖！
紧接着，一声几乎要将整个紫禁城都掀翻的恐怖炸雷，在所有人头顶轰然爆响！
“咔嚓——！！！”
雷声滚滚！震得人耳膜欲裂！肝胆俱颤！不少官员被这天地之威和帝王的怒火吓得直接瘫软在冰冷的积水中！
就在这天地为之变色的惊雷炸响中！
朱由检的身体猛地一晃！一口再也无法压制的、浓稠暗红的鲜血，如同喷泉般，从他口中狂喷而出！在惨白的闪电映照下，那刺目的血雾，如同妖异的花朵，瞬间染红了他胸前明黄的衣襟！也溅落在蟠龙御座冰冷的扶手上！
“皇爷——！！！”王承恩发出撕心裂肺、不似人声的凄厉尖叫，不顾一切地扑上去想要搀扶！
所有官员都惊呆了！如同被施了定身法！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才的屈辱和怨愤！皇帝…吐血了！在这风雨飘摇、强敌压境的时刻！帝国的主心骨…倒下了？！
然而！
朱由检却猛地一把推开了王承恩！他沾满鲜血的手死死抓住御座扶手，支撑着自己没有倒下！他抬起头，脸上沾着血污，眼中那两点火焰却燃烧得更加妖异、更加疯狂！他沾血的嘴唇翕动着，用尽最后一丝力气，发出如同九幽寒冰般、字字诛心的嘶吼，盖过了隆隆的雷声：
“朕…还没死！”
“大明的天…塌不下来！”
“都给朕…听着！”
“从今日起！朝堂之上！凡议和、言退、惑乱军心、推诿塞责、延误军机者…”
他沾血的手指，如同索命的判官笔，狠狠指向广场上每一个官员：
“…杀——无——赦——！”
“凡贪墨军饷、倒卖军械、通敌资敌者…”
“…诛——九——族——！”
“凡京畿之内！无论军民官绅！敢有通敌、资敌、造谣生事、囤积居奇者…”
“…立——斩——不——饶——！”
每一个“杀”字，每一个“诛”字，都如同重锤，狠狠砸在百官的心头！带着浓烈的血腥气和帝王最后的疯狂意志！在这狂风暴雨、电闪雷鸣的帝国心脏，如同末日的审判！
“内阁！六部！即刻拟旨！”朱由检的喘息如同破旧的风箱，声音却带着不容置疑的决绝，“擢…杨嗣昌！为都察院右佥都御史！赐尚方剑！会同锦衣卫！全权彻查晋商通敌、军械倒卖案！无论涉及何人！无论品级多高！一查到底！绝不姑息！遇有抗命阻挠者…先斩后奏！”
“户部！兵部！工部！立刻清点所有府库钱粮军械！凡有亏空短缺！凡有以次充好！凡有隐匿不报！主官…即刻下诏狱！待罪听参！由副手暂代！再出差池…一并问斩！”
“传旨天下！诏告各镇督抚总兵！火速勤王！有敢迁延观望、逡巡不前者…视为通敌！诛九族！夺世券！永不叙用！”
一连串冷酷到极致、带着浓浓血腥味的旨意，如同冰雹般砸下！每一个字，都意味着无数人头落地！意味着朝堂格局的彻底洗牌！
“都给朕…滚！”朱由检用尽最后的力气，发出一声野兽般的嘶吼，“滚回去！给朕…挺直了腰杆！守好你们的衙门！办好你们的差事！用你们的脑袋…给朕…给卢象升…给蓟州城…给这风雨飘摇的大明…争取时间！”
轰！
百官如梦初醒！巨大的恐惧和压力驱散了寒冷和疲惫！他们如同丧家之犬，连滚带爬地挣扎着从冰冷的积水中站起，也顾不上什么官仪体统，互相推搡着，仓皇失措地逃离这片如同炼狱般的广场！只想尽快离开这个疯狂的帝王，离开这令人窒息的血雨腥风！
顷刻间，偌大的皇极门广场，只剩下暴雨冲刷的轰鸣，和丹陛之上那个摇摇欲坠的孤独身影。
朱由检看着官员们狼狈逃窜的背影，眼中最后一丝疯狂的光芒渐渐熄灭，只剩下无尽的疲惫和灰暗。他沾血的手缓缓松开御座扶手，身体如同失去了所有支撑的朽木，软软地向后倒去！
“皇爷——！！！”王承恩发出绝望的哭嚎，用尽全力扑上前，死死抱住朱由检倒下的身体！
入手一片冰冷！那单薄的明黄常服袍，已被鲜血和雨水彻底浸透！朱由检双目紧闭，面如金纸，气息微弱得如同风中残烛！
“太医！快传太医啊！！！”王承恩凄厉的嘶喊，如同濒死野兽的哀鸣，刺破了皇极门广场的风雨！