瓜州城的硝烟尚未散尽，青石板铺就的街巷间，血污与烟尘交织成暗沉的网。卯时的天光穿透东城残垣，将归义军将士的甲胄染得赤红，如浴血的修罗。张议潮勒住战马，环首刀上的血痂随马蹄轻晃，刀鞘磕在青石板上，发出清越的声响。他抬眼望向不远处巍峨的衙署，吐蕃军旗仍在门楣上苟延残喘，被晨风撕得残破不堪，边角垂落的布条，恰似河西百姓被碾碎的唐装衣角，在风中无力地晃荡。
“阿叔！阿耶他们从西门杀进来了！”张淮深策马而来，马槊挑着一面残破的吐蕃盾牌，甲胄上的血渍混着尘土，在晨光里凝成暗褐色的痂。话音未落，街角转出一队人马，张议谭身着素色长衫，襟前沾着血污，却仍紧紧抱着一卷《汉书》，书卷边角被兵刃划破，泛黄纸页从裂口处探出，像是不甘被战火吞噬的文明火种。他快步上前，声音因激动而发颤：“九郎，季老将军带着伊州老卒和陇右义士们，已控制西城！吐蕃屯在那儿的粮草，一粒都没留给他们！”
季钟跟在张议谭身后，麻衣下的细鳞甲暗纹隐隐浮现，残断的小指缠着渗血的布条。见了张议潮，这位年逾古稀的老卒单膝跪地，浑浊的眼窝里漾起浊泪，声带因风沙与嘶吼变得喑哑：“小张将军！吾等不辱使命，攻下瓜州西城！二十载了……呵呵哈哈……当年随裴度大人埋下的火种，今日总算燃起来了！”他布满老茧的手掌按在青石板上，铠甲与砖石相擦，发出细碎的声响，似在叩击时光的门扉，将这二十载隐忍与期盼，都砸进这一跪里。
张议潮翻身下马，环首刀磕在青石板上，发出清越的回应。他俯身扶起季钟，指节擦过对方铠甲上凝结的沙州土，土粒簌簌而落，带着瓜州城重归的温度：“季老，这瓜州衙署，该换面旗子了。吐蕃人的腥风血雨，困不住咱河西人的魂。”话语刚落，张淮鼎率精骑从南街包抄而来，少年甲胄簇新，眉眼间却藏着与年龄不符的杀伐气，马鞍旁挂吐蕃守将战矛上的血滴还未凝干，在晨光里泛着妖异的光。“阿耶！衙署四周暗哨已清，吐蕃余孽……”他的话被一阵嘈杂打断，王峰拖着伤残的腿，从衙署侧巷踉跄奔出，粗布短打满是焦痕，手臂上的烫伤疤在晨光里狰狞扭动，像条蛰伏的蜈蚣。“张公！衙署正堂……吐蕃军令和汉文《金刚经》供在一处！就在衙署！那帮狗娘养的屁都不说，还好多亏了尚良和赵兄弟……”未等言毕，众人一听连忙策马。
踏入衙署，腐木的朽味与血腥气扑面而来，像一张厚重的网，将大唐旧年的气息绞得支离破碎。正堂案几上，吐蕃军令墨迹未干，狼毫笔斜插砚台，墨汁顺着砚沿淌下，在砖地上晕开乌黑的渍。旁边的《金刚经》汉文经卷被翻得卷边，经文字迹与吐蕃文牒的藏文，在案上泾渭分明，似在无声诉说着胡汉文化的博弈与挣扎。张议潮抽出环首刀，刀鞘扫过案几，将吐蕃军令挑落在地，溅起的墨汁染黑砖缝，像极了这些年河西百姓眼里流不尽的血泪。他取过案头纸笔，以藏文书写格式为形，饱蘸浓墨，用汉字写下“大唐归义军节度使张议潮，克复瓜州”。笔锋落定，墨汁渗进麻纸纹理，似要将二十载隐忍的血、沙州、瓜州等河西十一州百姓的骨血，一同刻进这方字里，让每一笔每一划，都成为刺破吐蕃阴霾的利刃。
张议谭捧着《汉书》，指尖抚过案上《金刚经》残页，书页间滑落半枚开元通宝，铜锈斑驳，却仍透出温润的光。这光映出他眼底的潮润，声音轻得像叹息：“吐蕃人纵能毁我典籍，烧我宫室，却断不了这字里行间的魂。当年父亲摩挲《唐律疏议》的模样，今日在这瓜州衙署，总算寻着传承的影子了。”季钟老泪纵横，粗糙手掌按在青石板上，跟着张议潮的字迹比画，铠甲与砖石相擦的声响，和着他哽咽的语调：“当年随裴度大人经略河西，就盼着能再看一眼大唐军旗……没想到，老卒活到这把年纪，真能亲眼瞧见将军重振河山！”话未说完，衙署外传来骚动，张淮鼎提矛冲出去，旋即带回个吐蕃小吏。小吏身着青缎襕衫，下摆撕破，膝盖磕得青紫，见着张议潮，抖得像秋风里的枯叶，膝盖重重磕在砖地上：“将军……将军饶命！小的……小的只是沙州匠人之子，被迫抄录吐蕃文牒……家中尚有老耶还等着小的……”他怀中掉出半幅《霓裳》残谱，正是柳琴师琴箱里那卷，残谱上的墨迹，墨上似有着巴豆味……
张议潮盯着小吏胸前的唐式长命锁，锁上“长安”二字被吐蕃烙铁燎得模糊，却仍透出温润的光，像一盏永不熄灭的灯，照亮河西百姓归唐的路。他示意张淮深解绑，小吏瘫在地上，却从袖中掏出个油纸包，里面是半块鲛鱼皮刀柄——与王铁匠临终所托、张议潮铁匣里的残片，恰好拼成完整纹路。鲛鱼皮上的唐草纹，在晨光里微微发颤，“这是……王铁匠临终前找过小的阿耶，让小的藏在衙署的……他说……河西的天，该亮了……”小吏泣不成声，泪水砸在鲛鱼皮上，晕开陈旧的血渍，而这半块刀柄，成为跨越生死的传承信物。
此时，衙署外传来整齐的甲胄碰撞声，归义军将士列阵完毕，甲胄在阳光下连成金色的海，波光里映着众人期盼的脸。张议潮整了整裲裆铠，抖落甲胄上的尘土，举着写就的文书，大步跨出门廊。阳光穿透硝烟，照在他混搭的装束上——裲裆铠镶着吐蕃式银蝶蹀躞带，却佩着唐式环首刀，这独特的装扮，是融合与抗争的象征，却像一把利刃，劈开吐蕃统治的阴霾，让大唐的光芒，重新照进瓜州城。
“升唐旗！”张议潮的吼声震落衙署门楣残雪，季钟老卒颤巍巍解开怀中布包，里面是面褶皱的军旗，虽经岁月侵蚀，“唐”字仍在晨光里猎猎生威。这面旗，曾在沙州城被吐蕃铁骑踏碎时，藏进河西百姓的地窖；曾在归义军暗自筹谋时，被季钟老卒裹在麻衣里，穿越吐蕃关卡的盘查。张议谭捧着《汉书》，张淮深与张淮鼎并肩而立，归义军将士的甲胄在阳光下泛着金属光泽，连成一片金色的海洋。王峰、李尚良等新兵挤在阵前，眼中映着军旗升起的弧度，李尚良腰侧锈剑的血槽里，还凝着昨夜攻城的血，此刻却泛着微光，似在呼应这历史性的一刻，让年轻的血液，融入大唐复辟的脉络。
吐蕃军旗轰然坠地，尘土扬起又落下，盖住青石板上的血痕，像是为过去的苦难盖上厚重的封印。张议潮望着重新升起的大唐军旗，环首刀垂在身侧，刀鞘上的血痂已干成暗红的壳，每一道裂纹里，都藏着河西百姓的血泪与期盼。他听见下方一群沙哑的哭声，那是二十载压迫的宣泄；听见张议谭翻动《汉书》的沙沙声，似在翻阅河西大地的苦难与新生；听见归义军将士粗重的喘息，带着劫后余生的庆幸与再创辉煌的决心。却没看见，衙署后巷的阴影里，达玛的身影一闪而过，吐蕃文牒藏在他怀中，边角朱砂与张议潮文书的墨色，在暗巷里悄然交融。
瓜沙已归，而归义军的征程，才刚刚掀开新的篇章。