待心情平复，刘据看向霍光，语气带着长久以来的不解：“霍光，朕一直想不通。朕还是太子时，多次示好，你为何总是不接茬？是瞧不上朕这个储君，还是对卫家......心存芥蒂？”
霍光没有直接回答，反而抛出一个问题：“陛下，若臣侍奉您二十余载，忠心耿耿。突然有一日，您的太子频频对臣示好，与臣往来密切......陛下您会作何感想？”
刘据愕然，良久之后，他感慨地道：“霍光，你让朕对你大为感慨啊，大为感慨。”
回到长安城，刘据立刻开始密集召见昔日太子府的心腹旧人。
虽无法立刻给予高官厚爵，但郎官、侍中这类近身侍从的小官职，他作为皇帝，无需经过繁琐的诏令程序便可直接任命。
除了安排人事，刘据的心思更多地放在了“改革”二字上。
问题是，如何改革？
利用现代科学知识，去改造社会，催生工业革命吗？
开什么玩笑！人类数千年的文明，上百万年的步履蹒跚，才换来了近两百年的科技集中爆发。
思来想去，他还是决定立足现实，在现有制度框架下进行调整。
然后，尴尬的事情发生了。
过去虽曾数次监国，但他处理的都是日常行政事务。
对于税赋、兵役这些维系国家运转的根本制度，他不能说一窍不通，但所知实在有限，如同雾里看花。
正当他眉头紧锁，一筹莫展之际，一个人的身影浮现在他脑海中。
他立刻吩咐内侍春璞：“传大司农桑弘羊来见。”
一番密谈后，刘据心中有了底。
他特意选了个晴朗的日子，在清凉殿召集群臣。
殿宇高阔，穿堂风徐徐吹入，带走了几分暑热。
刘据端坐在御座之上，目光缓缓扫过阶下公卿，缓缓开口：“诸卿，今天召诸位前来，非为军国大事，只想请大司农桑弘羊给朕与诸卿授课。”
此言一出，众臣脸上都掠过一丝诧异，目光齐刷刷地聚焦在桑弘羊身上。
桑弘羊起身出列，恭敬行礼：“臣领旨。只是，敢问陛下，臣当从何处讲起？”
刘据略作沉吟：“便从本朝的税赋制度讲起吧。”
他指了指侍立在御座旁侧的几人，“这几位是朕新擢的侍中。”
又转头对他们，尤其是其中一个叫张鹏的叮嘱道：“你们要用心听，特别是张鹏，不懂之处仔细记下，回头可向桑大人请教。”
他顿了顿，又对负责记录的中书令等人道：“今日所讲，务必详实记录，朕要亲览。”
众人齐声应道：“谨遵陛下旨意！”
刘据微微颔首：“桑弘羊，开始吧。”
桑弘羊躬身领命，沉稳地向前一步。
只见他不慌不忙地从宽大的朝服袖中，取出一卷帛书。
那帛书显然经过精心准备，卷得整整齐齐，边缘光滑。
他面向众人，将帛书在身前微微展开，清了清嗓子，缓缓开口：“列位公卿，”
桑弘羊顿了顿，语速适中，吐字清晰，开始娓娓道来：
“本朝赋税之制，乃国本所系，万民所依，其要旨在于均平负担，充实府库，以固社稷根基。
综其大略，可分三种：人头税、土地税、商税。
其一，谓之‘算赋’、‘口赋’，即人头之税......”
刘据身体微微前倾，听得极其专注，仿佛周围的一切都消失了。
直到桑弘羊原本清朗的嗓音里，悄然渗入了一丝不易察觉的沙哑。
刘据敏锐地捕捉到这一丝变化，果断地开口：“桑爱卿，”
恰到好处地打断了桑弘羊即将出口的下一个段落，“可以了，今天讲的已经足够精要。爱卿辛苦，稍作休息。”
他旋即转向侍立一旁的内侍们，吩咐道：“来人，速速将铜冰鉴加满新冰，务必使寒气充足，驱散这殿中暑气。“
随后，他目光又转向桑弘羊，语气关切：“另外，给桑爱卿呈上一碗上好的冰镇蜜水，润润喉嗓。”
刘据顿了一顿，他环视了一圈同样在聆听的群臣，补充道：“还有冰镇的瓜果，分与诸卿，解解暑气。”
趁着众人休息，刘据命春璞取来中书令刚才的记录。
他一边翻阅，一边在脑中梳理桑弘羊所讲的税赋条目，推演着其中的关联与利弊。
人头税，名目繁多：算赋、口赋、户赋、山川池泽税……这里收一笔，那里刮一层，甚至还有重复征收之处。
刘据越看越心惊，只觉得头皮阵阵发麻。
那句“翻开历史每一页都写着‘吃人’”的话，不由自主地跳入脑海。
他的目光扫过阶下那些身着华服、代表帝国权力核心的公卿大臣，一股巨大的迷茫感几乎将他吞噬：改革？从哪里改？革谁的命？他自己，不就是这天下最大的地主吗？
就在这自我质疑的浪潮几乎要将他淹没的瞬间，功烈乡的景象——百姓们带着哭腔的山呼万岁，父老乡亲们那殷切得近乎灼人的目光——无比清晰地、蛮横地闯入了他的脑海，历历在目。
一股灼热的力量猛地从心底最深处迸发出来，瞬间驱散了所有迷茫，坚定了他改革的决心。
他抬起头，目光幽深地看向阶下群臣，声音不高，却清晰地回荡在殿中：“诸卿...勿忘百姓之苦啊！”
此言一出，殿内顿时一静。
公卿们的表情瞬间变得精彩纷呈：田千秋、霍光等人眼中闪过一丝了然；桑弘羊、上官桀等人则显得茫然不解，完全摸不着头脑；其余人等，或漠然，或不以为意。
刘据不动声色，将众人的反应一一记在心里。
休息了约摸两刻钟，刘据再次开口：“今日授课内容，就到此为止。接下来，是自由提问时间。”
他目光扫过全场，“朕先开个头，这个问题，不止问桑弘羊，殿内诸卿皆可畅所欲言。”
在短暂的静默后，刘据的声音再度响起：“都说汉承秦制，朕想知道，我朝税制、土地制是否与前朝之时，完全一致？”
这个问题，如同巨石投入深潭，在每一位公卿大臣心中激起了巨大的波澜！
惊诧、探究、深思、警惕……种种复杂的目光瞬间聚焦在御座之上。
唯有桑弘羊，心底暗自一喜。
他本是商人出身，若非皇帝封赏，这辈子也难有属于自己的耕地。
他敏锐地感觉到，这或许是个机会。
但他深知不能过早出头，强压下心绪，决定先静观其变，或许私下再向陛下进言。
殿内一片沉默，无人应答。
见所有人沉默不语，刘据眼中掠过一丝失望，摆摆手：“今日便到这里吧。”
他定了定调子，郑重宣布：“今日朕与众卿在此相聚，可视为另类廷议。朕将其命名为：内朝第一次集体学习。”
他端坐御座，神色肃穆：“朕可以明确告诉诸位，像这样的集体学习，今后每月都要举行，要形成定例！”
公卿大臣们旋即躬身回复：“臣等谨遵陛下谕旨！”
最后，他看向内侍们，叮嘱道：“往后此类廷议，尔等需提前准备周全，务必使诸卿免受酷暑严寒之苦。”
内侍们齐声应喏。
“桑爱卿留下，”刘据道，“其余人，退下吧。”