春璞再次高唱：“列位公卿大臣——可还有事启奏？”
连问三遍，殿内再无回应。
“退——朝——！”悠长的宣告声响起。
群臣依序退出宏伟的白虎殿，殿外的阳光有些刺眼，众人三三两两散去，低声议论着方才的惊雷。
“霍大人！请留步！”
霍光正缓步走下台阶，闻声驻足回头。
只见上官桀快步追了上来，脸上堆砌着过分热情的笑容：“恭喜霍大人！贺喜霍大人！今日封侯，得偿所愿，真是天大的喜事啊！”
霍光连忙还礼，姿态谦恭依旧：“承蒙陛下恩典，降此殊荣，霍光诚惶诚恐，唯恐有负圣恩。”
上官桀笑容更盛，凑近一步：“霍大人过谦了！陛下如此倚重，他日前程不可限量！”
他话锋一转，带着几分亲昵，“国丧已毕，你我肩上的担子也轻了，霍兄今日又得封侯，正是大喜！你我兄弟许久未聚，何不借此良机，好好庆贺一番？”
霍光心中了然，面上却露出恰到好处的疲态与歉意：“国丧期间，琐事缠身，愚弟我已数十日未曾归家，实在思念得紧。不如允我先回家稍作休整，过几日定当设宴，专程答谢上官兄美意，如何？”
上官桀脸上的笑容僵了一瞬，旋即恢复如常，又试探着开口：“霍兄所言极是。只是...年前你我两家议定结亲之事，我儿对令嫒倾慕已久，您看这良辰......”
霍光心中冷笑，面上却是一派无奈与惋惜，连连摆手：“唉！快别提了！都怪我，把那丫头宠得不成样子，性子骄纵，实在难登大雅之堂。
若是嫁入贵府，只怕是委屈了令郎，更恐日后惹出祸端，反倒伤了和气。此事...实在是对不住上官兄了。”
他再次郑重拱手赔礼。
上官桀脸上的笑容彻底消失，勉强维持着体面：“霍兄言重了......无妨，无妨。”
他站在原地，看着霍光转身离去的背影，眼神阴沉得能滴出水来，袖中的手紧握成拳，指节发白。
“好你个霍光！今日之辱，来日必报！”他心中恨意翻涌。
刘据此刻尚不知晓，他今日厚此薄彼的封赏，已在某些人心中悄然种下了何等危险的种子。
此刻，他正走向那座熟悉的长信殿，去向新晋的皇太后卫子夫请安。
长信殿内。
午后的阳光透过高阔的窗棂，斜斜地洒进来，在地面上投下长长的、微微摇曳的光斑，空气里浮动着细微的尘埃。
六十七岁的皇太后卫子夫，身着素雅却质地精良的深青色常服，端坐于主位的凤榻之上。
岁月和宫廷的风霜在她面容上刻下了深刻的纹路，曾经如云的乌发如今已尽染霜华，唯有一双眼睛，依旧沉静而温和。
殿外传来内侍清晰的高唱：“陛下驾到——！”
脚步声由远及近，刘据一身玄色常服，步履轻快地走了进来。
看到母亲，他脸上自然地浮现出笑意。
“孩儿给母后请安。”刘据行至殿中，恭敬地躬身行礼。
卫子夫脸上绽开慈和的笑容，眼角的皱纹也随之舒展：“据儿来了，快免礼，坐吧。”
她指了指身旁的锦墩。
刘据依言坐下。
卫子夫轻轻挥了挥手，对殿内侍立的宫人们道：“都下去吧，老身和皇帝说会儿话。”
“喏。”宫人们齐声应命，悄无声息地鱼贯退出。
偌大的殿内只剩下母子二人。
殿门轻轻合拢，隔绝了外界的喧嚣。
卫子夫望着眼前已成为九五之尊的儿子，眼眶瞬间湿润，声音带着抑制不住的激动和感慨：“据儿...逆天改命，你真的......做到了！”
刘据摇了摇头，神情泰然，目光坚定：“不，母亲，是我们一起做到的。”
他顿了顿，语气变得深沉，“两代人，无数心血，甚至赌上性命，我们怎能允许失败？”
卫子夫深深吸了口气，努力平复着翻涌的心绪，长长地“唉——”了一声，千言万语尽在其中。
母子俩的目光交汇，无需多言，过往数十年的艰辛、隐忍、惊险与希望，如同无声的画卷在彼此心间缓缓展开。
殿内陷入一片温馨而带着沧桑感的宁静。
良久，刘据像是想起了埋藏心底许久的疑问，带着一丝小心翼翼的试探，轻声开口：“母亲...从小，我就隐约觉得，您......似乎与这深宫里的其他人不太一样，您究竟来自何处？”
卫子夫闻言，脸上浮现出一种悠远而复杂的回忆神情。
她长长地舒出一口气，仿佛卸下了一个沉重的秘密，声音很轻，却清晰无比：“我啊，来自一个非常遥远的未来。那个地方，红旗招展。”
刘据的眼睛瞬间亮了起来，虽然早有猜测，但亲耳听到确认，巨大的喜悦和认同感还是涌上心头：“母亲！我们......我们来自同一片天空之下！”
他声音里带着难掩的激动。
卫子夫看着他，眼中并无太多惊讶，反而有种“果然如此”的了然，微笑道：“我猜到了。”
一种“他乡遇故知”的奇异暖流在两人之间流淌。
她忍不住好奇地问：“那你来这里之前，是做什么的？”
刘据下意识地挺直了腰背，一股军人特有的自豪感油然而生，清晰地吐出两个字：“军人。”
卫子夫眼中流露出由衷的敬佩，自然而然地对着他竖起了大拇指：“好！”
“那母亲您呢？”刘据追问。
卫子夫的笑容温和而带着医者的仁厚：“我啊~是个医生。”
“医者仁心，悬壶济世！了不起！”刘据由衷地赞叹道。
共同的时代印记瞬间拉近了距离，母子二人仿佛打开了尘封已久的话匣子，聊起过往的见闻、时代的差异，一时间殿内充满了轻松愉快的低语。
聊了许久，话题渐渐回到现实。
刘据关切地问：“母亲，如今您已是皇太后，接下来有什么打算？想过什么样的日子？”
卫子夫笑了笑，神情豁达而通透：“我这把老骨头，已是风烛残年，能享受几年天伦之乐，看着你把这天下治理好，也就心满意足，该去天上找你父皇喽。”
刘据立刻摇头，语气笃定：“母亲别这么说！您一定会健康长寿！况且，您自己就是最好的医生啊！”
卫子夫无奈地抿了抿嘴，笑容带着一丝苦涩：“傻孩子，医生不是神仙，况且......”
她环顾了一下这华美却充满时代局限的宫殿，“在这里，我学的东西，能发挥的作用太有限了。”
她顿了顿，目光慈爱地看向刘据，带着一丝不易察觉的复杂，“当年心里害怕这注定的命运，也想过各种法子，可惜，还是有了你，这大概就是天意吧。”
她很快收起那点感慨，关切地转换了话题：“不说我这老太婆了。据儿，你如今是皇帝了，肩上的担子重如山，接下来你有什么打算？”
刘据脸上露出一抹苦笑，带着几分向往和无奈：“老实说，有时候真想，如果我不是‘刘据’，做个富贵闲散的王爷，该多自在。”
卫子夫闻言，神情立刻变得肃穆起来，她坐直了身体，正色道：“据儿！生于皇家，固然有太多身不由己，但你从小锦衣玉食，高高在上，从未真正体会过底层百姓的‘穷’是什么滋味，‘苦’又是什么滋味！”
她长叹一声，眼中流露出深切的共情：“我和你舅舅卫青，都是苦出身。那些挣扎在生死线上的艰辛，那些被践踏、被忽视的苦楚，我感同身受。”
她目光灼灼地看着儿子，劝勉道：“既来之，则安之。既然天命让你坐上了这个位置，你就必须时刻谨记——为这天下千千万万的黎民百姓着想！这才是你最大的责任！”
刘据被母亲话语中的力量所震动，收敛了玩笑之色，郑重地、深深地点头：“孩儿谨遵母亲教诲！”