太原，龙潭虎穴，晋王府盘踞之地，晋商根系之所。
此行凶险，远胜悬壶济世。
傅山深吸一口气，压下心头的复杂情绪，将文书仔细收入怀中。抬头望向殷洪盛，那张年轻却已刻满风霜与深沉的面容在摇曳的烛光下显得有些模糊。
“繁英兄，”傅山的声音低沉而郑重，“太原水深，医者行医或可无碍，然欲探秘辛、建根基，非广结人脉、深植耳目不可。弟此去，当以三立书院旧谊为桥，然书院诸友，或清高自守，或避祸远嫌，能如弟般卷入此等……漩涡者，恐寥寥无几。”
殷洪盛目光微凝，静待下文。
傅山继续道：“弟思之再三，欲荐一人，或可助兄一臂之力，为华兴会添一智囊臂助。”
“哦？青主兄所荐何人？”殷洪盛来了兴趣。
傅山性情耿介，能得他如此推崇之人，绝非庸碌之辈。
“薛宗周，字文伯。”傅山吐出这个名字，“乃弟书院挚友，学识渊博，尤精史地、刑名、算学，更兼急公好义，有古侠士风。其人性情刚烈，不阿权贵，其胸中济世之志，未曾稍减。”
殷洪盛眼中精光一闪：“薛文伯……可是著有《雁门风物考略》那位？”
“正是！”傅山点头，“繁英兄竟知此书？”
“曾于书肆偶得残卷，言及边塞地理、商路关隘、风土人情，皆切中要害，非纸上谈兵者可比。”殷洪盛语气中带着赞赏，“如此大才，屈居乡野，实乃可惜。若能得其相助，华兴会如虎添翼。”
“其家虽在汾州，然在太原士林中声望颇高，且……其族中亦有人行商，或可为破局之线索。他若知兄在大同所为，及华兴会‘活民济世’之志，或愿相助。弟已修书一封与他说明缘由，兄可派人持我信前往汾州寻访。”
傅山从袖中取出一封书信，“若得文伯相助，于太原立会，通晓本地关节，梳理田亩案牍，乃至应对衙门官司，皆可得心应手。”
殷洪盛郑重接过书信：“青主兄此荐，雪中送炭！彦成！”他扬声唤道。
马超兴的脸上已恢复了几分往日的沉稳，但眼底深处仍有一丝章知用暴毙带来的阴霾未散。
“你亲自安排可靠人手，持傅先生书信，速往汾州，寻访薛宗周先生。务必礼敬，言明吾等求贤若渴之意，请其出山，共襄华兴会之举。记住，隐秘行事，勿惊扰旁人，也莫让叶抚台那边过早知晓。”
“明白！”马超兴接过书信，身影再次消失。
他深知，在章知用这根线意外断裂后，华兴会急需薛宗周这样精通实务、熟悉山西情况的人才来填补空白，稳定根基。
傅山见事已安排妥当，拱手道：“如此，弟这便去收拾行装，明早城门一开，即启程太原。”
“青主兄保重！”殷洪盛回礼，目送傅山略显沉重的背影离开书房。他知道，傅山此行，是将心中的“仁术”投入了更复杂险恶的熔炉。
送走傅山，书房内气氛并未轻松。
章知用暴毙的消息像一块冰冷的巨石压在心头。
薛默的反击精准、狠毒，一刀斩断了目前指向晋王府最直接的线索。
殷洪盛站在窗前，目光掠过巡抚行辕的方向。
叶廷桂的棋局，因为章知用之死，开局便损一子，他必须立刻稳住这位盟友，并寻找新的突破口。
次日，未及午时，叶廷桂的密召便至。依旧是那间偏僻暖阁，窗外灿烂的阳光却驱不散两人眉宇间的阴霾。
“繁英，章知用……死了！”叶廷桂开门见山，声音低沉压抑着怒火，
“七窍流血，死在知府衙门书房！就在陈掌班走后不久！薛默这条阉狗，下手真快，真狠！”他重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
“学生也刚得讯息。”殷洪盛面色凝重，“此獠断我线索，意在震慑，更是向抚台示威。”
“示威？”叶廷桂冷笑，眼中寒光四射，“他以为杀了章知用，就能捂住晋王府的盖子？做梦！本抚与玉老的大计，岂是区区一个知府之死能阻挠的！”
他话虽强硬，但殷洪盛能感受到他心底的一丝焦虑，失去了章知用这条线，短期内要拿到晋王府隐匿田产及贿赂朝臣的铁证，难度陡增。
殷洪盛适时开口：“抚台息怒。章知用虽死，其罪证尚在，足以坐实其贪渎枉法，亦可稍堵悠悠之口。至于晋王府……学生以为，当另辟蹊径。”
“另辟蹊径？计将安出？”叶廷桂目光炯炯地盯着他。
“其一，代王府弹劾晋王之事，仍需推进。朱传㸄虽年轻，然经此一事，深知利害。学生会加紧与其‘商议’，务必炮制出一份能直指晋王隐匿核心、并暗示其交通阁部的奏表。即使暂无铁证，亦可形成舆论攻势，为玉老在京造势提供口实。”殷洪盛语速平稳。
叶廷桂微微颔首，这仍是计划中的重要一环。
“其二，”殷洪盛话锋一转，目光锐利，“学生以为，当务之急，是立刻掌控大同乃至山西防疫之命脉——药材！范氏商贾范永孝昨夜已‘时疫暴毙’于德兴楼，其通敌账簿、货单及伪造密信，大同府衙已‘查获’在手。此乃晋商范家资敌、垄断药源、甚至意图投毒害民之铁证！其罪当族诛！”
叶廷桂精神一振：“哦？账簿拿到了？好！甚好！”
这无疑是意外之喜，也是打击晋商八大家的利器。
“然，范家不过八大家之一，其倒台，药源空缺若被其余七家或新奸商填补，大同危局未解。且，章知用暴毙，学生疑心薛默下一步，恐会染指药材供应，借此卡我防疫之喉，甚至……故技重施，散布疫病，制造恐慌！”殷洪盛的声音带着淡淡的杀意。
叶廷桂悚然一惊：“你是说……薛默可能勾结其他药商，甚至自己操控药材？”
“不无可能！”殷洪盛斩钉截铁，“故此，学生斗胆建议，抚台当机立断，以范家投毒案为由，行雷霆手段！”
他向前一步，压低声音，条理清晰：
一、立即以巡抚衙门名义，查封范家在大同所有商铺、货栈、库房。凡名录上勾结范家的七家药铺，一并查封！所得现存药材，无论贵贱，一律充公，纳入官府统一调配，专供防疫营及城防军民！
二、宣布大同府及周边防疫区域，所有药材，尤其是柴胡、板蓝根、苍术、艾草等防疫之品管制。严禁私人囤积、贩运大宗防疫药材。设立‘大同防疫局’，由抚台衙门直辖，学生……愿暂领其责，确保药材供应防疫所需。
三、对敢于顶风作案的奸商，无论是哄抬物价、囤积居奇，还是以次充好、掺杂使假者，一经查实，不必上报刑部，就地以‘通匪’、‘戕民’之罪，行军法事’！杀一儆百！
四、派得力干员，持抚台手令及学生官防文书，分赴晋中、直隶、乃至河南等地，以官府名义紧急采购、征调药材。必要时，可请叶抚台行文邻近州府，要求协助。我们……也要尝试建立自己可控的药材渠道。
叶廷桂听得目光灼灼，手指在扶手上急促敲击。
“另外，请抚台行文太原府及山西布政使司，言明大同疫情严峻，恳请协调，严查晋地药商勾结外敌、囤积居奇、哄抬药价、扰乱防疫之罪行！并请山西布政使司支援部分药材，以解大同倒悬之急！
此文书，措辞务必恳切而强硬，最好……提及已掌握范家通敌铁证，以及……晋王府隐匿田产、或与不法药商有染的风闻。”
叶廷桂瞬间明白了殷洪盛的连环计：查封大同本地药铺，是解决眼前危机；行文山西布政使司，则是将压力引向太原，为傅山行动制造声势，同时将晋王府拉下水，逼迫山西省表态，也为日后追查晋王埋下伏笔。
这既是对薛默断线之举的回击，也是为控制药材命脉布下明暗两手。
这既能解决燃眉之急，又能沉重打击晋商势力，更可斩断薛默可能伸向此处的毒手！
可谓一举多得！
“好！”权衡利弊，尤其是想到黄仕俊需要的“实绩”，叶廷桂猛地一拍桌子，眼中重现“霹雳手”本色，“就依繁英之策！设立‘大同防疫局’，由你全权负责，本抚授予你专断之权！所需人手、公文，即刻办理！就以查办范家害民案为开端！务必将大同药市，给本抚牢牢攥在手中！至于薛默那边……”
叶廷桂眼中闪过一丝狠厉，“他敢断我的线，我就断他的财路！看他能奈我何！”
殷洪盛起身拱手，心中冷笑。这“大同防疫局”，亦是华兴会掌控大同经济命脉、渗透官府的绝佳跳板。
他与叶廷桂，在对抗薛默这个共同敌人上，暂时达成了更深层次的“合纵”。
叶廷桂盯着殷洪盛，补充道：“至于代王弹劾奏表，你速去办，要快！要狠！玉老那边，本抚会去信说明情况，章知用之死，亦是阉党阻挠清田的铁证！晋王府，跑不了！”
殷洪盛躬身：“学生领命！必不负抚台所托！”
正当殷洪盛告退，准备离开暖阁，着手布置这雷霆万钧的药材管控与打击行动时，暖阁外忽然传来一阵急促而恭敬的通传声：
“报——抚台大人！京师六百里加急！内阁廷寄圣旨到！宣旨钦差已至辕门！”
暖阁内瞬间一静。
叶廷桂与殷洪盛对视一眼，皆从对方眼中看到一丝惊疑。
在这个节骨眼上，京城突然来旨？
叶廷桂整了整官袍，沉声道：“开中门，设香案，准备接旨！繁英，你随本抚同去！”
片刻后，巡抚行辕大堂，香案高设，气氛肃穆。一位风尘仆仆的内阁中书舍人展开黄绫圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，敕曰：大同通判殷洪盛，勤勉任事，才具优长。前番查办粮商勾结案，整肃地方，颇著劳绩。近复督办防疫，抚辑流民，殚精竭虑，成效显著，使大同危局稍安，民心稍定。朕心甚慰。特擢升尔为大同府同知，代行知府事，赏银五十两，纻丝二表里。望尔不负朕望，戒慎恐惧，克尽厥职。钦此！”
“臣（殷洪盛）领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”殷洪盛叩首接旨，声音平稳，心中却已掀起惊涛骇浪。
同知！从正六品跃升正五品！
更重要的是——署理知府！
这意味着，在大同府新的知府到任前，他殷洪盛，将以署理知府的身份，成为大同府名正言顺的最高行政长官！
手中握有的权柄，瞬间膨胀了数倍！
宣旨中书舍人脸上堆着笑，亲自上前搀扶：“殷同知快快请起！恭喜高升！京里黄部堂和多位清流言官，可都力荐殷同知乃国朝干才，当此重任啊！陛下亦深以为然。”
殷洪盛心中凛然。
清流共举！黄仕俊果然在加大对他的投资！
这道圣旨，既是褒奖，更是将他更深、更牢地绑上清流战车，推向与温体仁、薛默、乃至晋王集团斗争的最前沿的明证。
叶廷桂在一旁，脸上笑容满面，连声道贺：“恭喜繁英！圣眷优隆，实至名归！”
他心中却是念头飞转：这升迁，太快了！绝非仅因防疫之功！黄玉仑在京中的运作竟如此迅速有力？还是……朝中其他清流也看到了殷洪盛这把利剑的价值？
殷洪盛双手接过那沉重的圣旨，感受着黄绫的冰凉与权力的灼热。
青云之路，已铺在脚下。但这突如其来的擢升，绝非简单的奖赏。
他清晰地感受到这位置，是青云梯，也是火山口。
“谢抚台提携！”殷洪盛压下心头万般思绪，向叶廷桂深深一揖，姿态依旧恭谨。
叶廷桂笑着扶起他：“繁英何须多礼！此乃陛下慧眼，亦是尔应得之报！大同府这副重担，如今便落在你肩上了。防疫、清田、安民，乃至……追查章知府暴毙一案，都要仰仗繁英了！”他将“追查章知府暴毙”几个字咬得略重，目光锐利。
这既是甩锅，也是提醒，薛默，是他们共同的敌人。
“学生……下官定当竭尽全力，不负陛下天恩，不负抚台信任！”殷洪盛肃然应道。
走出巡抚大堂，正午的阳光明晃晃地刺眼。
马超兴已悄然候在阶下，眼神中带着询问。
殷洪盛将圣旨递给他，低声道：“即刻晓谕全城。范家之事，按原计划执行，力度加倍！大同防疫局，今日挂牌！让李式开尽快拟好查封布告，我要让这大同城的药味，从今天开始，换个主人！”