凉州，河西重镇，大唐西北的脊梁。
城郭巍峨，街市繁华，虽处边陲，却自有一番雄浑气象。
时值华灯初上。
然而在城东永宁坊深处，一座高墙深院，门庭森严的府邸内，气氛却与外界的喧嚣截然不同。
这里，是凉州真正的无冕之王，李氏的府邸。
正所谓皇权不下乡，与士大夫共治天下。
王府内一处精致奢华的花厅里，丝竹管弦之声悠扬悦耳，空气中弥漫着名贵熏香和酒菜的馥郁气息。
后宅，一间名为“静心斋”的暖阁内，熏炉里燃着名贵的苏合香，袅袅青烟升腾，却驱不散空气中一丝若有若无的凝重。
软榻上，端坐着一位妇人。
她约莫三十五六岁年纪，保养得宜，肌肤白皙，眉目如画，梳着时兴的高髻，插着一支赤金点翠凤头步摇。
凤口中衔着的明珠随着她细微的动作轻轻摇曳。
身上穿着一袭绛紫色云锦对襟襦裙，领口和袖口用金线绣着繁复的缠枝牡丹，华贵逼人。
随着她优雅举杯的动作轻轻晃动，流光溢彩。
她谈笑风生，应对自如，尽显世家主母的风范，眼波流转间，偶尔闪过一丝不易察觉的精明与掌控一切的自信。
她便是如今王氏内宅的实际掌权者，王夫人。
她手中捧着一杯白玉酒杯，杯中赫然是名贵产自西域的红酒，热气氤氲，显然是被加热后的昂贵喝法。
然而，她的目光却并未落在酒上，而是有些失神地望着窗外一株开得正盛的海棠。
涂着鲜艳蔻丹的指尖，无意识地轻轻摩挲着温润的酒壁。
眉宇间，笼着一层淡淡的难以化开的阴郁。
贴身伺候的心腹待女，静静地侍立在一旁，垂手敛目，呼吸都放得极轻，察觉到了主母今日心绪不宁。
就在这时，暖阁外传来一阵极其轻微，却异常急促的脚步声，停在门外。
接着，是侍女压低声音的通禀。
“夫人，角门来报，有赤水军瓜州大营的急信，指名要亲呈夫人，您。”
王夫人摩挲茶盏的手指猛地一顿。
王夫人脸上那完美的笑容却没有丝毫变化，依旧从容地与身旁的其他贵妇说着闲话。
那双看似平静如水的眼眸深处，瞬间掠过一丝极其锐利的精芒，如同平静湖面下骤然闪过的毒蛇信子。
她缓缓放下酒盏，玉器与檀木小几相碰，发出清脆的一声轻响，在寂静的暖阁中格外清晰。
她优雅地放下手中的白玉酒杯，拿起一方素白丝帕，轻轻沾了沾嘴角，动作自然流畅。
“诸位慢用，妾身去更个衣，稍后便回。”
声音温婉动听。
她起身，向宾客们微微颔首致意，仪态万方地带着那名待女，在两名低眉顺眼的小丫鬟簇拥下，款步离开了喧闹的花厅。
穿过几道回廊，远离了宴会的喧嚣，来到一处僻静的书房。
王夫人脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的沉静。
她挥挥手，两名小丫鬟立刻奉上醒酒茶。
她的声音不高，带着惯有的雍容，却透着一股冰凉的意味。
“瓜州大营，指名要见本夫人，带进来吧。”
她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，动作优雅依旧，但那微微绷紧的下颌线，泄露了她内心的波澜。
片刻，一个风尘仆仆、穿着全身明光铠的精悍汉子，在侍女的引领下，把兵器卸掉。
低着头，脚步放得极轻，几乎是踮着脚尖走了进来。
正是快马加鞭、一路不敢有丝毫耽搁的亲兵。
他身上还带着戈壁的风沙和汗味，一进门便“扑通”一声跪倒在地，头深深埋下，不敢抬起半分。
“小人，奉瓜州大营赵军吏之命，有十万火急口信，亲呈夫人。”
他的声音带着长途奔波的沙哑和深深的敬畏，身体微微发抖。
“说。”
王夫人只吐出一个字，目光如同冰冷的探针，落在亲兵的头顶。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，将赵军吏交代的话，一字不差，如同背书般清晰地复述出来。
“禀夫人，赵军吏命小人禀报，那个凉州李家的庶子李骁，他没死在戈壁滩上，他来了。”
“赵军吏为了稳住他，让他进了赤水军跳荡营，就在瓜州。”
说完，他伏在地上，大气不敢出。
“啪嗒！”
王夫人手中那盏名贵的定窑白瓷茶盏，失手滑落，掉在厚厚的波斯地毯上，发出一声闷响。
碧绿的茶汤泼洒出来，瞬间在深色的地毯上洇开一大片刺眼的湿痕。
几片翠绿的茶叶粘在光洁的地毯绒毛上，显得格外狼狈。
整个暖阁的空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。
侍女猛地抬起头，她下意识地上前半步，想要去扶茶盏，却又硬生生止住，担忧地看向主母。
书房内一片死寂。
她捏着的手指，微微颤抖。
嘴角那丝惯常的，掌控一切的笑意彻底僵住凝固，然后一点点扭曲，最终化为蕴含着滔天怒火与刻骨毒怨的弧度。
王夫人的身体，在茶盏落地的瞬间，几不可察地僵硬了一下。
烛火跳跃，她那张保养得宜、如同玉雕般的脸上，血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片煞白，投下明暗不定的阴影。
精心描绘的柳叶眉下，那双总是带着三分笑意，七分算计的漂亮眼睛里。
此刻只剩下冰冷的、凝固的惊愕。
随即，惊愕如同潮水般迅速退去，被一种更加深沉、更加可怕的阴鸷与怨毒所取代。
那怨毒，浓烈得如同实质，让整个暖阁的温度都骤然下降。
“他，没死。”
她的声音很轻，轻得如同耳语，却带着一种刮骨钢刀般的寒意，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“跳荡营，瓜州。”
她喃喃地重复着这几个词，像是在咀嚼着什么令人作呕的东西。
她猛地转身，面向墙壁上悬挂的一幅凉州及河西舆图，胸膛剧烈起伏，那身华贵的锦缎长裙也随之波动。
良久，她强行压下翻腾的怒火和那一丝难以言喻的惊悸，眼神重新变得冰冷，锐利，充满算计。