日头偏西。
茶楼二楼窗下的朱漆大门依旧紧闭如初，仿佛范府中并无人迹。
李长安端坐窗前，右手执盏，左指轻叩桌面，节奏平稳。
那盏茶早已凉透，他却未再续水，只静静地盯着对面府邸。
他知道，这等局，胜在沉得住气。
“若那纸条进了府中，府里必有人读过；若读了，范有道定会心惊。如今他未出，不是不想出，而是不知如何出。”
忽而，大门后传来一阵轻响。
李长安眼角一挑，只见那朱红木门微启，一名青衣门童探出头来，鬼鬼祟祟地左顾右盼，仿佛在找什么人。
门童的眼神在茶楼方向扫了一圈，便飞快缩回了门里。
李长安心中一动，唇角浮起一丝几不可察的笑意：
“看来，那信，是收着了。”
又等了一刻钟左右，门再次被人从内推开。
这回开门者却换了人，是一位身着月白长衫的中年男子，年约四五十，面容微胖，唇上有须，步履间透着谨慎与气度。
他走出门后并未四处张望，而是径直朝茶楼而来，神色虽淡，却掩不住眼底那一抹试探与迟疑。
李长安将盏轻轻放下，整了整衣襟，眼神一凝。
不多时，雅间的门被轻轻叩响。
“进。”李长安语气平静，仿佛早已预料。
门开，一股淡淡的沉香味随着步履而入，范有道身着素净长衫走进来，目光第一时间落在李长安身上，眉眼间多了几分打量。
“你就是李长安？”
李长安抬眼一笑，语气温和却不显恭敬：“范员外，我可是恭候您多时啊。”
范有道微顿，脚步在门边稍稍停了片刻，随即阖上门扇，转身坐在李长安对面。
他盯着李长安看了片刻，眼神深沉，才慢慢开口：“能让刘主簿吃瘪，逼得赵延章请调厢军，你这书生，倒真是不简单。”
李长安不接话，只是抬手为他斟了一盏温茶。
范有道低头看了一眼茶盏，又抬头望着他：“信中你说——能保我平安？说说看。”
李长安不急不缓，语气却骤然一冷：“《宋刑统》卷二百一十一，‘资盗律’有云，‘凡官民通贼，资粮、馈饷、运载、递传者，论如盗罪。若为主谋、出首者，处斩；其余，徒二年，家属发边。’”
他顿了顿，盯着范有道那略微抽动的嘴角：“你资助盗匪劫粮，若有人证物证俱在，可不是抄家灭产这么简单。”
“别说废话。”范有道语气忽然冷了几分，“大家开门见山不好么。”
他低声道：“你想扳倒刘福生，我想保命。我们无非各取所需。直说了吧，你到底想让我怎么做？”
李长安神色不变，目光却一寸寸逼近，缓声道：“我不仅想扳倒刘福生，我还可以——让你坐上那主簿之位。”
这话一出，范有道脸上笑容凝固，仿佛一瓢冷水泼在头顶。
“你说什么？”他语气微变，眼中多出一丝警惕与狐疑，“你要……让我坐主簿？”
“当然。”李长安缓缓靠回椅背，“一个能控制魏县赋税往来、审定账册的主簿之位，难道不是你一直觊觎的位置？”
范有道没有立刻回应，而是紧紧盯着他，像是要从那张年轻的面孔中看出疯话的真假。
雅间中香炉袅袅，窗外风声不绝，两人对坐良久，只听得茶水轻轻入盏的滴声。
范有道盯着李长安，终于打破沉默，语气中带着一丝隐忍不发的怒意：“你绕了这许多圈，今日引我前来，说这些话……李秀才，你究竟图什么？”
李长安没抬头，指尖一弹茶盏：“图什么，你无须知道。”
“你只要知道，从今日起，你要听我的命令。”
范有道冷笑一声，身子往椅背一靠：“我范有道这些年在魏县虽不敢说只手遮天，好歹也打过无数交道——你算什么？区区一个还未登榜的书生，也配对我发号施令？”
“你要我听命？”他讥讽道，“我范有道虽不是什么正人君子，但也不是任人驱使的走狗！”
李长安缓缓抬眼，目光沉如深潭，没有丝毫怒意，反倒带着一种让人心底发寒的冷静。
“你当然可以不答应。”他语气平静得几乎没有波澜，“只是……再过半个时辰，县衙役吏就会带人来恒信质库贴封查账，你说，他们要是从你库中翻出近年放贷账簿，那些把青苗贷二利三成转成死契的文书，会不会加送你一个榨害民命的罪名？”
范有道脸色微变，却强撑着冷笑：“少吓唬我！我在县里人脉通达，真要查我？先看看赵延章敢不敢批这张文书——”
“你当真觉得，”李长安淡淡接话，“赵延章不敢？如今贼首已擒，供出你名姓，若我将这一供词送去大名府州衙，文潞公亲批下来，一纸封条便是灭门之祸。”
“你死罪难逃，家眷也要发配，女眷入官籍，儿孙逐户发卖。”他轻轻抿了一口茶，“那时你再想听命于我，只怕晚了。”
范有道咬牙不语，脸色青白交错，额头已有薄汗。
良久，他才低声道：“……你这般苦心，不惜扶我上主簿之位，究竟要做什么？”
李长安看着他，没有答话，只是放下茶盏，语气依旧淡然：
“你不必知道缘由。但有一点你要记清，以后不得再放高利贷害人；若日后真登上主簿之位，身为官吏，不得贪赃枉法。”
他顿了顿，语气低沉了一分：“不然……怎么扶你上去的，我也有办法让你摔得更狠。”
范有道瞪着他，眉头死死皱着，眼底满是愤怒与疑虑：“我凭什么信你？”
李长安微微一笑：“信不信由你。只是现在的局势，好像由不得你不信。”
“你在赌。”范有道缓缓道，咬牙切齿，“赌我怕死。”
“我不赌，”李长安淡淡道，“我是给你条活路。”
“这一局，不是我赢不赢的问题，而是你输不输得起。”
范有道沉默许久，最终收回了目光。
“好。”他低声道，像是被迫咽下一口苦茶，“李秀才……你心够狠。”
说罢，他躬身退去。