天启元年的北京城，大雪压得东厂旗幡吱嘎作响。掌刑千户崔应元捏着柄雁翎刀，刀尖正刮擦诏狱墙砖的旧血痂，“刺啦”声吓得过路文官尿湿了貂裘：“赵铁岩？这回可不止假官罪喽——老子要把他炮烙疤旋下来当陀螺耍！”
一、诏狱砖缝的催命符
刑房铁炉烧得泛青焰。崔应元的绣春刀挑起卷宗，“假官冒职”的朱批旁黏着片枯叶——细看竟是苗疆巫符！番子急报：“云南沐府飞鸽传书，姓赵的会妖术！把税牌变火龙！”
“放屁！”崔应元刀劈炭火，“那是蒯义《火器图》残页！”火星迸溅处，枯符突燃绿焰，在青砖地烙出螺旋纹。老狱卒突然跪倒：“千户大人！这纹路...和万历三十六年烧死杨涟的烙铁...”
话未说完，崔应元的刀鞘已捅进他喉咙：“传令！十二路缇骑携‘螺旋烙’出京！”鞘尖滴血在烙纹上，竟冒烟显八字：
“妖器现世，格杀勿论！”
二、官道雪泥藏杀机
保定府驿馆马槽旁，赵铁岩的破靴正踩进雪泥。冰碴子钻进脚底炮烙疤，疼得他扶住草料堆——堆里忽露出半截绣春刀鞘！
“赵大人好脚力！”驿丞捧热汤的手在抖，“喝口姜茶暖暖...”
陶碗底黏着蒯义机簧零件！赵铁岩佯装烫手摔碗，零件“叮当”滚进雪地。番子拔刀扑来时，他突踹翻料槽。冻硬的草料块砸地进裂，内里竟裹着改良火龙出水器——竹管螺旋纹间卡着苗疆银丝！
“妖器在此！”番子挥刀砍管。刀刃却被银丝绞住，管口“噗”地喷出蓝烟，遇雪凝成“东厂”二字！赵铁岩趁机翻墙，墙根雪窝里埋的《工部秘典》残页被风掀开，页角焦痕恰是螺旋烙的拓印！
三、城隍庙里的活鲁班
真定府破庙供桌下，赵铁岩削着木楔。忽听庙门“吱呀”洞开，崔应元的鹿皮靴碾碎香炉灰：“赵郎中好手艺！给城隍爷修断头台呢？”
供桌上零件突被踢飞。赵铁岩袖中苗锦展开，银丝云雁遇香火骤亮，光影在壁画投射奇景：城隍判官笔竟化作螺旋烙，生死簿变作东厂缉捕令！
“雕虫小技！”崔应元的刀鞘扫灭烛火。
黑暗里机括声爆响！赵铁怀中的蒯义锁弹开，锁芯螺旋簧片疾射，竟将缉捕令钉上梁柱。崔应元摸黑挥刀，刀刃“当”地砍中梁上硬物——
半块万历工部印应声而落，印底螺旋纹里嵌着粒炮烙铁砂！
四、螺旋烙烤的忠奸谱
广平府官衙地窖，崔应元将赵铁岩按上铁床：“今日让你尝尝新烙铁——转着圈儿烫才入味！”
烧红的螺旋烙柱嘶鸣逼近。赵铁岩忽展苗锦挡脸，银丝遇热熔断，珠链般滚进烙纹凹槽！
“滋滋！”
青烟腾起恶臭。烙柱卡死冒火花，苗银竟熔成《洪武宝训》字样！崔应元暴怒抽烙柱，不料柱底带起块地砖——砖下油布裹着的，竟是沐昌祚亲笔的灭口令！
“看好了！”赵铁岩咳血大笑，“你的新主子要洗...”
话未说完，崔应元已将烙柱捅向他嘴！千钧一发间，地窖顶“轰”地塌陷——雪水冲下蒯义水龙车，冷水泼中烙柱“砰”地炸裂，碎铁片在墙身嵌出“忠”“奸”二字！
五、缇骑血染的归京路
崔应元跛着脚逃回卢沟桥。怀中半块工部印突发烫，印底螺旋纹竟渗出鲜血！桥洞下忽飘来沙哑船歌：
“东厂刀快旋人头哟——
旋到自家脚后跟！”
猛回头，见赵铁岩立在冰河浮尸间。残破苗锦系在蒯义弩上，银丝引燃火药捻，箭杆螺旋纹在月光下泛蓝。
“崔千户可知？”赵铁岩拉满弩，“这纹路是蒯义按黄河漩涡刻的！”
弩箭离弦时，崔应元怀中工部印轰然炸裂！冲击波将他掀进冰窟，血水涌出刹那凝成螺旋冰花。对岸传来最后的讥笑：
“回去告诉九千岁——
炮烙疤里藏惊雷，专炸阉党磕头虫！”
批注
天启三年修东厂档库，掘出螺旋烙残件。铁锈中裹着未燃尽的苗疆符，遇潮显“格杀令”反文。魏忠贤令熔铸“忠字碑”，碑成当夜自裂，纹路恰似黄河舆图。
更奇者：
康熙帝查前朝旧档，见卢沟桥工部奏折夹页有血冰花拓片。汤若望以水晶镜观之，冰纹竟组出火炮膛线图。后南怀仁仿制失利，因图中螺旋纹暗藏蒯义机关锁，钥匙乃半枚东厂腰牌。
后世谓之：
缇骑一出风雪寒，
追得上逃官追不上惊雷箭；
烙铁半根螺旋纹，
烙得穿皮肉烙不穿忠义胆。
君看那卢沟血冰消融处——
当年奸佞化春水，犹载民舟渡劫波！