西门庆明白李知县这动作的含义，由此推断，对方口中的好生意，一定差到需要用此事来进行胁迫，才能让我就范的地步。
再看到杵立在一旁，低眉垂眼却又难掩兴奋的张铤。
还能是什么生意？
用脚趾头想就知道，必然是那万利赌坊撑不下去了，想找个倒霉蛋接盘呗。
吴兴也咂摸出些许滋味，忙望向李知县，又鄙夷地扫了眼张铤。
“相公莫不是要将万利坊转与老夫的爱婿？”这话虽是询问，亦是表明了回护的立场。
这色痞老登关键时刻还是可以的……西门庆心里一暖。
李知县方才还和颜悦色，对于这个下属平日里还算是纵容，此刻却面色一沉，瞪着吴兴，猛地一拍桌案，“啪”的一声，怒道：“你是知县，还是本官是知县！恁地大胆，竟敢目无上官？”
吴兴一缩脖颈，嗫嚅道：“下官只是随口一问，不知相公因何发怒。”
得，白夸了，还是不中用啊……西门庆在心中暗自腹诽。
李知县转向西门庆，脸上威势不减，问道：“大官人，你意下如何？”
‘西门贤弟’都不称呼了，改‘大官人’了，不愧是官场纵横几十载的老家伙，恩威并重技法用的真是炉火纯青啊。
吴兴在李知县看不见的角度给西门庆摇头，示意千万别接。
西门庆佯作未见，抱拳问道：“相公，小人接手倒也无妨，家中尚有些许薄产，或可支撑些时日。只是总得知晓这其中有何症结，也好设法避过一二，好能撑得时间长些不是。”
李知县闻言，脸上怒意顿消，转为颇为赞赏的目光，称赞道：“还是西门贤弟有担当，比你那老丈人强多了！”又给张铤递了个眼色。
一直默不作声的张铤，那张堆满横肉的脸勉强挤出一副舍不得的模样，先是长长叹了口气，这才开口说道：“倒也没甚么大官人所言的症结，只是这营生比之十年前，确是逊色了几分。但我这万利坊，仍旧是一本万利的好营生。
若非在下打算举家迁往东京汴梁，阳谷县此处的生意，实难照应，况且这又是祖上传下的产业，怎忍心就此关张？这才央请相公居中说合，寻个有能力的人来接手。”
西门庆嘴角微扬，目光灼灼地盯着张铤，用手指了指自己的脸颊，哂笑道：“张员外，你瞧在下这模样，像是好糊弄的么？”
张铤闻言，面色不改，随即战术性哈哈大笑起来。
“大官人是在说笑了，哈哈哈……”
李知县眉头紧蹙，端起茶盏呷了一口，轻轻咳嗽一声，打断了张铤尴尬的笑声：“张员外，你还是与大官人实话实说罢。”
张铤躬身抱拳，笑容敛去几分：“大官人，我等皆在阳谷县多年，往日里确是疏于往来。今日方知大官人果然是位明白人，改日定要与大官人痛饮一番才是。”
“张员外过誉了，还是直言症结所在罢，小弟可当不起这般称赞。”
“那在下便直说了。其一，赌客日渐稀少，后继乏力；其二，便是那些抵押的田产难以变卖，赌债无法兑现。”
西门庆结合前身的记忆快速消化这两条信息，紧接着又追问道：
“敢问员外，这每月上缴衙门的利钱，又是几何？”
这利钱名义上是缴给衙门的税金，但至于李知县该如何分配，那就不得而知了。
但很明显，这是一项硬成本，明确这个，大抵也就知道了生意是赚是赔的底线在哪了。
张铤望向李知县，见李知县微微颔首，便伸出两根手指道：“二百贯。”
西门庆倒吸一口凉气，通过前身的记忆，自家那生药铺一个月的流水，也不过二百贯上下，这尚未除去本钱和人工开销。
当初万利坊敢定下这等利钱，必是几番计较后的结果，足见这赌坊先前是何等的暴利。
如今想来，该是每月所获不足二百贯，这才难以为继。
吴兴闻听此言，双拳紧握，掌心已满是汗水，愈发急切地向西门庆使眼色。
西门庆依旧佯作未见，急得吴兴险些口吐白沫，翻了白眼。
“那员外可曾想过变换些花样？”西门庆思忖片刻，又道：“譬如放低些门槛，招徕些阳谷县里平日不喜此道之人前来耍乐？”
此举既可以扩大客源，也避免出现拿地抵押的局面，属于一举两得的思路。
张铤与知县交换了个眼色，二人皆忍俊不禁。
“大官人，你的意思是，让那些三不沾，终日为嚼谷而四处奔波的穷鬼，来赌坊里耍钱？”张铤觉得西门庆这想法是对他的侮辱，是对他专业性的一种挑衅，实在没有忍住直接反驳了出来。
西门庆一脸疑惑，虚心请教：“何谓三不沾？”
张铤沉吟片刻，不得不解释：“大官人既已打算入行，那在下索性就把咱这行的老话说与你听。”
见西门庆一脸好奇，张铤竟好为人师起来：“老话是这么说的，叫做走水不回头、赶潮无倒流、押孤丁见红，沾得一味便是长生汤。
这话怎么讲，有三类人，只要沾了一样儿，才可能是咱赌坊的常客。
走水说得是有钱人，赶潮是那些整日无所事事的闲汉，押孤丁则是亡命之徒，敢动不动就押上身家性命的，至于那‘长生汤’就是咱庄家长长久久的抽水。”
西门庆恍然大悟，敢情各行各业目标客户的人群画像古人早就揣摩清楚了。
比如捱光业的“潘驴邓小闲”，还有这赌博业的“走水、赶潮、押孤丁”，都是一针见血，直指本质啊。
西门庆若有所思，似乎挺有道理的，又想了想后世，似乎哪里又不对。
澳门赌场是这样的，拉斯维加斯也是这样的，但似乎有个地方不是这样，那里大多都是那些三不沾寻嚼谷的人在玩。
脑中迅速闪过一个有趣的画面，是他小时候从电视里见到的一幕。
有大喇叭，有高台，有汽车，有热情洋溢的人群，他们大多都是穿着白衬衫脚踩绿色胶底鞋的农民。
那些人既没钱，又没闲，胆小且警惕性还很强。