蒙古大军败退的第三日，襄阳城终于迎来了片刻喘息。程英在临时伤兵营里忙得脚不沾地，陆无双帮着清点药材，公孙绿萼则跟着黄蓉学习调配火药，只有杨过揣着颗不安的心，独自登上了北门城楼。
“在想什么？”林霜的声音从身后传来，她刚和耶律燕查完城防回来，黄衫上还沾着尘土。
杨过指着城外蒙古大营的方向：“忽必烈不是轻易认输的人，这三日按兵不动，定在憋什么坏招。”他想起昨夜巡城时，隐约看到蒙古营里有紫色烟雾升起，那是西域毒教的信号。
正说着，郭靖急匆匆走上城楼：“过儿，林姑娘，你们来得正好。方才抓到个蒙古奸细，招供说他们在挖秘道，想从城根下直通内城！”
众人脸色一变。襄阳城的地基是用糯米石灰混合浇筑的，坚硬如铁，寻常挖掘绝无可能——除非用了西域的“化岩水”。
“奸细说秘道入口在城外三里的废弃窑厂，”郭靖沉声道，“我带一队人马去端了它，你们守好城池，防止他们声东击西。”
“我跟你去。”杨过立刻道，“化岩水的毒性我见识过，或许能应付。”林霜也道：“我熟悉地形，带上耶律燕，咱们分两路包抄。”
半个时辰后，废弃窑厂外。杨过和林霜伏在灌木丛里，看着十几个蒙古兵正围着一口枯井忙碌，井口架着绞车，不断有湿漉漉的泥土被吊上来。
“果然在这里。”林霜搭弓上箭，“左边的帐篷里有个穿黑袍的，定是毒教的人。”
杨过点头：“我去解决绞车，你们对付黑袍人，动作要快，别让他们发出信号。”
他像狸猫般窜出灌木丛，铁剑横扫，瞬间砍断绞车的绳索。蒙古兵惊呼着扑上来，却被他反手一拳一个打翻在地——这几日他将九阴真经的内功与蛤蟆功相融合，拳力竟比从前浑厚了数倍。
帐篷里的黑袍人听到动静，掀帘而出，手中握着个青铜葫芦，对着杨过就泼出一团绿雾。“是化骨散！”杨过纵身避开，却见雾落在地上，竟将青石腐蚀出一个个小坑。
林霜的箭此时到了，正中黑袍人手腕，青铜葫芦“哐当”落地。耶律燕竹棒点出，直取对方咽喉，却见那黑袍人突然扯下面罩，露出张布满疤痕的脸——竟是当年在绝情谷见过的公孙止的师弟，早已投靠蒙古的裘千仞！
“小丫头片子，敢暗算你爷爷？”裘千仞狞笑着拍出一掌，掌风带着股腥气，竟是练了毒掌。耶律燕急忙后退，却还是被掌风扫中肩头，顿时红肿一片。
“燕姐！”杨过怒喝着冲上前，铁剑与裘千仞的铁掌碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。这裘千仞的毒掌阴狠无比，剑刃沾到掌风，竟泛起一层黑斑。
激战中，林霜忽然发现枯井旁的石壁上刻着奇怪的符文，与她幼时在家中古籍见过的“镇邪咒”极为相似。“杨过，毁掉那面石壁！”她大喊，“这秘道被下了咒，挖通会引发地动！”
杨过闻言，虚晃一招逼退裘千仞，转身挥剑劈向石壁。“轰隆”一声，石壁裂开，露出后面的秘道入口，里面竟堆满了炸药！
“不好，他们想炸城！”耶律燕惊呼。
裘千仞见状大笑：“晚了！引线已经点燃，半个时辰后，襄阳城就会变成废墟！”说罢纵身跳入秘道，竟从另一端逃了。
杨过看着滋滋燃烧的引线，当机立断：“林霜，带耶律燕回城报信，让百姓往东门转移！”他转向随后赶来的程英和陆无双，“你们帮我找湿布和沙土，越多越好！”
程英立刻明白他要干什么：“你想自己堵炸药？太危险了！”
“没时间了！”杨过已撕开衣襟，蘸着井水捂住口鼻，“这秘道狭窄，用沙土或许能闷住爆炸。你们快走！”
陆无双却将长剑塞给他：“我留下帮你！多个人多份力！”程英也从药箱里掏出解毒丹：“这是解火药毒气的，你带上。我们在外面接应，一刻钟内必须出来！”
三人分工合作，杨过用铁剑撬动石块堵在秘道中段，陆无双往缝隙里填沙土，程英则在外围布置警戒。泥土不断从头顶落下，引线的燃烧声越来越近，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
“差不多了！”杨过拉着陆无双往外冲，刚跑出秘道，身后就传来一声闷响，整座窑厂剧烈震动，烟尘冲天而起。幸好秘道被堵得严实，爆炸的威力大半被闷在地下，只震塌了窑厂的残垣。
“吓死我了……”陆无双瘫坐在地上，头发被熏得乌黑，却咧开嘴笑，“咱们又赢了！”
程英跑过来，见两人没事，眼圈一红：“都说了让你们快点出来……”
回到城内，却见黄蓉正对着张地图发愁。原来蒙古兵在城外布了“天罗阵”，用铁链和巨木封锁了所有出城的路，百姓根本无法转移。
“这阵是西域星宿派的手法，”林霜指着地图上的节点，“每个阵眼都有高手看守，硬闯只会白白送死。”
就在众人束手无策时，公孙绿萼忽然怯生生地开口：“我……我知道有条路。”她从怀里掏出张泛黄的羊皮卷，“这是我娘留给我的，说绝情谷有条密道能通往襄阳后山，只是要穿过‘腐骨林’……”
腐骨林是绝情谷外的禁地，传说里面的瘴气能蚀穿筋骨。但眼下已是别无选择，郭靖当机立断：“过儿，你带绿萼姑娘去探路，若能走通，就用烟火信号报信。我和黄蓉死守城池，尽量拖延时间。”
次日清晨，杨过和公孙绿萼换上防毒的麻布衣衫，带着解药和火折子，钻进了绝情谷方向的密道。密道狭窄潮湿，不时有蝙蝠掠过，公孙绿萼紧紧抓着杨过的衣角，却没哼一声。
行至中段，前方忽然传来滴水声，夹杂着隐约的歌声。那歌声哀怨凄切，竟与李莫愁当年唱的“问世间情为何物”有几分相似。
“是……是我师父？”陆无双的声音突然从身后响起——她竟偷偷跟了上来，手里还攥着半块绝情丹。
杨过皱眉：“你来干什么？这里危险！”
“我要找师父问清楚，当年为什么要杀我全家！”陆无双眼圈通红，“我知道她没死，上次在黑风口，我看到她的影子了！”
说话间，前方的雾气里走出个穿杏黄道袍的女子，正是消失多年的李莫愁。她头发已白了大半，脸上却不见半分皱纹，手中的拂尘沾着幽蓝的光。
“小师妹，别来无恙？”李莫愁的声音像淬了冰，“你以为带了绝情丹的解药，就能奈何我？”
公孙绿萼挡在杨过身前：“李师伯，我娘说过，你本性不坏，只是被情所困……”
“住口！”李莫愁拂尘挥出，直取公孙绿萼面门，“裘千尺那个毒妇懂什么！”
杨过挥剑挡住拂尘，却见剑刃瞬间结了层薄冰——这拂尘上竟淬了西域的“寒魄毒”。“你帮蒙古人做事？”他厉声问。
李莫愁冷笑：“忽必烈答应我，只要帮他拿下襄阳，就帮我杀了公孙止。至于你们……”她目光扫过三人，“就陪我在这腐骨林里做个伴吧！”
拂尘如灵蛇般缠上铁剑，李莫愁的内力竟比当年深厚了数倍。杨过渐渐不支，忽见陆无双挺剑刺向李莫愁后心，剑势决绝——竟是同归于尽的招数。
“傻丫头！”李莫愁猛地转身，拂尘硬生生偏了方向，自己却被剑尖划破了肩头。她看着陆无双含泪的眼睛，忽然叹了口气：“罢了，我欠陆家的，今日还清。”
她从怀中掏出个瓷瓶，扔给杨过：“这是解寒魄毒的药。往前走三里，有处暗河，能通襄阳后山。别告诉任何人……我见过你们。”说罢转身走入浓雾，歌声越来越远，渐渐消失在密道深处。
陆无双握着剑，泪水终于掉了下来。公孙绿萼轻轻拍着她的背，杨过则望着李莫愁消失的方向，忽然明白——这江湖里的恩怨，从来都不是非黑即白。
穿过暗河时，朝阳正从山涧升起。杨过点燃烟火，看着红色的信号弹在襄阳上空炸开，忽然觉得肩上的铁剑轻了许多。
“走吧，”他对身边的少女们笑道，“该回去帮郭伯伯了。”
山风掠过树梢，带着远处隐约的号角声。他们都知道，腐骨林的惊魂只是插曲，真正的硬仗，还在襄阳城下等着他们。而李莫愁转身离去的背影，像个谜团，藏在硝烟未散的江湖里，不知何时会再次浮现。