“你们俩，炼化横骨，能说话了？”姜桓将两只小蚂蚁捧到眼前。
阿青开心得翻着跟斗：“诶嘿，我和阿翠变得更厉害啦……”
阿翠头上触角动得更快了：“阿桓你没骗蚁，跟你走好处多多！”
姜桓逗它们玩了会儿，暗中以句芒法相观照，发现虽然灵性更足了，但实力并无变化。
属于碰到大公鸡，需要赶紧逃跑的那一拨，不过前程确实更远大了。
将它俩安置到一边，姜桓取出天青灵杏幼苗。
与苏白一样，随着苦杏树移栽完毕，姜桓的灵杏幼芽也进一步萌发。
原本小小的嫩芽，一下子长出六片嫩叶，微微颤动，弥散的光晕也多了起来。
在它的守护下，姜桓修行成效进一步提升。粗略估测，一次修行能凝炼四十道法力。
而无论是蚂蚁炼化横骨，还是灵杏幼芽进一步成长，都是苦杏树驻村带来的好处。
姜桓屏息凝神，竭力感应，不知过了多久，一缕灵性触动了他的神识。
正是今日种下的苦杏树。
这株用三元精粹滋养的灵树，天然就和姜桓存在羁绊。
如今只是模糊感应，随着姜桓境界的提升，这种联系将越来越清晰。
将来，若是姜桓修成灵根境，即便远隔千山万水，苦杏树这边的情况，也能一览无余。
这些收获，都在姜桓的意料之内。
但苦杏树灵性的活跃波动，却让姜桓有些傻眼：“你也通灵了？”
那边传来“阿巴阿巴”的呢喃，与天青、绛紫两株灵杏幼苗，几乎如出一辙。
姜桓：……
他暗自揣测：“是句芒法相，还是今晚的月露，亦或是二者结合，才让它觉醒了灵智？”
太阴元尊每一个甲子，就会用月桂神树凝炼帝流浆，洒落凡间。
修士、灵兽、妖精得了，能提升修为；灵植得了，能增进灵性。
哪怕是凡俗动植物有幸沾染，都有可能蜕变为灵兽、灵植。
可谓是天大的造化！
今夜降下的月露，虽说比不得帝流浆，但同样是难得的机缘。
火塔飞上月宫，代表着元尊收下了献礼。另外两滴月露，正是祂给姜家村的馈赠。
每年八月十五，祭拜太阴元尊的仪式不知凡几，能得馈赠的却不多。
“姜家村既得元尊垂顾，又有苦杏树进驻，日后当能风调雨顺，如此我也就放心了。”
姜桓心中一定，没再想其他，以芒种勾连灵杏幼芽，炼化天地灵气。
烧宝塔时施法耗费的法力，不到两刻钟就恢复完毕。
姜桓顺势开始修行，直到四十缕法力凝炼，这才意犹未尽地停下。
床头，阿青已经熟睡。炼化横骨、能发声后，它无师自通了打呼噜的本能。
阿翠被它扰得睡不着，瞪大眼睛望着姜桓，眼神里满是羡慕。
结成灵契后，姜桓能粗略感应它们的情绪：“放心，等回到太乙观，我就帮你们找一份灵兽修行法门。”
阿翠开心地挥舞触角：“谢谢阿桓！”
*
次日一大早，姜桓神清气爽地出门。
他先去了堂姑姜洛、堂叔姜溶等人家中。
寒暄一阵后，送上县城买的饴糖、蜜饯、布匹等礼物，又额外送了些玄稷五谷、云雾灵茶。
送的灵物，都是吃食，且相对普通、好克化，也不担心有修行者路过，见宝起意。
“得空的时候，带孩子们去苦杏树下待一会儿，有好处的。”离开时，姜桓特意叮嘱道。
拜访完关系较近的亲友，姜桓又来到了村里的族学。
在这负责教书的，是姜家的一位族老，身上无甚功名，但学问底子比较扎实。
姜桓和他见礼后，取出在县城采买的书籍、笔墨纸砚。
“有劳阿爷将这些，分给族里的孩子们，算是我送他们的一份礼物罢。”
简陋的书塾里，昨天玩闹了一宿的孩童，正点着脑袋打瞌睡，听说有礼物，连忙探过头来。
见到崭新的书本，除了极少数厌学的，多数孩子都激动起来。
“哇！好新的书呀！”
“还有插图，比老书好看！”
“那些纸笔也好好的样子！”
这年头，有机缘修行的，毕竟只是少数。
这些农家娃，如果不想面朝黄土背朝天过一辈子，唯有发奋读书，亦或是练就一副好身板。
学成文武艺，货与帝王家。
如今收到姜桓的礼物，他们自然是个顶个的高兴。
姜桓和小家伙们聊了会儿，说了些勉励的话，又望向教书的族老。
“若天气不坏，阿爷可移步苦杏树下授课。那儿没有蚊虫，还能提神醒脑，对进学大有裨益。”
“我晓得哩！”族老抚须嗟叹，“我也是苦杏树下长大的，对它的神异，再清楚不过。”
“以前，有苦杏树庇佑，我们村也出过不少人才。可惜啊，前些年在朝堂上出了事，都被贬到北方苦寒之地了。”
这倒是姜桓不知道的。
但太乙观乃是方外清净地，不好劳烦师长帮忙。
他想了想：“他年倘有机会北上，我必当前往探望，若他们境况不佳，多少也帮点忙……”
“哪里劳你费这个心！”闻讯赶来的里正姜钦连连摆手。
“祸福无门，唯人自招。”
“他们入了朝堂，享了富贵，又因看错了朝堂局势，有了如今这般下场，这都是自己的因果。”
姜钦正色道：“你在太乙观好生修行，日后有大成就，就是对村里最好的报答了。”
族老也道：“他们一朝跌落，没被赶尽杀绝，也没波及到村里，都多亏有你这个太乙观仙苗，朝廷给了几分薄面。”
“你没受过他们的好处，反而给了一线生机，已经足够了。未来的路，还得他们自己去走。”
姜桓笑了笑，应承下来。
从族学出来，姜桓在里正的陪同下，绕姜家村转了一大圈，最后回到苦杏树下。
族人们正搭着梯子，准备拆卸砖瓦塔。
“阿桓快来看，这塔拆不动，怎么回事？”泥瓦匠朝他招手。
姜桓以句芒法相观照，只见塔上隐隐泛着月光，简陋的形制却透着几分圣洁。
他明白过来，笑着跟众人讲：“这塔别拆了，来年也别搭新的，就一直烧这个。”
“塔上有太阴娘娘的祝福，做祭仪时用它，事半功倍，或许还能得些眷顾。”
全场村人欢欣鼓舞。
姜钦脸上满是喜色：“阿桓，你可真是我们村的福星哩！”
姜桓没再多聊这个话题，转头望向枝繁叶茂的大树。
“阿爷，打明年起，苦杏树就要挂果了。村里是怎么个章程？”
姜钦道：“我们商量着，仍按旧例来。家里有垂髫稚子、花甲老人的，先分上一颗果子。”
“族学里，天分突出、表现优异的孩子，也适当奖励，算是树立标杆。”
“若还有多的，就由村医统一炮制好了，保管在我这。谁家有个五劳七伤的，也能用来应急治病。”
“暂时就这么盘算，不知阿桓你意下如何？”
姜桓笑着摆摆手：“长辈们考虑得很周全了，我岂有异议？”
他顿了顿，抬手抚摸着苦杏粗壮的树干：“阿爷，若是得空了，到树下和它说说话罢。”
“万物有灵，指不定它们也会孤单，也想要有人来陪呢？”
姜钦知道他不会无的放矢，也没多问，笑着点点头：“有空我们会来跟它唠嗑的。嗯，也让村里的娃儿们过来，陪它说说话。”
姜桓感应着神识中“阿巴阿巴”的呢喃，又想起无人交流，只能养蚂蚁玩的老杏树，颔首微笑：“如此甚好。”