此番下山移栽苦杏，因邹彪、舒芳二人路途迢遥，观主特将九人归期统一定在三月之后。
姜桓在家待了半个月，有些静极思动。
恰好大师兄章鸣纸鹤传书，说当地遇上了旱灾，农田干涸，晚稻恐将绝收。
他不忍农户数月辛劳付之流水，便传讯一众师弟、师妹，想要集众之力，以甘霖咒祈雨，助他们渡过难关。
姜桓纳闷：“湓城县不是雨水丰润吗？怎会发生旱灾？庐山县同在九江郡，为何没有丝毫迹象？”
他不敢怠慢，与亲友道别后，带着阿青和阿翠，就往湓城县赶。
行至半途，又遇上同样赴约的苏白。
得知姜桓与两只准灵兽小蚂蚁结了灵契，苏白很是羡慕，嚷嚷着也要找一只灵兽契约。
两日后，两人两蚁按照章鸣留下的地址，来到了湓城县北，章鸣的老家泰和村。
章鸣热情出迎：“两位师弟，总算把你们盼来了！”
跟在他身后的，除了泰和村里正，还有周边好几个村的族老。他们村都被此次旱灾波及。
姜桓：“师兄，今番旱情，可有禀明观中师长？”
章鸣点头：“第一时间就往山上去了纸鹤。观主回复，让我邀你们一起，酌情处置。”
“我们九人中，除了四师弟、九师妹远在外郡，纸鹤不能及，未曾通知到外，剩余几人，此番已经齐聚。”
不多时，二师姐陆妍、三师姐赵绥、七师弟阮轩、八师妹庄琳都从地里赶来。
他们来得早些，这两天已经施展了好几次甘霖咒，但因受灾范围过大，委实杯水车薪。
姜桓向一众同门介绍了阿青、阿翠，又惹来一阵艳羡的目光。
稍作寒暄后，太乙观一行七人在里正的引路下，来到村外稻田，察看受灾情况。
湓城县这边，农作物以双季稻为主，兼作红米，如今都处于灌浆期，急需大量水源灌溉。
然而，泰和村的稻田，早已干涸一片，地势较高处，更是绽开了一掌深、手指粗的裂缝。
田边沟渠，同样没了流水，只剩淤泥尚有些许湿润。
苏白出声询问：“附近的河流都是如此？”
里正沉重点头：“嗯，这湓城县内，一条小河、十几条大溪，全都干了。也就汇入彭蠡泽的澎河，尚有些水。”
“但我们这离澎河太远，水车运不来，人力去挑，又抢不过他们本地人，实在无法，只能拜托阿鸣，请各位道长来帮忙了……”
姜桓望向章鸣：“师兄可查明祸端所在？湓城县衙又怎么说？”
章鸣：“据多方探查，当是火尸作祟。县衙正召集芒种四转以上修士，欲设法将其降伏、诛灭。”
所谓火尸，乃是修士受火灾而死，一口怨气不散，尸身日久通灵所成邪祟。
其神智早已泯灭，又受灰雾裹挟，纵使无有害人之心，也控制不住火毒流散，极易造成火险、旱灾。
其实力多在芒种四转以上、九转以下，少数能媲美黄芽境修士。
此邪祟若是蜕变，便是传说中的旱魃，一出世，赤地千里，届时就唯有灵根境真人，才能降伏了。
“县里还发了布告，广邀修士赴各地祈雨救灾、缓解旱情，待事成之后，再论功行赏。”
“只是那火尸行踪隐秘，镇魔司出动芒种七转的强者，仍未发现其踪迹。”
姜桓和苏白搞清楚了状况：“那当务之急，就是帮助泰和村祈雨抗旱？”
其他村的族老乌泱泱围过来：“各位道长，还有我们哩！我等也曾上太乙观敬过香的……”
章鸣忙安抚道：“诸位莫慌，我等必会竭尽全力，帮大家渡过难关的。”
好不容易将一众长者劝回，七位太乙门人总算能坐下来，好好合计应对事宜。
赵绥道：“这两日，我们也曾用过甘霖咒，但下的那点雨，若是分散开来，连地都打不湿。”
章鸣环视众人：“我欲以甘霖咒为基，起‘玄云祈雨坛法’，还请诸位师弟师妹共襄义举。”
姜桓等人对视一眼，齐声道：“师兄既有此意，我等自当鼎力相助！”
所谓“玄云祈雨坛法”，乃是太乙观以甘霖咒为核心，结合道门科仪布置的一种祈雨祭仪。
这一坛法，需要至少七位修习甘霖咒的弟子参与。
好在受太乙祖师感召，后辈弟子在首次择法时，都会选择一门甘霖咒，哪怕苏白这种火灵修士也不例外。
在场七人，个个都会，这玄云祈雨坛法，倒是正好凑齐了最低人数。
*
众人议定此事后，章鸣先去找了里正，请他禀明县衙，以免造成误会，又请来各村族老，让他们帮忙设坛。
一日后，开坛所需皆准备完毕。
泰和村外的一处空地，瓦砾和秽物被扫洒干净后，用香泥筑起了一方法坛，又用浓墨涂成黑色。
法坛正中，用银盆拟作天池，四角各安放一只银瓶，寓意四海。盆、瓶四周，又有各色桂花点缀。
此为供奉太阴元尊。这位神圣又号水月道姆，不仅坐镇月宫，也执掌水神尊位。
法坛四周，悬有黑色幕布，七处科仪节点插上了黑幡，俱迎风招展。
黑色属水，幡幕招摇，寓意玄云盖顶，用以祈雨降水。
黑幡下摆放着黑色蒲团，乃是道人们祈雨时所坐。
一大早，泰和村及周边乡亲，齐聚于此，盼着太乙观的道长能求雨成功。
县衙也遣来镇魔司、玄稷司官吏，以观摩为名，现场监督。
在众人瞩目下，姜桓、章鸣等七位道人，身着灰色道袍法衣，外罩玄色鹤氅，缓步走到黑色法坛跟前。
为首的，却并非大师兄章鸣，而是八师妹庄琳。她孕育黑水灵杏，乃是七人中唯一的水灵修士。
“郑兄，你说他们这般，能求来雨露吗？”镇魔司小吏刘喆右移一小步，凑到玄稷司同僚身边。
他长相憨厚，笑容可掬，浑然看不出“朝廷鹰犬”的气场。
玄稷司的郑青松表情有点丧，一脸没睡醒的模样：“毕竟是太乙门人，玄云祈雨坛法也是鼎鼎大名，应当可以吧？”
刘喆小声嘀咕：“但这几位的实力，也忒弱了些，连个芒种一转都没有。你我好歹都芒种二转了……”
郑青松退后半步：“别说你才芒种二转，就是三转，对上他们中任意一个，也是有败无胜。”
“未曾培育第二灵植、进阶芒种四转，我们这种旁门出身的，在太乙门人面前，可完全不够看。”