荣禧堂。
且说老太太浑浊的眼一眨不眨地盯着堂外侍立的甲士。
彼时，荣禧堂也像这般立着按刀甲士，但那是国公爷的亲兵。
而今天的甲士，却是来索贾家人命的恶人！
贾母紧紧抱住怀里的宝玉，默默垂泪。
鸳鸯被凉国公看中一事，她已经知道。
目前整个府里，也只她身边这个大丫鬟可以自由走动。
贾母叹息一声，突然低声对身后琥珀道：“鸳鸯先前和你说什么了？”
“回老太太，鸳鸯姐让我照顾好您，又说那位凉国公让她和户部的人一并清点库房。她办完国公爷的差事后，再想办法回来伺候老祖宗。”
“好好！难为这个丫头了。”贾母闻言眼泪直流，“要是这般，鸳鸯也不用吃苦了，只盼那位凉国公能善待她。”
顿了顿又道：“琥珀，你可有打听到林丫头她们安置在哪儿。”
老太太一把年龄，她不怕死，只怕黛玉看见血溅荣禧堂的模样。
贾宝玉听见林妹妹三字，霎时抬起泪汪汪的眼睛，可怜巴巴地望向琥珀，又希冀地看向老祖宗。
琥珀垂眸躲避宝二爷的灼热眼神，应道：“回老太太，我听鸳鸯姐提过一嘴，林姑娘和三位姑娘被安排进省亲别院了，据说和小蓉奶奶她们暂住一块，对了，珠大奶奶也一并被安排在过去。”
“还有薛家，也被安排进去了，只不过，姨太太一家子被安排在偏院。”
琥珀见老太太目中带有一丝疑惑，又道：“听鸳鸯姐提了一嘴，听说薛家二房和那位凉国公有旧，因为这个原因，偏让亲卫将她们带走省亲别院暂住。”
“好好好。就是可惜宝丫头。”
另一国这，王夫人面如泥塑，不停地数着手心里的檀香念珠。
过了一会儿，她突然问周瑞家的：“凤哥儿呢？”
“回太太，琏二奶奶好像被一队甲士带走了，但我先前在外面撞见鸳鸯，问了一嘴，据说琏二奶奶和珠大奶奶被带进园子了。”
闻言，王夫人的眉头紧皱。
她向周瑞家的问凤姐儿，原是盘算着若用王熙凤放印子钱的罪顶了荣国府案，或许能保住宝玉。
但此时听到她被带走省亲别院，顿时没了方寸，刻下便是想见也见不到了。
且说邢夫人正缩在角落数地砖纹路，她感觉到脑袋生痒，伸手一挠，方发现有日子没有洗头了。
倏忽间，邢夫人却在头上摸到一个东西，她眼睛一眯，旋即惊喜低呼：“老爷！他们没抄走我的攒珠髻！”
可下一秒，随即被大老爷一巴掌扇懵。
邢夫人拿手捂住左脸，又垂着眼帘蹲下，却暗自在心里里盘算着若老爷问斩，以她的姿色，或许能带着头上这块最后的私房钱改嫁庄头。
且说垂头丧气的贾政，蓦地猛然抬头，堂上一块‘孝悌忠信’的牌匾异常刺眼。
他想到贾珍缘何敢私藏军械了。
许是大老爷有所感，兄弟二人对视一眼，旋即一段记忆自脑海回响。
……
那是景和三十八年夏，省亲别院马上告峻，七万府卫军尚未进驻京师。
天香楼。
一块新漆油的“孝悌忠信”御赐匾摆放门外。
贾政面色阴晴不定，他的青筋暴起，案头那封《劝进表》三字烫得他眼底发疼。
“西宁王素来不理朝事，北静王、忠顺王、忠恪王相继装病，史家那两位连回金陵祖祭都抬出来了……”贾政嗓音干涩，“此时上表，岂非将贾氏全族架在火上烤？”
“更何况，江南那边的陆家，至今还未表态。”
“迂腐！”贾赦冷笑插话，“他陆家算什么东西？就凭他家献城有功，二拒太祖征召得天下民望？放屁！”
“咱们贾家选择上不上表，与他陆家有何干系？”
贾政摇了摇头，说道：“兄长此言差矣。陆家虽未掌兵，可江南士林清议尽在其手。当年太祖三顾陆家草堂，可是记在《起居注》里的。”
“放他娘的屁！什么清议？不过是一群酸儒耍嘴皮子的把戏！”贾赦突然猛拍桌案。
他从椅子起身，指着门外汉王亲题的匾额，金漆在暮色中泛着冷光。
“这孝悌忠信四字就是明晃晃的饵！汉王既要咱们做他门下走狗，又舍不得给块带肉的骨头！”
“如今他要咱们这些武将之后亲手递上《劝进表》，岂不是让我们把祖传的弓刀往火坑里扔？”
贾政听了兄长的话，无奈间闭口不言。
但话又说回来，汉王重文抑武，他们早就看出来了。
若是他们这些勋贵就此屈服，真在朝会里面上表劝进，怕是愧对列祖列宗。
这时，一直未发话的贾珍轻笑出声，“赦叔、政叔，小侄前几日刚收到宣府镇一封密信。”
“西宁郡王麾下七万大军本该驰援镇陵关，却突然改道协防宣府镇。偏生那日……”
贾珍故意停顿，待两位叔叔的眼神看过来，他才自袖中滑出一封火漆密信。
“偏巧那日，正有一支甄家商队持着楚王手令出关，说是要为甄老太妃八十大寿寻贺礼。”
“这阵仗……倒不知是给老太妃贺寿，还是给咱们的监国汉王添堵？”
贾珍意味深长地眯起眼睛，故意在监国二字上咬了重音。
此话一出，贾赦和贾政劝进的心思退了几分。
九边重镇，数西宁郡王手里的兵马最强。
顿了顿，贾珍冷笑一声道：“两位叔叔细想，当年汉王在兵部提出文臣监军时，咱们这些开国勋贵哪个不是咬牙切齿？可若想深一层……”
“啧！若没有今上默许，汉王岂敢冒天下大不韪削咱们的权。如今汉王监国，若真让他坐稳了位置……”
话未说完，贾赦已拍案而起，怒道：“他敢！咱们祖上跟着太祖打天下时，他汉王还在娘胎里呢！”
贾珍却不急不躁地抿了口茶：“赦叔说得是。可今上既肯纵容汉王起了心思，咱们这些老骨头在他眼里，不过是些该换掉的旧棋子罢了。”
见赦叔还在犹豫，贾珍忽然压低声音道，“两位叔叔可还记得，义忠亲王老千岁是怎么倒的？”
“当年太宗赐下的六方龙子佩。义忠老千岁、今上、忠恪王、忠顺王各持其一，余下两方随两位早薨的王爷入了裕陵。”
“说来也奇，这六方玉佩不仅形制相同，连龙睛点翠的深浅、鳞片纹路的走向都分毫不差。汉王开府时，圣上便将他的那方赐给了他。”
“可偏偏当年老千岁获罪的证据，是他贴身佩戴的龙子佩遗失后，竟完好无损地出现在倭寇首领的尸身上。”
贾珍意味深长地顿了顿：“两位叔叔说……这世上当真有如此巧合之事？”
贾赦猛地瞪大眼睛：“依你说……导致义忠老千岁罪成的关键玉佩。是汉王嫁祸的？”
贾政张目结舌：“当年发现扬州祥瑞珊瑚树时，汉王上表，请义忠老千岁前往察看。后来便撞上了金陵科举舞弊一案，三法司追查下去，才掀出了景和二十六年的盐铁血案！”
“不对呀！若这个幕后黑手真是汉王，他当初缘何会降旨，着宗正寺重新审理盐铁血案呢？”贾赦目光闪烁，这很不对劲。
“赦叔，现在说这些有何用。”贾珍笑了知，“汉王既然敢恢复王爵，就不怕后人翻旧账。”
贾政默然不语，珍哥儿说得没错，当年所有的关键涉案人都死了，便是想查，也无从查起。