“轰——”
正门一声巨响，沉寂的忠义亲王府门闩断折，门环震落，红漆飞溅。
一骑汗血宝马蹄踏青石，带着漫天尘雪而来。
来者正是凉国公宋辞。
他未着朝服，却穿上了鱼鳞玄甲，玄黑披风如猎猎战旗。
战马自门外而入，甲片铮然，背后无亲兵相随，独行如电。
但在王府大门外面，一队队甲胄森严，面覆罩甲的玄甲铁骑，正冷幽幽地注视着王府。
铜鹤灯台下，几名门子方自惊坐起身。
众人尚未来得及通传，便被院中惊讯踏雪而出的王府护卫，横刀拦下。
偌大的仪门广场亮起火把和防风宫灯。
不多时，着亲王服饰的宋烨疾步出现在广场前，当他看清来人面相后，登时立于雪中。
他看了一眼被马蹄踏开的王府大门，面上不见怒色。
“十年不见，弟弟竟长得比本王还高了……当年送你出海时，你才到为兄腰间呢。”
宋辞下马，有亲军过来牵走战马，他缓步踏入王府，抱拳行礼：“臣，凉国公宋辞，拜见忠义王爷。”
他唤的是王爷，而非兄长。
宋烨嘴角一僵，尚未作答，却听得一阵靴子声响。
王府门房管事被侍卫推搡出现，他面如死灰，连连跪地叩首：“王爷恕罪。老奴该死！”
“该死的奴才！”宋烨一甩袖，厉喝道，“竟敢阻我亲弟入府！来人。斩！”
“王爷饶命——！”
那门头跪地哀号，话音未落，寒光已至。
下一秒，血溅白石阶，一名王府护卫满脸鲜血提着门头的首级，道：“凛王爷，此人已枭首。”
宋烨瞥了眼死不暝目的人头，漠然道：“丢出去喂我的大将军。”
“诺。”持卫大步离开。
宋烨再回头时，面带三分惋惜七分笑意。
他快步前出，表情亲昵地向宋辞靠近，伸手想要虚扶弟弟的肩头。
“让弟弟见笑了，都怪大哥没能通知下人，让他们认一认……”
然而他的手才触碰到宋辞肩甲，便被他抬手一甩。
宋辞见对方还想再伸手，猛地一捏，骨节错响间，痛得宋烨暗吸冷气撒手。
“这是做什么！你我兄弟何须如此见外。撒手……疼……”
宋辞“哼”了一声松手，目光落在宋烨袖口的蟒纹上看了一眼。
随后往正殿走去头也不回道：“王爷的手……沾了茶渍。本公，刚好有洁癖。脏。”
宋烨身边的护卫刚想按刀，却被王爷挥手制止。
而下一刻，那名想拔刀护主的侍卫，顿时感觉后脊一凉。
他转身时发现王府门外至少有十支强弩，瞄准了他和王爷的脑袋。
兄弟两人进入王府正殿。
四周壁上悬灯皆已点燃，铜烛台火色惨白，屏风后却不时有影子晃动。
那里藏着宋烨布下的死士，弩机已然扣紧，弩箭淬了鸩毒，这些死士只等王爷摔杯为号。
事实上，宋辞这次回来，着实是逼疯了宋烨。
倘或宋辞强调嫡庶身份，那么他这个庶子，极大可能要把王爵让出来。
是以，今晚他索性一不做二不休。
但……
他当然知道今晚的宋辞是在逼他。
逼他失态，逼他拔刀，甚至逼他今夜就做个“弑弟狂徒”。
景和二十六年复爵时的狂喜，让他高兴了三天三夜无心睡眠。
世人以为陛下是因忠心老臣才翻案。
不，只因沈砚和林海查到了实证，此事涉及另外一位亲王通倭。
陛下才不得不降旨翻案。
这会儿屏风后的死士呼吸声几不可闻，鸩毒弩箭早已对准宋辞后心。
可若真杀了宋辞……
汉王势必会立刻以“残害宗室”罪名抄了忠义王府，四王八公更会笑纳这份大礼。
想通这一点，宋烨瞬间清醒过来，随即定下心神落座主位。
宋辞抬眸瞥了一眼庶兄，却只在案侧落座，目光未动。
烛火噼啪一爆，宋烨回过神来，随后拍手击掌。
须臾，有两名宫装侍女款款而入，一人捧茶，一人捧锦盒。
宋烨挥退宫女，余光落在锦盒上面，一边拿手指轻敲案几，斟酌道：“听闻宗正寺恢复父王爵位时，特意嘱咐嫡脉承袭……”
“但话又说回来，可惜当年你下落不明，不久后，宗正寺在海边发现一名少年的尸首，他身上有父王当初佩带的半块玉。”
“很快，此事便被宗正寺判断其为弟弟。为兄，只好勉为其难……继承王爵。”
说话间，宋烨从锦盒里取出一卷宗正寺的承袭文书推至案边，动作极轻。
“弟弟，请茶。”
宋辞却未接茶盏，只抬手摩挲茶杯盏口，轻声开口：
“我在漠北见过一种狼，幼崽被叼出狼窝后，母狼会认新崽。”
顿了顿，他低头一笑，“但若旧崽没死……它回来第一件事，就是咬断篡位者的喉咙。”
“咔——”
听了后面那句话，宋烨的指尖忽地捏碎一枚核桃。
“好弟弟。”他眼中寒意渐起，“你如今是朝廷新贵，何必学那畜生？”
屏风后，一道细微的弩机声轻响。
宋烨脸色发冷，最终垂眸端茶浅呷。
宋辞仿若未闻，自袖中抽出一卷黄绫，缓缓铺于案前，字迹龙飞凤舞，乃是汉王手谕。
“监国手谕，命本公明日查抄贾府。”
“王爷可知……贾敬之妻，是臣的亲姨母？”
“妙啊！汉王殿下这是要你大义灭亲！”宋烨手拍案几轻笑，随即声音一转，压低至几不可闻，“就像当年……你娘病死前，求我照顾你一样。哥哥生怕你被锦衣卫抓了，方才命人将你送出海逃生。”
宋辞不语，只起身步出正殿，走下阶梯头也不回道：“我娘的遗物，你当年亲手扔进海里……现在，它和我一起回来了。”
风雪袭来，宋辞半边甲胄映得发亮，他眼中杀意森然，如同雪原孤狼。
屏风后，那几柄弩箭……竟无一人敢放。
……
宋辞独自穿过东路院，未走回廊，未登寝宫，只沿着那条东西夹道缓步而行。
脚下青砖长径，步步实响。
他年少时曾在此习礼读书，连砖缝几寸宽都烂熟于心。
可如今重踏故地，却恍如行于陌路。
府邸依旧，却处处森冷，处处陌生。
祠堂内，烛火幽暗，映得满室昏黄。
“吱呀——！”
宋辞推开朱漆大门，冷风裹挟着雪花呼啸而至。
两边的长明灯剧烈摇晃，光影在灵牌上明灭不定。
宋辞驻足，目光扫过供桌，却在看清牌位排列的刹那，瞳孔骤然紧缩。
父亲忠义亲王的牌位，仍居中而立。
可本该在其左侧的生母正妃之位，竟被挤至角落，积灰寸厚。
而右侧，宋烨生母刘氏的鎏金牌位，却簇新发亮，烛油未凝，显然日日有人祭拜。