暮色渐深，黛玉起身告辞时，衣袖带起一阵淡淡的药香。
她刚要踏出门槛，却被宝玉一把拉住。
“林妹妹且慢...”宝玉神色古怪，手指微微发颤，“再坐片刻可好？”
陈安生会意，示意锦瑟去门外守着。
待屋内只剩三人，宝玉才如释重负般长舒一口气，压低声音道：“方才母亲唤我去，原是为了薛大哥哥的事...”
烛火跳动，映得宝玉额上细汗晶莹。
原来薛蟠在外头染上赌瘾，竟将薛家几处产业偷偷抵押。
薛姨妈收拾行装准备搬离时才发现此事，顿时慌了神，连夜来找王夫人哭诉。
“母亲急得直念佛，”宝玉比划着，“生怕我也跟着学坏。”他不好意思地挠挠头，“幸好我虽贪玩，倒从不沾那些...”
黛玉轻哼一声：“你那些《西厢记》《牡丹亭》也够混账了。”话虽如此，眼中却闪过一丝担忧。
宝玉突然抓住陈安生的手：“最要紧的是，宝姐姐还蒙在鼓里！姨妈怕她知道了在姊妹们跟前难堪，千叮万嘱要我保密...”
他说到这儿突然卡住，讪讪地松开手，“呃...我这不是没忍住嘛...”
陈安生与黛玉对视一眼，俱是无奈。
窗外，一轮明月爬上树梢，照得满地清辉。
锦瑟的影子映在窗纸上，像一道沉默的守护。
“宝二爷，”陈安生轻叹，“这事你既已告诉了我们，就到此为止吧。”
黛玉也点头：“宝姐姐那般聪慧，迟早会知道，我们只装作不知便是。”
宝玉如释重负，却又突然想起什么：“对了！母亲说已派人去寻柳湘莲说和，毕竟那日...”
他猛地捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。
黛玉挑眉：“柳湘莲？就是打薛蟠的那位？”她眼中闪过一丝了然，“难怪薛大哥哥突然赌钱，怕是挨了打心里不痛快...”
夜风穿堂而过，吹得烛火剧烈摇晃。
三人不约而同沉默下来，各怀心事。
远处传来梆子声，提醒着夜色已深。
最终黛玉起身告辞，临走时意味深长地看了宝玉一眼：“管好你的嘴，再乱说当心我告诉舅舅去。”
月光下，她的身影渐行渐远，衣袂飘飘如谪仙。
宝玉呆立原地，半晌才挠头道：“安生兄，我是不是又说错话了？”
陈安生望着窗外摇曳的竹影，没有回答。
夜露渐重，打湿了窗下的海棠。
时光如水，在鹿鸣阁静静流淌。
连着几日，陈安生都闭门读书，只在院中那株老梅树下偶尔踱步。
锦瑟煮的茶香氤氲在檐下，混着书页的墨香，衬得这小院愈发清幽。
黛玉偶尔会来，带着新誊的诗稿，或是几味新配的药茶。
她总爱坐在西窗下的石凳上，阳光透过窗棂，在她月白的裙裾上投下菱形的光影。
两人有时整日不语，只各自看书，却比说话还要自在。
宝玉倒是日日都来，起初总嚷嚷着要拉陈安生去赏花钓鱼。
见陈安生不为所动，他便也赌气似的抱来一摞书，胡乱翻看。
渐渐地，那书竟真读进去了。
这日陈安生抬头，正瞧见宝玉对着《楚辞》出神，眉宇间少了几分浮躁，倒显出几分难得的沉静。
“长生兄，”宝玉突然指着书页，“这路漫漫其修远兮，是不是说人生在世，总要...”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“总要有所追求？”
陈安生闻言一怔。
窗外的梅枝轻叩窗棂，沙沙作响。
锦瑟适时添了新茶，热气在两人之间袅袅升起。
这般细微的变化，自然逃不过贾府上下的眼睛。
这日清晨，周瑞家的来送新鲜瓜果，特意多留了一篮蜜桔：“老太太说陈公子读书辛苦，特意让送来的。”
午后，贾政身边的小厮又捧来一套新墨：“老爷说这徽墨最宜写字，请陈公子笑纳。”
就连平素眼高于顶的赖大管家，路过鹿鸣阁时也会放轻脚步。
有次陈安生偶然听见他在院门外叮嘱小厮：“仔细伺候着，这位可是能让宝二爷安心读书的主儿。”
暮色降临时，黛玉又来了。
她立在梅树下，看着窗内对坐读书的二人，嘴角不自觉扬起。
晚风拂过，吹落几片花瓣，恰落在她手中的诗笺上。那上面新写了一联：“闲窗对坐听春雨，细数落花知多少。”
锦瑟悄悄点起了灯。
暖黄的光晕里，陈安生抬头望向窗外，正对上黛玉含笑的眼眸。
三人隔着花影相视一笑，谁也没说话，却胜过千言万语。
远处，贾母扶着鸳鸯的手站在回廊下，望着鹿鸣阁的灯火，欣慰地叹了口气：“这孩子，倒是个有造化的。”
这一日暮春的阳光慵懒地洒在鹿鸣阁的庭院里，陈安生正与宝玉对坐窗下，一卷《庄子》摊开在案几上。
黛玉斜倚在窗边的湘妃榻上，手中把玩着一枝新折的海棠，时不时插上几句话。
忽听院门外环佩叮咚，宝钗携着莺儿款款而来。
她今日穿了件藕荷色对襟褙子，发间簪着一支素银簪子，比往日更显素净。
“哟，我当是谁这般用功，”宝钗站在月洞门下，唇角噙着浅笑，“原来是宝兄弟在这儿读书呢。”
宝玉闻言，立刻丢下书卷，喜滋滋地迎上去：“宝姐姐怎么来了？快进来坐！”
陈安生起身相迎，目光却不经意落在宝钗眼下，那里有淡淡的青影，被脂粉小心遮掩着。
黛玉也注意到了，手中的海棠枝微微一顿。
“我不过是路过，”宝钗走进院子，目光扫过石案上的书卷，“听说鹿鸣阁的梅花开得晚，特来瞧瞧。”
这话说得滴水不漏，可谁都知道，鹿鸣阁的老梅早在一个月前就已谢尽。
宝玉浑然不觉，还在兴高采烈地展示自己刚写的读书笔记。
宝钗接过那沓宣纸，指尖几不可察地颤抖着。
她强撑着笑容夸赞：“宝兄弟的字越发进益了。”声音却比往日低了几分，像是绷紧的琴弦，随时会断。
黛玉悄悄挪到陈安生身旁，借着递茶的功夫低语：“她知道了。”
陈安生微微颔首。
他看见宝钗翻阅书页时，袖口露出的手腕比上次见面又瘦了一圈。
那个永远端庄稳重的宝姑娘，此刻像一尊即将碎裂的瓷像，全靠一口气撑着。
“宝姐姐尝尝这茶，”黛玉突然开口，“是长生哥哥新配的方子，最能安神。”
宝钗接过茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪。
茶烟袅袅中，她终于卸下些许防备，轻声道谢时，嗓音有些哑。
院墙外忽然传来薛姨妈的呼唤声。
宝钗如蒙大赦，匆匆告辞。
临走时，她回头看了眼案上的《庄子》，目光停留在“泉涸，鱼相与处于陆”那句上，唇角泛起一丝苦涩的笑。
待她走远，宝玉挠头道：“宝姐姐今日怎么怪怪的？”
黛玉与陈安生对视一眼，俱是沉默。
春风拂过，吹落一树残花。那些粉白的花瓣飘进茶盏里，像极了宝钗强撑的笑容
——美丽，却终究抵不过命运的冲刷。