宴会散后，月色如水。
宝玉踉踉跄跄地走在回府的小径上，衣襟沾满酒渍，眼神却清明得可怕。
“长生兄...”他突然抓住陈安生的手臂，“我们明日就去求老太太，让宝姐姐永远住在大观园可好？”
夜风吹落一树海棠，花瓣扑簌簌落在两人肩头。
陈安生望着宝玉天真的神情，想起方才宴席上薛蟠的醉话——夏家的亲事、新置的宅院、退选的才人...
桩桩件件都在宣告一个事实：宝钗去意已决。
“宝兄弟，”陈安生轻叹，“薛姑娘不是笼中金丝雀。”
宝玉却像没听见似的，自顾自地说着：“蘅芜苑的香草正好...宝姐姐的药圃刚种了新苗...老太太最疼她...”
他的声音越来越低，最后竟带上了哭腔。
陈安生看着这个长不大的公子哥，忽然想起今日葬花时宝玉的痛哭。
他总是这样，为即将逝去的美好哀恸，却从不愿直面背后的因果。
就像此刻，他宁愿自欺欺人地幻想留住宝钗，也不肯承认贾母那二十两银子背后的深意。
远处传来梆子声，惊起几只宿鸟。
宝玉突然抬头：“要不...我去求老爷？”
“然后呢？”陈安生终于忍不住反问，“让薛家继续寄人篱下？让宝姑娘永远做个客居的表小姐？”
话一出口就后悔了——宝玉的脸色瞬间惨白如纸。
夜露渐重，打湿了二人的衣摆。
宝玉呆立良久，忽然惨笑：“你说得对...我真是个没用的...”
他转身往怡红院跑去，腰间玉佩在黑暗中发出凌乱的脆响。
陈安生望着那个跌跌撞撞的背影，想起宝钗平日里的稳重周全，又想起黛玉的孤高傲世。
宝玉，终究是水中望月的痴人。
第二日清晨的鹿鸣阁，窗外鸟鸣啁啾，陈安生正执卷细读，忽听一阵急促的脚步声由远及近。
门砰地被推开，宝玉气喘吁吁地闯了进来，额上还挂着汗珠。
“安生兄！大事不好！”宝玉一把抓住陈安生的手腕，“薛大哥哥今早在城北被柳湘莲打得鼻青脸肿，这会儿正被人抬回梨香院呢！”
陈安生眉头一皱，放下书卷。
晨光透过窗棂，照见宝玉慌乱的神色。
他衣冠不整，连腰带都系歪了，显是一听说消息就匆匆赶来。
“薛姨妈哭得昏天黑地，宝姐姐也在垂泪。”宝玉急得直跺脚，“母亲方才差人来问我，可昨儿个宴席散后的事，我哪知道啊！”
陈安生给他倒了杯茶，宝玉却连碰都不碰，在屋里来回踱步：“柳湘莲我熟识，前些日子还跟我诉苦，说薛大哥哥总去纠缠他...”
说到这儿，宝玉突然顿住，脸色变得煞白，“难不成...昨儿个宴席散后...”
话音未落，外头传来急促的敲门声。
锦瑟冷着脸进来：“宝二爷，院里来人了，说太太让您立刻回去。”
宝玉求助地看向陈安生。
晨风吹动书页，沙沙作响。
陈安生轻叹一声，起身整了整衣冠：“我陪你走一趟。”
二人匆匆赶到梨香院时，远远就听见薛姨妈的嚎哭声。
几个小丫鬟在院门外探头探脑，见他们来了又慌忙散开。
院内，宝钗正扶着哭得几乎昏厥的薛姨妈，素日端庄的发髻散了几缕，眼圈通红。
王夫人见宝玉来了，沉着脸问：“你可知怎么回事？薛蟠说是昨儿跟你一块出去的。”
宝玉支支吾吾答不上来。
陈安生瞥见廊下躺着的薛蟠，那张胖脸肿得像猪头，锦衣上沾满泥土，哪里还有昨日宴席上的嚣张模样。
“姨母容禀，”陈安生上前一步，“昨夜宴散后，我们与薛大哥在冯府门前就分道扬镳了。”
宝钗闻言抬头，含泪的目光在陈安生脸上停留片刻，似在判断真假。
这时，薛蟠突然哼哼唧唧地开口：“柳...柳湘莲那小子...竟敢...”
“孽障啊！”薛姨妈哭骂道，“你还有脸说！人家都告到衙门去了，说你...说你...”
话到嘴边又羞于启齿，只能捶胸痛哭。
王夫人脸色铁青，宝钗则死死咬着嘴唇，手指绞紧了帕子。
陈安生忽然明白过来，定是薛蟠昨夜又去纠缠柳湘莲，做出什么不堪之事，才招来这顿毒打。
春风拂过梨香院，带来一阵药香。
宝玉呆立原地，脸色一阵青一阵白。
他忽然想起那日柳湘莲对他说的话：“若他再来纠缠，休怪我不顾情面...”
当时他只当是玩笑，如今想来，字字都是警告。
陈安生确实对柳湘莲知之甚少，只从宝玉口中听过只言片语，隐约记得《石头记》中提过此人是个性情刚烈的。
此刻见薛蟠被打得鼻青脸肿，心中虽有猜测，却也不便多言。
梨香院内，薛姨妈的哭声越发凄厉：“我们孤儿寡母的，受了委屈也只能往肚里咽...”
她边哭边用眼角余光瞥向王夫人，“如今连蘅芜苑都住不得了，只能在这梨香院暂歇，等着搬出去...”
王夫人脸色青白交加，手中的佛珠捏得咯咯作响。
这话明里哭诉，暗里却是在指责贾家薄待亲戚。
她正要开口，忽听外头传来一阵脚步声——贾母扶着鸳鸯，贾政紧随其后，一行人匆匆赶来。
贾母一见院中情形，目光先落在陈安生身上，眉头几不可察地皱了皱。
薛姨妈这般哭闹，若让外人看了去，岂不有损贾府体面？
“亲家太太这是怎么了？”贾母缓步上前，语气和蔼却不失威严。
她刻意站在陈安生与薛姨妈之间，挡住了部分视线。
贾政更是尴尬，他先向陈安生拱手致意：“林公子也在。”转而看向薛蟠的惨状，脸色顿时沉了下来，“这...成何体统！”
薛姨妈见贾母来了，哭声更大了：“老太太您评评理，我们蟠儿被人打成这样，那柳湘莲还扬言要告官...”
宝玉在一旁急得直搓手，想说什么又被王夫人瞪了回去。
陈安生冷眼旁观，见宝钗默默退到角落，手中帕子绞得死紧，脸上却强撑着镇定。
他忽然明白，薛姨妈这番做派，与其说是为儿子讨公道，不如说是借题发挥——那“孤儿寡母”的哭诉，分明是在抱怨贾家逼他们搬离。
贾母何等精明，当即笑道：“亲家太太快别伤心，我已让人去请太医了。”
她转向贾政，“你去衙门走一趟，别让那些闲人乱嚼舌根。”
说罢，贾母又特意对陈安生解释：“让林公子见笑了，亲戚间偶有龃龉，都是常事。”
陈安生会意，拱手道：“老太太言重了，若没什么事晚辈就先行告退。”
走出梨香院时，他回头望了一眼。
透过月洞门，看见贾母正拉着薛姨妈的手温言安慰，而宝钗站在廊下阴影处，目光清明如镜，哪有半分慌乱。
晨光中，她发间的金凤簪微微晃动，像是在为这场闹剧画上一个沉默的注脚。