元孚道：“淮北诸州，皆赴南北战事，虽得以州为名，多行军镇故制，粮资多入淮北八仓，舍民以奉战。除仓廪由国监制，难生腐败外，余者颇类北镇。”
霍羡突然打断：“淮北诸仓由朝廷管制，为何北镇镇仓就放任镇城腐败，因为南朝比柔然强大？”
元孚点头，又摇头：“有此原因，但并不止于此。朝廷放纵镇城腐败，实为离间镇城与部落民之间的关系，以施制衡之策。使镇将视民为奴仆，部落民视镇城为仇雠，二者不得合，则无倒攻中原之危。”
其实还有一个原因他没说，因为六镇镇仓的受益者不仅是镇城，朝中多位大员都有参与，尤其是当今掌权的元乂，岁入利息以巨万计。
“朝廷如此做，不怕部落民反吗？”
元孚明显瞧不起这些后归附的胡人族群：“部落民多短视，又无精兵强将，能过镇城这一关已是不易，何况入寇平城？待时日一久，粮食供养不足，自溃矣。”
说到底，朝廷怕的是镇城的精兵强将加部落民的人多势众，单一方造反无甚威胁。
霍羡又与元孚问询了中原时局、朝廷掌权情况、地方豪族贵戚，元孚一一作答，无所隐瞒。
“元公可听闻尔朱荣此人？”
“尔朱荣？”元孚明显一愣，思索一二后恍然道：“哦，代勤之子，秀荣川的小子。傅粉郎而已，霍小郎为何独言其名？倒是其背后的尔朱氏有些能为，多年来马匹军资供应不绝。”
霍羡心中略感惊异，客观说他对尔朱荣的了解程度不高，但前世看网络上的评价都是神中神。而元孚给他的评价居然是“小子”、“傅粉郎”这种蔑称，尤其后者多用来嘲弄男人以色侍人，以霍羡来看堪称终极侮辱。
“可否与某言明，元公为何称之为傅粉郎？”
元孚脸上现出尴尬之色：“未料霍小郎如此重视，吾前言略重。昔年尔朱荣至洛阳，多以名马贿赂元乂等弄权之辈，故吾轻之。”
这就对了，尔朱荣此时多半投了和元孚敌对的派系，引得其敌视。
霍羡见元孚对尔朱荣的了解有限，便换了个目标。
“河北高敖曹，元公可曾听闻？”
“未曾，”元孚摇头：“可是渤海高氏？”
霍羡有些失望，他能叫得出名字的北朝人就那么几个，元孚都不怎么了解。当然这也怪不得元孚，他能答出天下之事已属博学过人之辈，这些过几年才会崛起的狠人，元孚不清楚也是正常。
“谢过元公为我解惑。”霍羡暂时已无问题想问元孚。
元孚坦然道：“既已无问，便是要杀吾了，请罢。”
霍羡摇了摇头：“元公身份尊贵，岂可轻废。”
元孚虽未说明自己的官位，但以其显露的知识来看，绝对不是等闲之辈。一般知识渊博之人读经史典籍或许不少，但难能对朝廷各地制度了如指掌。尤其元是国姓，多半还是哪位宗亲。
以后也许可以用来和北魏朝廷谈判。
“霍某身边或有元公故人，届时两位可以相谈。”
——
霍羡和护骨延一连在柔然驻地待了三日，方才将有用的资源收拢到一起。又统计柔然降者数量过五万，其中壮丁数达一万余。
这些投降者是最难处理的，护骨延哪里有粮食去填补这五万人的嘴。何况这万余壮丁，比护骨部的青壮还多，以小吞大更是隐患重重。
护骨延思前想后最终还是不愿放弃，将这些青壮及其家眷纳入自己的部族，而无青壮为依靠的老弱妇孺则被放逐。
来时五千人，归去五万人。
霍羡队伍中落马的七人最后有四人捡回了性命，但受了些伤，在徐讷的治疗下，并无大碍。
这几日，护骨部疯狂地吸纳镇城外草原上的所有部族，并不限于高车人，只要不在镇城内，都被或强行或劝说地拉来了护骨部驻地。
超过二十万人被聚集在护骨部附近，各部各族充盈四野，霍羡每次出去都会有点迷路。
现在霍羡等人已不住在护骨部内了，而是在护骨部靠南侧田地附近单划了一片地，在这里除了霍羡的队伍外，还有过两千人，皆是近几十年因迁徙或流放而来的中原夏人及其后代，都被归由霍羡统领。
这既是霍羡之前与护骨延的约定，也是护骨延整合手下乱七八糟的部众的方式。
护骨延根据霍羡的建议，以部族来源重新分划诸部，匈奴人便统合成匈奴一部，夏人同样被统一置为一部，柔然人则因人数过多被拆散。
这两千多夏人散在怀荒镇的草原上，若是要霍羡自己去聚集，只怕困难重重。即便聚齐，以霍羡早期劫掠的生存方式也养不起这么多人。
霍羡这两天具体清点了一下人数，算上之前便跟随自己的人，一共是两千二百五十四人。
其中青壮人数便有一千出头，接近一比二的比例。青壮人口占比高是一件好事，意味着一个青壮劳力所需要奉养的人相对较少。但其内涵却不是一件善事，这意味着之前在草原上，夏人的生活状态极差，以至于除青壮人口外难以生存。
“诶，跟了我们霍头儿，你们算是有福啦。”王鱿，家排老三，一般被叫王三鱼，早年便一直跟着霍羡，现在在和新人吹水。
“我们霍头儿那是什么人？三十万柔然大军你们见过吗？站一块能从镇城一直排到镇外，我们霍头儿直接从大军一头儿杀到另一头儿，来去六七趟，期间还把人家大可汗的脑袋摘了下来，直接就给柔然人杀崩溃了，当场跪下一半柔然人投降。”
“我们霍头儿当时就说，你等怯懦蠕蠕之辈，不配降我。然后舍其而去，没接受他们。最后还是一部分柔然人求耶告娘，才投了护骨延，也算是绕了个弯跟了霍头儿。”
“所以说啊，你们这些人能直接跟着霍头儿，那是祖宗显灵喽。”王三鱼大嘴不停，越说越起劲。
“当时还有什么柔然第一勇士，就是跟沙弥疾地位差不多，还想挑战我们霍头儿，被霍头儿就这样两下，”一边说着，王三鱼还做了个掐自己脖子的动作：“把头直接拧下来了，还连着脊骨，那场面可血腥喽。”
有些没见过人血的人，被王三鱼的描述吓得脸色苍白。