草原上，护骨部大帐中，气势却有些紧张。
“护骨延大人，老实说，您到底拿下了几分护骨部？”
贺祁酋帅率先开口，虽然护骨延并不是两头骗，但也和他们想的有所出入。
护骨延比了一个“三”的手势：“若说今日之前，不过三成青壮罢了。”
“若说今日之后，谁不归附？”
“好了，让我们来谈论一些不能说与族人的议题吧。”
所谓不能说的事情，便是柔然可汗大军南下之事。柔然人不难对付，难得是克服对兵力数字的恐惧。因此护骨延并不准备向普通高车人说明，他们的敌人是谁。
“柔然人不怀好意，在反抗镇城前，我们需要先击败阿那瑰的大军。”
护骨延看向在座的诸部酋帅：“我不要求你们做太多事情，各部只需遣少数勇士入我麾下。部落每有百人遣一勇士即可，但我只要最勇猛、最无畏之人，”
面对三十万柔然人，人数已经失去了意义，想要赢就必须要精。
百人选一，按青壮人口比，就是三十个青壮里选一。
这场军议开了很久，基本延续了霍羡的思路，并没有做出什么改变。说到底，这些酋帅其实也没打过仗。
夜晚，霍羡和护骨延两人静坐在炉火旁。
护骨延往炉火中扔了根木柴，开口道：“今日军议时，有酋帅提了个想法，我们为何不联合阿那瑰，和柔然人一起攻破镇城？我也想了一会儿，不知如何反驳他？”
不知如何反驳，那就是也有这个想法。
霍羡摇头说道：“你可以试试，但我不认为阿那瑰会同意。即便同意，事后反水的可能也很大。”
“人和人的想法是不一样的，阿延，你要学会把自己置于对方的境地去想事情。你觉得柔然人现在最怕什么？”
护骨延沉吟良久，无法作答，他并未见过阿那瑰，甚至都没见过几个柔然人，让他揣度阿那瑰在想什么实在有些困难。
“柔然人现在最怕的是拖延和变数，所以他们一定不会选择攻打镇城。”霍羡凝神盯着火堆，喃喃自语道：
“若我是阿那瑰，起全族之力南下劫掠，我一定会求稳，而非求多。我担任可汗不久，对柔然诸部的掌控力不足，即便我想选择冒险攻打镇城，柔然诸部的族长们也不会配合。这次选择南下掠粮，除了要填补粮食空缺外，也是要积累我的威望。如果可以的话，我并不希望过于得罪元魏朝廷，若引得朝廷重视，会严重压缩柔然人的生存空间，影响我的声望。”
霍羡眼神逐渐凝聚：“这便是柔然人的所思所想，你们的目标之间并无共通之处，缺乏合作的基础。”
“如果你想试试，可以从唇亡齿寒的角度劝说，若是柔然人与高车人合作，支持你们在六镇立足，那便可以替柔然人挡住魏庭的兵锋。若我是阿那瑰，你如此劝我，我有六成可能考虑冒险与你们合作攻打镇城。”
“但还是那句话，人和人的想法是不同的，阿延。”霍羡拍了拍身上的尘灰站起身：“如果阿那瑰同意了，你能信任他吗？焉知他不是欺诈于你。互相提防的两族合兵，真的要比你一家更强吗？”
霍羡一口气说了很多，护骨延接收的有些困难，正坐在那里慢慢消化。
见天色已晚，霍羡想着，有佳人不陪去陪糙汉，是不是有些不太合适，就静步离开了帐篷。
不知过了多久，护骨延抬起头下意识说道：“我明白了，谢谢你，阿羡。”
半天没听见回音，护骨延四处望了望，不由得苦笑一声，已经走了呀。
月色下，见四周无人，护骨延猛得连抽了自己三下巴掌。
“该死的，我自己怎么就想不明白！”
“置于对方的境地嘛……”
……
镇城的一间暗室中，于景和元孚相对而坐。
“现在四下无人，行台可否以实相告，此番北上究竟意欲何为？”
白日时，元孚已事无巨细将镇抚阿那瑰之事说清，包括粮食如何运转、预设交付地点和时间，也做好了阿那瑰不怀好意的预案。
元孚虽是新至，但筹备之齐全，令怀荒官场上下佩服无比，也就没有怀疑元孚有别的想法。
元孚没有回答于景的问题：“事成之后，吾会奏请调你为燕州刺史，接崔秉的位置。崔秉文人出身，恐难镇乱，早便想动动他了。”
燕州也是边州，地理位置上和怀荒镇并不远，但实际地位却是天差地别。
去燕州是被排挤，去怀荒是被流放。这么多年来，不乏能从六镇镇将这个位置上能动一动的，但这里面的难处有许多，于景一个失势家族的人，没有任何希望。
但如果能去燕州就还有救，等他的政敌被推倒，他于景就还有起复之机。
先画饼再谈事，于景心中愈发不安，这老东西到底想干什么？造反吗？
“行台且先说事吧，于某有何效劳？”
“今之天下乱象纷现，狼子野心暗中蠢动，柔然万万不可反，北镇万万不可乱，这也是朝廷同意散粮馈种的原因。”
“然则散粮之法治标不治本，与粮一次可，怎可次次与粮？”
“若要一劳永逸，永除北患，就要效仿汉制，依呼韩邪旧事，设置边将，调和镇抚。”
于景疑道：“羁縻之策，盛行已久，朝廷若有意，下诏实施便可，行台何需……？”
旋即他便意识到不对：“莫非圣意不许？”
元孚缓缓点头：“朝中大事由元乂把持，此人无德无才，丝毫无大局之心，见此事运转复杂、又无利可图，便百般推脱阻挠。”
元乂为人如何，于景当然知道，毕竟他就是因谋废元乂失败，而被贬谪至此。但他此时已无心留意此事，他死死盯着元孚：
“羁縻之事，涉及官位任免、粮资调拨，没有圣旨你敢轻动？”
元孚淡然道：“吾乃世祖太武皇帝四世孙，大不了舍了一身官位而已。”
“若无官位，你承诺之事如何实现？”
“吾乃皇室贵胄，当代大儒，交往广泛，三品之上，几人与吾无交情？区区刺史，一言便可。”
元孚站起身：“百年，到你抉择了，是把于氏门楣彻底留在北镇，还是赌吾这个从不失约的人兑现诺言。”