鎏金狻猊炉吐纳的龙涎，将御案上那份《赵侍郎请罪折》熏染出道道幽暗纹路。
永和帝的朱笔悬停于奏疏上方，一滴浓墨将滴未滴，宛如蓄势待发的蛇瞳。
指尖在“八十石粮”的鲜红污迹上缓缓划过，嘴角却勾起一丝似有还无的弧度：
“方献夫倒是会挑时机。”
那声音很轻，却让侍立阶下的司礼监掌印戴权脊背瞬间绷直，头颅垂得更低，屏息静气，恨不能将自己缩进金砖的缝隙里。
“八十石……也值当太子少保亲自过问？”
皇帝轻笑。
恰在此时，周皇后款步而至，月白翟衣上淡金丝线织就的缠枝莲纹，在透过云母窗的熹微晨光中流转。
她将一盏青瓷盏轻轻置在御案边缘空旷处，盏中银针茶芽根根挺立如戟，锋芒内敛。
“臣妾听闻，国子监有位周姓监生，”
周皇后声音清悦，目光却滑过御案另一侧堆积的礼部朱批名录，似是无意一提，
“其字风骨峭拔。前日尚工局呈上的龙舟竟彩纹样，笔意倒与之颇有几分神似。”
只字未提“贾”字，更未提那“琰”字，只说了母亲姓周。
皇帝悬停的朱笔倏然一顿，墨汁终于滴落，在请罪折“赵文华”的名字旁，并未言语，只是示意戴权。
戴权如蒙敕令，无声展开首卷赐礼朱单。
“……文渊阁大学士、首辅沈均衡……”
“沈阁老国之柱石，两鬓又添风霜了。”
永和帝语气转为醇厚温煦，满是倚重肱骨的信赖，
“赐：东海明霞珠一盘，千年野山参两枝。着其好生调养精神，为朕、为社稷分忧。”
——定海神珠，安基石之臣。
“……东阁大学士、次辅方献夫……”
皇帝目光掠过那滴墨污的折子，唇角弧度深敛：“方爱卿耿介赤忱，为国子监学政肃清，可谓‘雷霆贯耳，激浊扬清’。朕心甚慰。”
他稍顿，声音陡然金铁交鸣：“赐！前朝名将岳武穆‘沥泉’剑仿品一柄！以彰其‘持心中正，涤荡乾坤’之赤胆！”
——以古之名将宝剑，授今之肃贪利刃！
殿内落针可闻。
那“沥泉”二字，即使为仿，也宣告着一场即将席卷户部的飓风。
“……武英殿大学士、吏部尚书高淮……”
空气近乎凝结。
周皇后抚过茶盏边缘的玉指亦为之一滞。
沉默如有千钧。
半晌，皇帝才缓缓吐出字句，每个音节都带着深思熟虑的砝码：“高爱卿总理铨政，为国择才，夙夜忧勤，怕是……耗尽了心力。朕观其奏疏，字里行间隐有浮躁之气，想是‘肝火’太盛。”
他语锋一转，平淡中蕴含冰刺：“赐上品‘君山银针’一函。望其静心——去火、降燥、澄澈本源！”
——一杯去火茶，敲响警世钟！
“户部尚书何在？”帝音陡然转寒，再无半分暖意。
“户……户部尚书孙克俭……染疴，卧病府中……”
礼部官员声音抖若筛糠。
“哦？‘病’了？”
永和帝一声低笑，森然瘆人，“依朕看，是那笔烂账捂不住，心——病——了！”
金口开合，字字诛心：
“即传旨！户部上下，既体弱‘多病’，这个端阳便都在府中‘好生将养’！一应赐礼，悉数免了！把那些‘莫须有’的心神，统统给朕用在‘梳理亏空’上！”
——剥皮抽筋，明旨罢黜！整个户部，颜面扫地！
“……兵部所请北境将士粮饷抚恤……允！加赐三成！另自朕内帑拨银十万两，着快马送去！令阵亡将士遗属，亦沐圣泽，忠魂安息！”
——寒刃对蛀虫，暖阳抚忠勇！帝王心术，乾坤袖中！
赏单徐徐翻卷，终于落向功勋旧贵那一摞沉甸甸的名录。
龙纹檀木轴卷展开，“敕造荣国府”五个泥金大字在晨光下灼灼刺眼。
“开内库——”
永和帝声如裂帛，陡拔而起，带着撕开朝堂迷雾的决绝：
“传旨！敕造荣国公府邸端阳恩赏，按原单——加厚三成！”
戴权心头巨震，噗通跪倒：
“陛……陛下！勋贵赐礼，公侯之爵已属超格三等，再加三成……唯恐朝野物议沸腾……”
“超格？！”
皇帝猝然转身，深瞳如寒渊炸裂！
袍袖带风，“他贾代善为太祖爷挡箭之时，身上可穿了‘超格’的宝甲？！再看看今日那些安享富贵、脑满肠肥之辈，顶戴鲜亮的顶子上，插的可都是祖宗用命换来的血翎！”
话音未落，御案上那封污浊的请罪折已被皇帝劈手抓起，带着凌厉的劲风狠狠掼下！
“啪！”
“——听着！”
帝王的声音如同万载寒冰崩裂，每一个字都裹挟着足以冻结三伏的酷寒砸向这金銮宝殿，
“朕今日赐其‘厚’禄！便是他日问其‘厚’罪的先声！此‘厚’彼‘厚’，皆为朕心！让那些吸尽了民髓官膏的蠹虫记住：吃了朕多少，总有一日要连本带利——吐！干！净！”
雷霆震怒过后，殿内陷入死寂，唯闻铜漏滴答。
皇帝深深吸了一口气，如同疲倦的苍龙暂收利爪，疲惫感瞬间笼罩了他。
他重新看向赏单，恢复了那波澜不惊的声调，一字一顿：
“赐荣国公贾代善遗孀史氏——”
“伽楠香念珠一挂，”（捻断尘心早悟空明？）
“宋版《资治通鉴》一部，”（煌煌青史为镜勋贵兴衰何如？）
“御药房特制安宫牛黄丸二匣。”（内府动荡贾门巨宅何以‘安宫’？）
戴权躬身疾笔，冷汗早已湿透重衣。
这三件“重礼”，件件钝刀割肉！
念珠诵经，旧史照影，药丸镇宅……字字诛心！
皇帝的目光似乎飘向殿外更远的地方，掠过那些重楼飞檐，声音突然带上了一丝悠远微妙的喟叹：
“戴权，你说……荣国府那株相传为太祖手植的海棠，今岁花开……可还繁盛？”
戴权浑身剧颤，脑袋死死磕在冰冷彻骨的金砖上，五体投地，一声微不可闻的颤音低伏在尘埃里：
“老奴……不敢妄测天心……”
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戴权将记好的名录轻吹未干墨迹，翻至末页一处清贵独立的位置，声音愈发恭谨：
“……另，前朝元辅，太子太师，崔鸣鹤崔公，虽致仕荣养……”
永和帝的视线落在那个名字上，似追忆，似权衡。
他拾起案头一枚温润的羊脂玉笔搁把玩片刻，终于开口，语气带着罕见的、近乎温情的敬意：
“崔老乃三朝柱石，清风高节，国士无双。朕心犹念其当年在内阁呕心沥血，匡扶社稷之功。今其隐居林下，怡然弄孙……”
（瞥一眼崔令仪动向，隐而不宣）
“赐：古玉螭龙纹笔山一方，”（文华不朽德蕴千秋）
“内廷秘藏前朝孤本《兰雪文集》手稿一卷，”（以文会友慰其清暇）
“蜀中雪山玉髓灵芝如意一柄。”（福寿康宁表朕尊老圣意）
“传旨慰勉：望老卿颐养天年，书林自乐。朕若得闲，亦盼亲聆教益。”
贾琰与崔令仪？
戴权名录阅遍，未添一笔。
此等端阳赐礼盛宴，是朝堂公侯与老臣权宦的修罗场。
锋芒初露的寒门监生（贾琰），纵有惊雷手段；位高权重的名门闺秀（崔令仪），纵使搅动风云
——此刻身份皆未达“恩自上出”之列。
他们的战场，在国子监明堂清议，在荣国府海棠花影深处！