海风带着咸腥的湿气，卷过泉州城南的市舶司衙门。高耸的朱漆大门如同巨兽的咽喉，两侧蹲踞的石狮子在番坊晨雾中面目模糊，唯有狮口含着的石珠，在湿气里泛着阴冷的光。陈砚攥着那张沾着磷粉的原始货单，指尖的金算珠硌得掌心生疼。哈桑坠海前那句“林老大的人“如同毒蛇，缠绕着他的思绪。他需要官府的刀，哪怕这把刀可能早已锈蚀，甚至刀锋会转向自己。
“噼啪...噼啪...“指尖无意识拨动算珠，发出细碎声响，如同雨点敲打芭蕉叶——这是他踏入权力巢穴前最后的镇定剂。
衙门口当值的汉人胥吏斜倚着门框，眼皮都懒得抬，用带着浓重闽南腔的官话懒洋洋道：“南人？何事？“那眼神像扫过码头堆积的麻袋，带着四等人制度烙下的天然轻蔑。
“海东青号纵火案，求见达鲁花赤大人。“陈砚刻意用了字正腔圆的官话，将阿卜杜勒商行的名帖和那张要命的货单副本一同递上，“有纵火实证呈报。“
胥吏听到“达鲁花赤“四字，才稍稍正了身子，瞥了一眼名帖上烫金的斡脱商徽记，鼻子里哼了一声：“等着。“转身慢悠悠晃进森严的门洞。
等待漫长如凌迟。雾气压在头顶，衙门里传来隐约的算盘声、呵斥声、还有皮鞭抽在肉体上的闷响，间或夹杂一两声凄厉的惨叫。多神沉默，在这帝国权力的毛细血管里，唯有算盘和刑具是永恒的神祇。
终于，胥吏晃了出来，朝里努努嘴：“帖木儿大人传你进签押房。“
签押房内光线昏暗，浓烈的藏香也盖不住一股陈年账册的霉味和若有若无的血腥气。巨大的紫檀木公案后，达鲁花赤帖木儿像一座肉山陷在铺着虎皮的太师椅中。他年约四十，一张典型的蒙古阔脸上嵌着细长的眼睛，油光水滑的辫发垂在绣着海马补子的绛红官袍上。最刺目的是他腰间那条玉带——正中央，一枚巴掌大的汉式螭龙玉珏温润生光，螭龙盘绕的形态古朴灵动，与主人粗犷的蒙古相貌格格不入。
陈砚躬身行礼，眼角余光扫过那枚玉珏。螭龙缺了一爪！一个极其细微的残缺，若非他常年与器物数字打交道，几乎难以察觉。这绝非元人工匠手笔，倒像是前朝宫里的物件。
“阿卜杜勒的账房？“帖木儿开口，声音带着蒙古人特有的浑厚腔调，官话说得生硬，尾音拖得很长，“海东青号的事嘛…大海里去了！“他肥短的手指漫不经心地敲击着桌面，镶着硕大蓝宝石的戒指磕在硬木上，发出笃笃的闷响。“天灾，意外！市舶司每日进出多少船？哪有工夫管这些…“
“大人！“陈砚打断他故作轻松的敷衍，上前一步，将那张货单和一小包用油纸仔细包裹的灰白色磷粉呈上，“绝非意外！货单被篡改，真胡椒在占城港就被掉包成此物！此乃遇热即燃的磷粉，正是‘海东青’号鬼火之源！更有船上大副哈桑，今晨指证后便‘意外’坠海身亡！此乃杀人灭口！“
帖木儿细长的眼睛眯了起来，像打量一件新奇货物般看着陈砚呈上的证据。他伸出两根胖乎乎的手指，拈起一点磷粉，凑到鼻端嗅了嗅，随即嫌恶地皱起鼻子，又用指甲捻了捻。当陈砚提到“哈桑坠海“时，他眼中飞快地掠过一丝了然，快得如同错觉。
“磷粉？“帖木儿嗤笑一声，随手将油纸包扔在桌上，粉末洒出少许，“本官只知市舶司抽分，十船抽其三！“他肥胖的身体微微前倾，带着压迫感，官袍下的玉珏随着动作轻晃。“什么掉包、灭口？都是你们这些商贾，亏了本钱，便编些故事来聒噪！“他猛地一拍桌子，震得笔架上的狼毫笔乱颤：“本官倒要问你！“
他细长的眼睛里射出毒蛇般的光，死死盯住陈砚：“有人举告！火灾前夜，曾亲眼见你，一个南人账房，鬼鬼祟祟潜入‘海东青号’底舱！半个时辰后才出来！此事，你作何解释？！“
如同冰水兜头浇下！陈砚浑身血液瞬间冻结！他确实在火灾前夜登船核对过最后一批货单，但那是在大副哈桑陪同下，光明正大！这诬陷，竟来得如此精准狠毒！
“大人明鉴！“陈砚强压心中惊涛骇浪，指尖的金算珠几乎捏碎，“前夜登船，是例行公事，有船上大副哈桑及当值水手为证！何来鬼祟？“
“哈桑？“帖木儿夸张地摊开手，脸上露出一种猫戏老鼠的残忍笑容，“你刚才不是说他‘意外’坠海死了吗？死无对证！至于水手…“他拉长了声调，从桌上一叠文书中抽出一张纸，拍在陈砚面前。
那是一份墨迹未干的“证词”，下面按着一个鲜红的指印。证词歪歪扭扭写着汉文：“小人阿里，海东青号水手，前夜寅时三刻，亲见账房陈砚独自潜入底舱，携一黑色皮囊，行为鬼祟，约半时辰方出。小人惧其威，未敢声张。”
陈砚如遭雷击！阿里？那个胆小如鼠、昨夜在舱底被磷粉熏得眼泪直流的波斯少年水手？他怎么可能做这种证？！除非…除非这指印是被强按上去的！一股寒意从脊椎直冲头顶！
“人证物证俱在！“帖木儿的声音陡然拔高，带着不容置疑的裁决意味，手指几乎戳到陈砚鼻尖，“分明是你这南人刁奴，监守自盗不成，便纵火焚船，意图掩盖！还想攀诬他人？真真是狗胆包天！“
算珠声在陈砚脑中轰然炸响，不再是雨点，而是冰雹！噼啪噼啪噼啪！密集、尖锐、带着金属撞击的死亡之音！权力的傲慢如同实质的重锤，狠狠砸碎了他最后一丝幻想。这哪里是官府？这是张开巨口，等着吞噬他这蝼蚁的深渊！
“大人！这是构陷！“陈砚双目赤红，胸中怒火几乎冲破理智，“阿卜杜勒老爷损失五十万贯！我若纵火，于己何益？！“
“五十万贯？“帖木儿像是听到了天大的笑话，肥厚的嘴唇咧开，露出镶金的门牙，“那是你主子的事！至于你？“他身体向后靠回虎皮椅，手指悠闲地摩挲着腰间那枚温润的螭龙玉珏，细长的眼睛里满是戏谑与冷酷，“一个南人奴才，为了几贯钱铤而走险，有什么稀奇？本官见得多了！“
他顿了顿，肥硕的手指在桌面上敲击着，发出沉闷的节奏，如同催命的鼓点。“不过嘛…“帖木儿话锋一转，声音压低了几分，带着一种黏腻的诱惑，“念在阿卜杜勒老爷的面子上，本官也不是不能…通融一二。“他那摩挲玉珏的手指停了下来，比划了一个捻动的手势，如同商贾在拨弄算盘珠。“市舶司的规矩，抽分三十贯，那是明面上的账。想翻案？得填上这二百贯的‘窟窿’！懂吗？“
以账目数字写权力！赤裸裸的索贿！陈砚只觉得一股腥甜涌上喉头。二百贯！一个足以让普通人家倾家荡产的天文数字！这不仅是索贿，更是要彻底堵死他求告官府的路！
“干汝老母！“极度的愤怒和屈辱让一句闽南脏话冲口而出！声音不高，却像淬毒的匕首。
帖木儿显然听懂了，细长的眼睛瞬间眯成危险的缝隙，蒙古语的低吼如同野兽咆哮：“乌力吉图（蠢货）！给脸不要脸！来人！“
签押房的门被猛地推开，两名如狼似虎的蒙古侍卫挎刀冲入，身上带着浓重的羊膻味和皮革气息。
“将这胆大包天的南人纵火犯，给本官轰出去！“帖木儿指着陈砚，声音冰冷刺骨，“再敢踏进市舶司一步，以咆哮公堂、意图行刺论处！格杀勿论！“
侍卫的铁钳般大手瞬间扣住陈砚的双臂，力道之大几乎要捏碎骨头！不容他有丝毫挣扎，粗暴地将他拖离地面，像拖一袋垃圾般向外拽去。
被拖过门槛的刹那，陈砚猛地扭头！视线死死锁在帖木儿腰间！借着门外涌入的天光，他终于看清了那枚螭龙玉珏的细节——螭龙昂首，四爪腾云，唯独左前爪处，一道细微却无比清晰的断痕！断口圆润，是雕琢时便刻意为之！这不是意外残缺，而是…宋廷宫廷匠人为避讳某位属狗的帝王（宋徽宗属狗）而特意去掉的“犬爪”！
前朝宫禁之物！怎会挂在元朝达鲁花赤的腰带上？！
这个念头如同闪电劈进陈砚混乱的脑海！然而未及深思，一股巨大的力量将他狠狠掼出！
砰！
陈砚重重摔在市舶司衙门冰冷的青石台阶下。骨头撞击石板的剧痛让他眼前发黑，喉头腥甜再也压制不住，“哇”地吐出一口血沫，溅在湿漉漉的石板上，如同绽开的血账本。
权力的傲慢，在这一刻化为实质的碾压，将他仅存的尊严碾得粉碎。冰冷的雾气包裹着他，衙门那两扇朱漆大门在他身后轰然关闭，发出沉闷的巨响，隔绝了最后一丝天光。
就在这时，浓雾弥漫的街巷深处，忽然飘来一阵凄婉哀怨、带着浓郁闽南腔调的歌声，如同鬼魅低吟：
“占城鬼船换硫磺唷…金枷锁喉算盘响…
螭龙断爪吞血银唷…天后娘娘泪汪汪…“
那歌声断断续续，词句却清晰得如同冰锥，狠狠扎进陈砚的耳中！