市舶司衙门那两扇朱漆大门在身后轰然关闭的巨响，如同巨兽合拢了利齿。陈砚趴在冰冷湿滑的青石阶上，胸口剧痛，喉头腥甜翻涌。他挣扎着撑起身，抹去嘴角的血沫，那抹刺目的猩红在灰白石板上晕开，像一页被强行撕碎的血账本。番坊晨雾愈发浓稠，裹着衙门里飘出的藏香与血腥气，沉甸甸地压在头顶，将周遭的街巷、房舍都涂抹成一片混沌的灰白迷宫。
“占城鬼船换硫磺唷…金枷锁喉算盘响…”
“螭龙断爪吞血银唷…天后娘娘泪汪汪…”
那凄婉哀怨、带着浓得化不开闽南腔调的歌声，如同幽灵的丝线，穿透浓雾，又一次断断续续地飘来。每一个字都像淬毒的针，精准地扎在陈砚刚刚被碾碎的伤口上！鬼船换硫磺？螭龙断爪？这唱的不正是“海东青号”的掉包和帖木儿腰间那枚诡异的玉珏吗？！民谣即匕首！在这座万国金窟，连最卑微的歌谣都成了刺向黑暗的利刃！
陈砚猛地抬头，循着歌声的方向望去。声音来自衙门侧后方一条狭窄的、被雾气彻底吞没的巷子——南巷。那是番坊与汉人街交界处最鱼龙混杂的地方，充斥着廉价脚店、暗娼寮棚和见不得光的勾当。
求生的本能和对真相的渴望压过了伤痛。他踉跄着爬起，不顾肋骨传来的尖锐刺痛，一头扎进浓雾弥漫的南巷。巷子极窄，两侧歪斜的木楼几乎要挤到一起，只留下头顶一线灰白的天光。湿漉漉的青石板路坑洼不平，积着黑黢黢的污水，散发着食物腐败和劣质脂粉混合的怪味。雾气中，影影绰绰的人影如同鬼魅般晃动，低语声、争吵声、婴孩的啼哭声混杂不清。
歌声越来越清晰，带着一种深入骨髓的悲凉：
“寅时雾锁刺桐港唷…鬼火幽幽照舱梁…
算盘珠子噼啪响唷…南人账房泪两行…
占城鬼船载硫磺唷…真金胡椒沉了洋…
螭龙断爪官袍亮唷…吞尽血银饱私囊…
金枷套颈十日亡唷…魂归大海喂龙王…“
陈砚的心跳如擂鼓！这歌谣不仅唱出了掉包（硫磺）、诬陷（南人账房泪两行），甚至点出了阿卜杜勒的十日死限（金枷套颈十日亡）和帖木儿的贪婪（螭龙断爪官袍亮）！这是谁的手笔？如此精准，如此恶毒，又如此…大胆！
他拨开雾气，终于看到了歌声的来源。
巷子一个避风的拐角，一个瘦小的身影蜷缩在冰冷的石阶上。那是个年轻的盲眼女子，约莫十七八岁，穿着一身洗得发白的靛蓝粗布衣裙，怀里抱着一把简陋的月琴。她的脸庞清秀苍白，眼睛的位置只剩下两道浅浅的凹陷，被一层薄薄的眼皮覆盖着。最触目惊心的是她那双抚琴的手——十指纤长，本该是抚琴弄弦的妙手，指尖和指关节处却布满了新旧交叠的、暗红色的烫伤疤痕，如同丑陋的烙印，深深烙在皮肉之上。
她便是芸娘。此刻，她微微侧着头，仿佛在用那双看不见的眼睛“聆听”着雾气中的世界，干裂的嘴唇轻轻开合，哀婉的歌声如同泣血的杜鹃，从她喉中流淌出来。每一次拨动琴弦，那布满烫痕的手指都微微颤抖，琴音也带着一丝不易察觉的滞涩。
几个路过的苦力停下脚步，往她脚边一个豁了口的粗陶碗里扔了几枚铜钱，发出叮当轻响。有人低声叹息：“作孽啊…又唱这些要命的词儿…”
陈砚屏住呼吸，慢慢靠近。就在芸娘唱到“魂归大海喂龙王”的尾音时，他清晰地看到，她拨弦的右手小指，极其隐蔽地、在琴箱侧面的某个位置轻轻叩击了三下！那不是琴音，而是一种暗号！
几乎是同时，巷子深处浓雾翻滚的地方，一个黑影如同鬼魅般一闪而逝！速度极快，只留下一个模糊的轮廓和靴子踩在湿滑石板上的一声轻微“嗤啦”。
陈砚瞳孔骤缩！有人监听！芸娘不是单纯的歌女，她是传声筒！是某个势力插在市舶司眼皮底下的匕首！
他再也按捺不住，几步冲到芸娘面前，压低声音，带着急切和一丝不易察觉的恳求：“姑娘！方才那歌谣…‘占城鬼船’，意指何处？‘螭龙断爪’又是何物？”
歌声戛然而止。
芸娘抱着月琴的手猛地收紧，布满烫痕的指尖深深掐进琴身蒙着的蛇皮里。她“望”向陈砚声音的方向，那张苍白清秀的脸上瞬间失去了所有血色，只剩下极致的惊恐。她像是受惊的兔子，猛地向后缩去，脊背紧紧抵住冰冷的墙壁，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。
“告诉我！”陈砚的声音因急切而显得有些咄咄逼人，“谁教你唱的这些？！是不是林老大？！”哈桑临死前的嘶喊（“是林…林老大的人…”）如同魔咒在他脑中回响。
芸娘的身体抖得更厉害了。她拼命摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，像是被无形的手扼住了脖颈。她猛地抬起手，不是指向任何人，而是用那双布满恐怖烫痕的手，死死捂住了自己的嘴！仿佛那歌谣本身就是不能触碰的禁忌，而她刚才的传唱已经招来了灭顶之灾！
就在这时！
“咻——！”
一道尖锐的破空之声撕裂浓雾！带着死亡的气息，直奔芸娘的咽喉！
陈砚全身汗毛倒竖！千钧一发之际，他完全是凭着本能，猛地扑向芸娘！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响！
陈砚只觉得左肩胛骨下方传来一阵钻心刺骨的剧痛！巨大的冲击力带着他向前扑倒，狠狠撞在芸娘身上，两人一起滚倒在冰冷污秽的石板地上。一把闪着幽蓝寒光的飞刀，深深没入他肩胛下方的皮肉，只留下短短一截乌木刀柄！鲜血瞬间涌出，浸透了他青色的布衫，温热的液体迅速蔓延，带来一阵眩晕的胡椒入眼般的辛辣痛楚。
芸娘被他压在身下，发出一声短促的、如同濒死小兽般的呜咽。她怀里的月琴摔了出去，琴弦崩断，发出“铮”的一声哀鸣。
“唔…”陈砚痛得眼前发黑，冷汗瞬间浸透全身。他挣扎着抬头，望向飞刀袭来的方向——巷子深处，浓雾翻滚，刚才那个黑影消失的地方，此刻空无一人，只有雾气如同活物般蠕动。
算珠声在他因剧痛而混乱的脑中疯狂响起，不再是冰雹，也不是雨滴，而是无数碎裂的珠子在颅腔内横冲直撞——噼啪！咔嚓！尖锐刺耳！灭口的效率，快得令人窒息！对方不仅要杀芸娘灭口，甚至不惜连他这个被栽赃的“纵火犯”一起铲除！
他强忍剧痛，低头看向怀中被吓得几乎昏厥的芸娘。她的嘴唇还在无意识地哆嗦着，被烫伤的手指死死抠着地上的污泥。
“谁…到底是谁…”陈砚的声音因疼痛而嘶哑。
芸娘仿佛被这句话惊醒，空洞的眼窝“望”着他，泪水无声地从凹陷的眼皮下涌出。她用尽全身力气，沾满污泥和血迹（陈砚的血）的手指，颤抖着，在陈砚染血的胸口，艰难地、一笔一划地写下两个字。
指尖划过温热血迹的触感，冰冷而清晰。
第一个字：林。
第二个字：…她的指尖刚刚勾勒出一个弯钩的形状，如同船锚的开端——
“咻——！”
第二道破空之声！比第一道更疾！更狠！直射芸娘的太阳穴！
陈砚目眦欲裂！想再扑救已根本来不及！
就在这电光石火的一瞬！
斜刺里，一只骨节分明、戴着黑色皮质露指手套的手，如同闪电般探出！食中二指精准无比地在芸娘太阳穴前寸许之地凌空一夹！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣！
那枚致命的飞刀，竟被这凭空出现的两根手指，硬生生夹住了刀尖！刀身在半空中剧烈震颤，发出嗡嗡的悲鸣！
一个高大的身影挡在了芸娘和陈砚身前。此人穿着一身不起眼的深灰色劲装，头戴宽檐斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只能看到线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他夹着飞刀的手指稳如磐石，指套边缘磨损得厉害，透出下面粗糙的皮肤。
他没有看地上的陈砚和芸娘，斗笠下的目光如同实质的利箭，死死锁定飞刀袭来的方向——巷子深处那片浓得化不开的雾霭。那里，似乎有极细微的衣袂破风声一闪而逝。
灰衣人手腕一抖，那枚被夹住的飞刀如同毒蛇般倒射而回，速度更快，力道更猛！瞬间没入浓雾深处！
“呃啊！”雾中传来一声压抑的闷哼！紧接着是重物倒地的声音！
灰衣人这才缓缓转过身，斗笠下冰冷的目光扫过地上狼狈不堪的两人，最终落在因失血和剧痛而意识开始模糊的陈砚脸上。他的声音低沉沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，用的是纯正的官话：
“还能动吗？林老大要见你。”