所有人的目光瞬间聚焦在瘫软在地的赖二身上。
这宁国府管家此刻面如土色，他先是本能地瑟缩，恐惧地望向贾珍那双布满血丝、隐含威胁的眼睛，又扫过贾赦等人催促他“懂事”的目光。
电光火石间，赖二对家人的担忧瞬间压倒了自身死活，他猛地以头抢地，砰砰作响，涕泪横流地嘶喊道：
“瑞大爷！饶命啊！全是奴才的不是！奴才猪油蒙了心！
是奴才……是奴才怨恨瑞大爷前番惩治于我，怀恨在心，这才起了歹念！妄图假借主子的名义，撺掇那两个不晓事的混账行凶，好……好出一口恶气！
一切都是奴才的主意，奴才罪该万死！与珍大爷、与府上都无关，千错万错，都是这黑心奴才的错！要杀要剐，全凭瑞大爷发落！”
他这一番“肺腑之言”，涕泗横流，将罪责尽数揽下，却让在场的贾赦等人，不由心中暗喜
贾母紧绷的脸色也缓和了几分。
他当然看得出来里面内情，但贾珍再怎么说也是宁国府袭爵人，如果只是家族内部议论，贾母自然会主持公道，怒骂贾珍。
但现在毕竟有宫里和王府的外人，所以贾母要先顾好宗族脸面，自己人就是自己人，不能让外人来欺负。
思念转罢，贾母将龙头拐杖在地上重重一顿，发出笃的一声闷响，呵斥道：
“下作的狗奴才！背主忘恩，狼心狗肺！
我念及你母亲多年辛劳，才给你一番造化，没想到如今竟敢行此悖逆人伦、伤天害理之事！
今日若非瑞哥儿识破，岂不是让你这等刁奴毁了阖府清誉？”
至于珍哥儿识人不明、御下不严之过，日后我府也定会重责。”
贾母这番话，看似在痛斥赖二，实则字字句句都在为贾珍开脱，将一场有预谋的迫害降级为“御下不严”。
贾赦看到母亲发话，也立刻精神抖擞，指着赖二怒骂：
“天打雷劈的腌臜种子！自己一身腥臊，还敢攀扯主子？
罪证确凿，就该捆了起来，交给大人们发落！”
天日昭昭，黑白颠倒。
屏风之后，林黛玉贝齿轻咬下唇，一股冷峭的讽意从心底涌起。
她何等聪明之人，又在旁边听了许久，对此事自然看得分明。
一个管家，纵有天大的胆子，若无主子的默许乃至授意，怎敢去驱逐族中耆老？
这出戏，做得未免太假。
想到这里，自幼受到父母严格教诲的黛玉，对这位素来疼她的外祖母，心中闪过失落。
外祖母平常对待丫鬟婆子，都是宽以待人，厚往仁慈，怎么对贾瑞却是如此......凉薄？
贾瑞这般精明洞察之人，又岂会不明白这背后真正的鬼蜮伎俩，他会就此罢休么？
黛玉秀丽的目光注视着贾瑞，她要看这人如何应对。
果然，贾瑞并未去看地上装腔作势的赖二，更未理会贾赦那点圆滑世故，而是直直刺向已然松了口气，甚至眼底掠过一丝侥幸的贾珍。
他踏前一步，声音不高，却字字清晰，如同冰凌相击，瞬间冻结了场中刚浮起的和解气氛：
“老太太明鉴，诸位宗亲亦在。
赖二区区一介家奴，若无主子撑腰倚仗，借他千百个狗胆，也不敢行此抄家灭族般的勾当，更不敢假传‘族中’之命！
贾珍！”
贾瑞完全不顾及贾珍族长身份，直接呼其名讳，掷地有声道：
“你身为宁国府承爵人，兼理宗族事务！前有贾蓉跋扈，视律法如儿戏；今又有你默许乃至纵容爪牙欺凌尊亲，视孝义如粪土！
这桩桩件件，岂是一句‘御下不严’便可轻轻揭过？
若贾氏一族，皆由这等视伦常、藐圣恩、行悖逆之人统领，岂非自毁根基，授人以柄？
此次不彻查首恶，严惩元凶，何以正族规？何以告慰先祖沙场血战挣来的功业，又何以对得起圣天子厚赐‘孝义’之名！”
贾瑞这话有礼有节，句句不离封建礼法，意图可谓昭然若揭。
贾瑞今日不仅要追究贾珍，更要利用此惊天大案，将其族长权柄乃至那爵位身份，一并拔除！
要不不得罪，要不就得罪到底。
贾珍闻言，全身战栗，贾赦见贾瑞如此不识“抬举”，顿时色厉内荏地跳了起来。
贾母方才缓和的脸色瞬间又阴沉下去，浑浊的老眼中流露出浓浓的不悦与一丝对贾瑞不识大体的恼怒。
屏风之后，贾宝玉也看得眉头紧锁，忍不住低声嘟囔，对身边的黛玉和湘云道：
“这贾瑞也忒过分了些……老太太、大伯父都出来说话了，珍大哥哥也承认是御下不严。
珍大哥对我们这些弟弟妹妹向来不错，大家都是一家子骨肉，何必如此苦苦相逼，撕破脸皮？
这不是存心让老祖宗难做，让外人看笑话吗？”他一脸的忧虑和不解，贾宝玉也不算是恶人，但他这人糊里糊涂，再加上心中对贾珍有好感，有贾瑞恶感。
此时只觉贾瑞小题大做，不顾大局。
林黛玉闻言，秀眉微不可察地蹙了一下，连湘云都是摇头道：“爱哥哥，你这话可是好没道理！”
黛玉觉得湘云这话才对，心中苦涩。
堂上，王府和锦衣卫也忍不住为贾瑞说了几句话，双方剑拔弩张，局势可谓千钧一发。
“老太太——！”
呼喊声从荣禧堂外传进，带着一种难以置信的惊慌。
只见一个守门的管事婆子忙走了进来，竭力保持镇定，然后道：
“老太太！大……大老爷！祸事了！不不不……是……是天大的事情！
门外……门外来了两拨……是两拨宫里来的天使老爷！口口声声说有旨意！一道是乾清宫来的！一道……一道是大明宫来的！
现在……人已经到了仪门外了！
贾母、贾赦、贾珍、史鼐乃至屏风后的众人，脸色都是一变。
乾清宫——那是当今天子的居所。
大明宫——那是退隐的太上皇颐养之所。
今天这事怎么闹得这么大。
天威如岳，新老两位天子，居然都给贾府下了旨意？