北静王水溶端坐在上首的紫檀雕螭纹圈椅里。
一身天水碧的云锦常服，玉带束腰，更衬得他面如冠玉，风姿清雅。
他微微垂着眼，修长白皙的手指正轻轻捻着一串温润剔透的羊脂玉佛珠，姿态是惯常的从容不迫。
澄心堂内冰盆散着幽幽凉气，沉水香在错金博山炉里丝丝缕缕地升腾，将血腥味勉强压下去几分。
侍立两侧的王府内侍眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕。
水溶的目光，终于从那件刺目的血衣上缓缓抬起，落在堂下形容枯槁、涕泪横流的薛姨妈身上。
那目光温煦依旧，如同三月春阳拂过新柳，可深处却似冻着万载玄冰，一丝暖意也无。
“薛太太节哀，”他的声音清朗平和，带着恰到好处的悲悯，“薛松世侄英年折戟，实乃朝廷之失，亦是我等同侪之痛。黑云岭贼寇凶顽至此，确出人意料。”
他顿了顿，指尖的玉珠捻动稍快了一分，“只是…本王听闻，那黑云岭盘踞多年，不过是一群啸聚山林的草莽，此番何以能设下如此毒计，竟令应天府的官军精锐全军尽墨？其中…可有何蹊跷？”
薛姨妈哭声稍窒，抬起红肿的眼，茫然地摇头，随即又似抓住救命稻草般急急道：“蹊跷！定有蹊跷！王爷明鉴！那黑云岭新近得了一个妖人做军师！那妖人…那妖人诡计多端，用些闻所未闻的妖法邪器…松儿他们中了埋伏，箭矢如雨，还…还有地火喷发，毒烟弥漫…官兵们死得惨啊！”她语无伦次，眼中全是那炼狱般的景象带来的惊怖。
“妖人军师？”水溶的眉梢几不可察地微微一挑，像平静湖面掠过一丝微风，“可知其姓名来历？”
“听…听逃回来的零星残兵说，”薛姨妈努力回忆着，声音发颤，“那贼首雷彪叫他…叫他‘冯先生’！对，是姓冯！好像…好像叫冯渊！”
“冯渊？”水溶捻动佛珠的手指蓦地停住。
澄心堂内瞬间陷入一种奇异的寂静。
连薛姨妈粗重的抽泣声都似乎被这突如其来的名字吸走了几分。
冰盆里冰块融化的轻微“咔嚓”声，香炉里香灰坠落的簌簌声，此刻都清晰可闻。
水溶脸上的温润平和，仿佛名贵的薄胎瓷釉裂开了一道细纹。
他微微侧过头，目光投向堂外庭院中几竿被日头晒得有些蔫了的翠竹，眼神深不见底，方才那丝悲悯已荡然无存，取而代之的是一种难以言喻的锐利与探究，仿佛幽潭深处骤然亮起的寒芒。
那名字，带着某种陈腐却未散尽的霉味，不合时宜地撞入了这锦绣堆砌的王府核心。
侍立在旁的心腹长史官垂下的眼睑猛地一颤，飞快地瞥了一眼自家王爷瞬间凝固的侧脸。
薛姨妈也愣住了，被这突如其来的名字和王爷瞬间的失态惊得忘记了哭泣，茫然地张着嘴，泪珠挂在腮边。
水溶缓缓转回头，脸上那丝裂纹般的异样已迅速弥合，恢复了惯常的温雅，只是眼底深处那点寒光，却如冰针般凝而不散。
他并未再看薛姨妈，只是对着侍立的长史官，声音平稳得听不出丝毫波澜：“薛家遭此大难，我等同气连枝，岂能坐视？传本王谕令，着王府典仪，备上等奠仪，亲送至薛府，代本王致祭薛松世侄。”
他指尖在紫檀椅扶手上轻轻一叩，发出沉稳的轻响，“再以本王名义，即刻行文应天府、五城兵马司并京营节度使衙门，严令其整饬部属，详查黑云岭贼情，务必将此股凶顽，尽早剪除，以靖地方，以慰忠魂。至于那‘冯先生’…着意细查根底，速速报来。”
“是，王爷！”长史官躬身应诺，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
薛姨妈这才如梦初醒，巨大的感激瞬间淹没了她，她再次重重叩头，额头在金砖上碰出青紫：“谢王爷！谢王爷大恩大德！薛家满门，永感王爷恩情！”
水溶微微抬手虚扶，语气温和依旧：“薛太太言重了。四王八公，休戚与共。薛家之事，便是本王之事。薛松贤侄既已殉职，本王会上奏朝廷，恩荫薛蝌为巡防营副尉之职........请先回府，好生将息，静候佳音便是。”
他目光掠过条案上那刺目的血衣锦匣，温润的眸子里，一丝冰冷的暗流无声涌动。
荣国府西路院，贾政的外书房“梦坡斋”内，门窗紧闭，隔绝了午后恼人的蝉噪。
然而沉闷的空气里，却浮动着另一种更令人窒息的不安。
贾政背着手，在铺着寸厚青砖的地面上来回踱步。
他身上那件半旧的湖蓝色直裰，下摆随着他急促的步子来回扫动，额角一层细密的汗珠，也不知是闷热所致，还是心中焦灼蒸腾而出。
他手中紧紧攥着一封书信，正是王家那边紧急送来的，详述了薛家惨败、薛松阵亡以及北静王府反应的密报。那薄薄的几页纸，此刻却重逾千钧。
“荒谬！简直是荒谬绝伦！”贾政猛地停住脚步，将手中信纸拍在书案上，震得笔架上的紫毫笔一阵轻颤，砚台里的墨汁也漾起波纹。
他脸上惯常的端方持重荡然无存，只剩下一种读书人面对野蛮暴力时特有的惊惶与愤怒，“区区山贼！啸聚亡命之徒！竟…竟能屠戮衙役官差！还有王法吗？还有天理吗？那应天府的兵都是纸糊泥捏的不成？”
他声音发颤，手指点着信纸，“看看！看看！连北静王爷都惊动了！这…这成何体统！简直是在打我们这些勋戚世家的脸面！”
他越想越是心惊肉跳。
薛家虽非顶尖门户，但也是金陵巨富，与他们贾、史、王三家联络有亲，一荣俱荣。
如今薛家遭此奇耻大辱，子弟血染山林，连北静王都不得不亲自出面干预，这无异于在整个“四王八公”的锦绣屏风上，泼了一大团刺目污秽的狗血！
这屏风若倒下一面，谁又能独善其身？
贾政只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，仿佛看到那黑云岭的滚滚狼烟，正朝着这雕梁画栋的荣国府弥漫而来。