“老爷息怒。”坐在下首黄花梨木圈椅里的王夫人，声音平缓地响起，带着一种惯有的、仿佛浸透了檀香的沉静。
她手中一串油润的伽楠香木佛珠，正被几根保养得宜的手指飞快地捻动着，颗颗圆珠在她指间发出轻微而急促的摩擦声，与她平静的面容形成一种奇异的反差。
“薛家遭此横祸，着实令人痛心。松哥儿那孩子，也是可惜了。”她微微叹息，语调带着悲悯，眼神却沉静如古井，“只是，事已至此，光急也无用。北静王爷既已发话，想必自有雷霆手段料理那些不知天高地厚的山匪。眼下要紧的，倒是我们自家。”
她捻动佛珠的手指微微一顿，抬起眼，目光平静无波地看向焦躁的贾政：“老爷细想想，那薛家信中提到的那个贼军师…叫什么来着？冯渊？”
贾政一怔，随即皱眉道：“正是此贼！妖言惑众，助纣为虐！此獠不除，定是心腹大患！”
“冯渊…”王夫人缓缓重复了一遍这个名字，眼神深处掠过一丝极难察觉的阴霾，如同古井深处悄然游过一条冰冷的蛇。这个名字，勾起了某些久远而令人不快的记忆碎片。她捻动佛珠的速度又快了几分，几乎带起风。“此人名字，妾身听着…倒有几分耳熟。似乎…早些时间金陵那边，确有个被薛家旁支打死的拐子案苦主，也叫冯渊？不过是个无足轻重的破落户罢了。”
她微微摇头，仿佛要驱散这无关紧要的联想，语气却愈发低沉下去，带着一种不容置疑的决断：“无论他是人是鬼，是旧魂还是新孽，此等搅乱纲常、祸害勋贵的妖孽，断断留他不得！北静王爷既要剿匪，我们贾家自当全力襄赞。老爷不妨即刻修书，一则深切慰问薛家妹妹，二则…向王子腾大哥处表明心迹，我贾家愿倾力相助，无论是钱粮调度，还是京中人脉打点，务求此役，将那黑云岭彻底荡平，将那妖孽冯渊，挫骨扬灰，以儆效尤！绝不能再容这等魑魅魍魉，乱了这朗朗乾坤！”
她最后几个字说得斩钉截铁，捻着佛珠的手指猛地收紧，指节微微泛白。那串油润的伽楠木佛珠，在她手中仿佛化作了一柄无形的降魔杵，誓要将那胆敢冒犯勋贵门楣的“妖孽”彻底碾碎。
贾政被妻子这番冷静狠绝的话语一震，心头的惊惶似乎找到了一个宣泄和依附的方向。他用力点头，眼中也燃起一股夹杂着恐惧的戾气：“夫人所言极是！此等大患，必须根除！我这就写信！”他快步走向书案，铺开薛涛笺，提起笔，手却因激动而微微发抖，一滴浓墨滴落在洁白的纸面上，迅速洇开一团不祥的污迹。
长安城的黄昏，白日里令人窒息的暑气稍稍退去。然而，一股无形的、更加灼热的暗流，却在勋贵门阀的深宅大院与市井坊间的茶寮酒肆之间，汹涌地传递着。
“听说了吗？了不得的大事！应天府薛家的少爷，带着好几百号人马去剿黑云岭的匪，结果…嗨！让人包了饺子，一个都没囫囵个儿地回来！”西城根脚一处拥挤嘈杂的茶棚里，一个挑着剃头担子的汉子压低了嗓门，眼中闪烁着既惊惧又带着点隐秘兴奋的光。
旁边一个穿着半旧绸衫、像是落魄账房先生模样的人立刻凑过来，神秘兮兮地接口：“何止！听说惨着呢！薛家那位小爷，尸首都寻不囫囵！血糊淋剌的战袍都送到北静王府去了！啧啧，那可是王爷的门槛啊！沾了血污秽气的东西，也敢往里送？薛家这是真急眼了！”
“北静王？”一个蹲在条凳上捧着粗瓷大碗喝茶的傻大个瞪大了眼，“乖乖！连王爷都惊动了？那黑云岭的土匪是要翻天啊！”
“翻天？”剃头匠嗤笑一声，带着点市井小民对权贵隐秘的幸灾乐祸，“翻不了天！没听说吗？四王八公那都是连在一根绳上的！薛家吃了这么大亏，北静王能不管？贾家、王家、史家，能袖手旁观？等着瞧吧，这长安城的天，怕是要变了颜色喽！”
“变天？”账房先生捋着稀疏的胡子，若有所思，声音压得更低，“我倒是听衙门里一个远房亲戚酒后吐露，说那黑云岭里新来了个了不得的军师，姓冯！手段通天！官兵怎么败的？嘿，人家早算准了！用的家伙什，听说都不是凡间物事！薛家少爷，就是着了那姓冯的道儿！”
“姓冯？冯渊？”傻大个茫然地重复着这个名字，只觉得陌生。
“管他姓冯姓马！”剃头匠一挥手，带着点看热闹不嫌事大的兴奋，“能让薛家栽这么大跟头，能让北静王都皱眉头，能让那几家顶了天的豪门都坐不稳当的，那就是个人物！这长安城的水，深着呐！咱们呐，擎等着看大戏吧！”
流言如同带着倒刺的藤蔓，借着晚风，在长安城的大街小巷疯狂滋长攀爬。
薛松的惨死被描绘得愈发血腥离奇，北静王府门前那件血衣的细节被添油加醋，四王八公同气连枝的反应被反复揣测，而那个神秘莫测、似乎拥有“妖法”的黑云岭军师“冯先生”，则成了所有流言漩涡中最诡谲、最引人遐想的中心。
他的名字，被恐惧、好奇、憎恨和一丝不易察觉的隐秘期待反复咀嚼，在无数张翕动的嘴唇间传递，像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪正一圈圈扩散，终将撼动某些看似坚不可摧的东西。
暮色四合，北静王府那巍峨的朱红大门缓缓合拢，隔绝了外界的喧嚣。澄心堂内，水溶并未如往常般焚香抚琴。
他独自一人，负手立于临湖的雕花长窗前。窗外，暮色中的太液池水波不兴，倒映着天际最后一抹残霞，红得如同凝固的血。他手中，不再捻动佛珠，而是捏着一份墨迹犹新的密报，上面只有寥寥数行关于“冯渊”的初步查探，语焉不详，却指向金陵那个早已被尘封的旧案。
“冯渊…冯渊…”水溶低低念着这个名字，温润如玉的面容在渐浓的暮色里显得有些模糊不清。残霞的血色映入他深不见底的眸中，仿佛点燃了两簇幽冷的火。
他望着窗外死水般的太液池，唇边缓缓勾起一丝极淡、极冷的弧度，无声自语，带着一种掌控者被打扰后的危险气息：
“大风，要起了，只是不知道这风是好风还是妖风啊。”
那声音轻如叹息，却仿佛带着金铁摩擦的寒意，沉沉地坠入这华美王府死寂的暮色里。
长安城勋贵们赖以维系尊荣与权力的华丽丝帛，已然被黑云岭的利爪撕开了一道无法忽视的裂口。
裂口之后，是深不可测的幽暗，以及一场必将席卷而来的、裹挟着血与火的狂风。