要知道孙承宗离任之时，已经身居阁臣之位。
自己虽然可以一纸诏书急召回京，但如此一来，未免显得对这位老臣不够重视！
现如今通过经筵之事，借黄、张二人之口提出，自己再顺水推舟，不仅全了礼数，更将自己从这旋涡中脱身，得以暂避锋芒。
殿内沉寂未久，王体乾的身影便匆匆出现在殿门口，躬身低语：“启奏陛下，魏忠贤殿外求见。”
黄立极与张惟贤何等精明，闻弦歌而知雅意，立刻识趣地躬身告退，身影迅速消失在殿外的光影交错之中。
魏忠贤行至乾清宫门，看见黄、张二人离去的背影，心头掠过一丝疑云，但此刻他怀揣要事，无暇深究。
他深吸一口气，整了整那身上的蟒袍，迈着略显急促步伐走进乾清宫。
一进殿门，便“扑通”一声跪倒在金砖上。
魏忠贤他抬起头，声音带着几分哭腔，哽咽道：
“陛下！陛下明鉴啊！那吴尚默竖子血口喷人，构陷奴婢！奴婢惶恐万分，回去后立刻严查手下，绝无此等悖逆之事！奴婢……奴婢情愿辞去东厂提督一职，以死明志，求陛下还奴婢一个清白！”
朱由检见到魏忠贤上来就行如此大礼，还以为魏忠贤察觉出什么了？
待听清其哭诉内容，悬着的心才缓缓落回实处，暗自庆幸虚惊一场。故作关切的说道：
“魏公公何须如此！快快请起！魏公公多年侍奉先帝，先帝曾言忠贤可计大事，而且朕刚从大伴徐应元处得知，公公劳苦功高。朕正欲倚公公为国之柱石，共度时艰呢！”
他目光转向王体乾，“王大珰，还不快扶起魏公公？”
魏忠贤闻言，眼中瞬间射出狂喜的光芒！徐应元！果然没白费那些年在赌桌上输给他的银子！竟还记得这份“情谊”！等出宫后定要重赏徐应元。
王体乾心头疑云密布——徐应元带涂文辅那次蹊跷的觐见，绝非寻常。
但他面上丝毫不显，依言快步上前，搀扶起魏忠贤，甚至殷勤地替他拂去蟒袍下摆沾染的微尘。
心中却思索道：魏忠贤啊魏忠贤，幸好陛下的心眼子全用在你身上，若非如此，自己哪能平安落地！
“奴婢叩谢陛下隆恩！奴婢万死难报！”魏忠贤顺势起身。
他稳住身形，从怀中掏出一份密折，双手举过头顶，说道：
“启禀陛下！奴婢近日得报，国丧期间，竟有众多官员不思哀悼，于下朝之后聚众宴饮，酗酒妄议朝政！此等行径，藐视朝廷法度，亵渎皇家威严，实乃大逆不道！尽在此奏之中，伏乞陛下圣裁！”
朱由检微微抬手示意。王体乾立刻上前，如同接过一块烫手山芋般，从魏忠贤手中接过那份沉甸甸的密折，呈至御前。
朱由检展开奏折，目光随着那密密麻麻的字迹缓缓移动，当“陈继儒”三个字刺入眼帘时，他捏着奏折边缘的指节骤然发白！
陈继儒！此人莫非想做第二个汪文言？天启初年，汪文言勾结东林，内外串联，搅得朝堂天翻地覆！
然而更疑虑的是，魏忠贤为何要将这份名单递到自己面前？
有些隐秘的聚会，都被魏忠贤知道！这究竟是示忠的投名状？还是警告？
朱由检抬眼看向阶下侍立的魏忠贤，声音听不出喜怒：
“魏公公，依你之见，不知此事当如何处置？”
魏忠贤精神一振，以为时机已到，立刻搬出天启朝的老办法，杀气腾腾道：
“启奏陛下！此等藐视国法的狂悖之徒，按律当严惩不贷！应即刻锁拿下狱，交东厂与锦衣卫严加审讯，揪出幕后主使，明正典刑！以儆效尤！”
朱由检听完，心中却反而长长舒了一口气。这魏阉，此刻还在四处树敌！
不过那些官员也着实可恨，国丧期间竟敢如此放肆，是该敲打一番。
“嗯。国丧期间，行止失仪，确属不该。不过……”他话锋一转，“此事就交由内阁首辅黄立极去办吧。着内阁票拟惩戒之策。若再有犯者，一并从重论处，绝不姑息！”
交给内阁？！这与他魏忠贤预想的计划简直南辕北辙！
证据确凿，他本想借此掀起腥风血雨，将那些碍眼的“清流”连根拔起！
陛下竟如此轻描淡写，将他交给内阁，那这官官相护有何用？
正想开口但是看着朱由检，只好一脸不甘道：
“奴婢……遵旨！”
待到魏忠贤的身影消失在乾清宫门外，朱由检默然片刻，缓缓从御案上拈起一份无关紧要的奏折，目光却并未落在上面，而是转向侍立一旁的王体乾。
“王大珰，”朱由检的声音不大，却入王体乾耳中，
“你说……魏忠贤这耳目，何以如此灵通？这满朝文武，下朝之后的行踪密谈，都逃不过他的掌握？这消息究竟从何而来？”
王体乾脑中思绪电转，一片混乱。
就在这时，一声轻哼从御座上传来，他不敢再有丝毫迟疑地回禀道：
“陛下明鉴！魏公公身为提督东厂太监，其职分本就包含监督锦衣卫之责。宁国公魏良卿，更身兼南镇抚司指挥使，于锦衣卫内部，亦有督察北镇抚司之权。此乃制度所定！”
“再者，锦衣卫日常刺探所得情报，按例皆投递于东安门内东厂，由魏公公亲自接收、筛选、批阅后，方可择其要者，呈送御前！除非……除非是关乎社稷存亡、十万火急之绝密军情，锦衣卫指挥使方可持‘飞鱼符’，得蒙圣恩，直奏天听！此乃祖宗成法，奴婢不敢妄言！”
朱由检静静地听着，紧蹙的眉头随着王体乾的讲述，一点点舒展开来。
原来如此！并非锦衣卫上下尽成魏阉私兵，而是巧妙地利用了制度赋予的权限，又在关键节点安插心腹！
这让他心头的巨石稍稍松动，情报系统尚未完全被其掌控，只要制度根基未烂，便还有改造的机会！
他再次审视眼前这位司礼监掌印王体乾。
魏忠贤昔日权倾朝野，这里面肯定有天启帝的信任，但王体乾掌司礼监印信、涂文辅握御马监兵权，亦是制衡。
这深宫朝堂之中，果然处处是牵制，步步是玄机。
朱由检意味深长地看了王体乾一眼，不再多言，只挥了挥手道：
“嗯。有劳王大珰解惑。司礼监事务繁杂，你先下去处置吧。”
——
《明史・职官志》载：“东厂之属无专官，掌刑千户一，理刑百户一，亦以锦衣卫官充之。”