晨雾如纱，笼罩着黑水河畔的芦苇荡。湿冷的空气中弥漫着江水腥气，偶有鱼跃出水，溅起细碎的水花。柳青霜盘坐在一块青石上，将改装过的袖箭拆解成三截，每一截都藏有机关。她的动作极快，指节翻飞间，寒铁部件咔哒作响，映着微弱的晨光，泛着冷冽的锋芒。
不远处，杨凡正挥刀演练戚继光亲传的破浪刀法。刀锋破空，卷起地上湿泥，刀势如浪，一重接一重。他天赋极高，过目不忘，戚继光仅演示一遍，他便已掌握七分精髓。
柳青霜冷眼看着，忽然开口：“你当真信他？“
杨凡刀势未停，汗水顺着额角滑落：“但倭寇是真的。“
刀尖一挑，湿土翻飞，露出昨日被潮水冲上岸的倭刀残片。刀身断裂处仍有暗红血渍，刀镡上刻着狰狞的鬼面纹——这是倭寇精锐“鬼武士“的佩刀。
柳青霜沉默。她当然见过沿海村庄的惨状——烧毁的屋舍、悬挂的尸体、被掳走的孩童。三日前，她曾在宁波府外的渔村见过一个老妇，跪在废墟里，一遍遍用枯瘦的手扒开焦土，寻找孙儿的尸骨。
——这也是她明知被利用，仍愿与戚继光合作的原因。
铁尺突然出手，破空声尖锐如哨，精准打落杨凡腰间的倭刀图谱。
“第一，银子到手前，别碰戚继光给的东西。“她踩住图谱，靴尖一碾，露出背面极淡的火药痕迹，“第二，防着点那个传令兵——我瞧他走路时脚跟虚浮，像是练过魔教的'阴风步'。“
杨凡愕然。原来柳青霜早看出卫所也有魔教眼线！
正要询问，却见她眸光一凝，望向江心：“来了。“
雾气中，三艘漕船缓缓驶近，船身漆着官府的朱红徽记，船帮吃水线却浅得不正常。杨凡运转九阳功，耳力大增，隐约听见船舱内铁器碰撞的清脆声响——真正的银船必在别处！
“声东击西。“柳青霜冷笑，“你左我右，留活口。“
话音未落，她的身影已如鬼魅般掠出，青衫融入晨雾，只余芦苇微微晃动。杨凡摸向怀中铁牌，指腹摩挲过上面刻着的五个字——
“封侯非我意。“
这是戚继光昨夜交给他的信物。牌背还刻着一行小字：“但愿海波平。“
他忽然懂了戚继光的处境——
戚继光的不易
——有些仗，注定要戴着镣铐打。
三日前，威海卫所的军帐内。
戚继光卸下铠甲，露出脊背上纵横交错的鞭痕。新伤叠旧伤，有些已结痂，有些仍渗着血丝。
“朝廷拨的军饷，十不存一。“他嗓音沙哑，手指蘸着茶水，在桌面上画出一道海岸线，“去年倭寇犯境，我军火器不足，将士们以血肉之躯挡铁炮。“
杨凡曾听江湖人议论，说戚继光在朝中不受待见，严党处处掣肘，军械、粮饷屡遭克扣。可即便如此，他仍带着这支缺衣少食的军队，一次次击退倭寇。
“你以为我不想动严嵩？但是就我一个小小的千户怎么可能动得了他“戚继光忽然冷笑，指节敲在案上，“可若此刻翻脸，东南海防顷刻崩塌，倭寇的刀就会架上百姓的脖子！“
帐外传来脚步声，戚继光迅速披上官服，伤痕被布料遮掩，他又变回了那个威严冷峻的将军。
——他不能倒，甚至不能喊痛。
柳青霜的抉择
——江湖人不管庙堂事，但苍生何辜？
芦苇荡中，厮杀已起。
柳青霜的铁尺如银蛇吐信，瞬间点倒两名伪装成船夫的魔教教徒。第三人拔刀欲逃，她袖箭连发，三支透骨钉钉入他的膝窝，那人惨叫跪地。
“厉无咎在哪？“她冷声问。
那人狞笑，嘴角溢出黑血，竟是咬碎了齿间毒囊。柳青霜皱眉，翻检他腰间，摸出一块刻着日月纹的铁牌——“神教死士，见令如见教主。“
杨凡从左侧包抄，短剑挑开船舱暗格，里面堆满稻草，仅零星散落几锭官银。
“诱饵。“他低声道。
柳青霜望向江心更深处，雾气尽头，隐约有更大的黑影缓缓移动。
“真正的银船在那边。“她忽然从怀中取出一枚铜钱，塞给杨凡，“若事不可为，你带着它去峨眉山。“
杨凡一怔：“那你呢？“
柳青霜没回答，青衫一展，已跃向江面浮木，借力疾驰而去。
——她可以不管朝廷争斗，可以不顾江湖恩怨，但那些被倭寇屠戮的百姓，她不能视而不见。
虎口夺食
——这一局，赌的是命。
真正的银船上，厉无咎负手而立。他一身黑袍，双手戴着猩红手套，指尖滴落的毒液腐蚀甲板，嘶嘶作响。
“峨眉的小丫头，也敢来送死？“他阴森一笑，袖中滑出一对子母钩，刃口泛着幽蓝的光。
柳青霜不答，铁尺横于胸前，峨眉剑法的起手式——“白猿问路“。
江风骤急，吹散雾气。
杨凡在远处望见她的背影，忽然想起那夜她说的那句话——
“我要做的事，不分男女。“
而现在，她要做的，是虎口夺食，以二流之身，挑战魔教十大长老之一的“血手人屠“！
江心雾气如煮沸的牛奶般翻涌，银船在暗流中微微摇晃。柳青霜的青衣已被鲜血浸透腰侧，却仍挺直脊背与厉无咎对峙。
“峨眉的小雏儿也敢来送死？“厉无咎猩红手套上的毒液滴落甲板，腐蚀出蜂窝状的孔洞。他身形突然模糊，子母钩划出七道幽蓝残影——正是魔教绝学“七星锁魂“！
柳青霜铁尺舞成银轮，“叮叮叮“连挡六钩，第七钩却诡异地拐弯，在她肩头撕开一道血口。毒素瞬间蔓延，她整条左臂顿时青紫。
芦苇荡中，杨凡额头沁汗。这半月来他日夜赶制的连弩终于完成——精铁打造的弩身仅巴掌大，却暗藏七支三棱透甲箭。箭尾缠绕的牛筋是用九阳功反复淬炼的，蓄力堪比三石强弓。
“还差最后...“他咬牙将机簧卡入榫卯。这是前世在博物馆见过的宋代“神臂弩“改良版，通过滑轮组将拉力放大五倍。
江心突然传来柳青霜的闷哼。杨凡抬头，见她被厉无咎一脚踹中胸口，喷出的血雾在晨光中格外刺目。
“嗖！“第一支弩箭破空时，如闪电般射向厉无咎，厉魔头正欲下杀手。厉魔头果然不一般，他偏头避过，箭矢竟在空中突然分叉——杨凡特制的箭杆中空藏针！
三根牛毛细针扎入厉无咎脖颈。他狞笑着拔针：“雕虫小...“话音戛然而止。针尖涂抹的曼陀罗汁液已随血液直冲脑部，这能麻痹人的神经，杨帆担心不管用下了很多。
“砰砰砰！“接连四箭呈“田“字形封死退路。厉无咎身形摇晃间，四肢已经中箭，第五箭没有射中他，精准射穿他腰间皮囊，毒粉漫天飞扬。
“闭气！“杨凡大吼。
厉无咎狂笑着拍碎甲板，毒砂冲天而起。杨凡扑倒柳青霜的瞬间，后背被三枚毒砂击中，顿时皮肉溃烂。
他颤抖着掏出酒囊浇在伤口上，剧痛中仍死死按住挣扎的柳青霜：“等...风向...“厉魔头已经身受重伤。
厉魔头“很好，没想到我会伤在你们两个小家伙手上”说话间厉魔头就要上前补刀彻底杀了杨帆和柳青霜。
就在此时，东南风骤起，杨凡用火折子点燃浸油的箭尾。最后一支火箭呼啸着射向厉魔头所在的毒雾。
“轰！“粉尘爆炸的冲击波将厉无咎掀飞。柳青霜的青丝被热浪掀起，趁着这个时机，柳青霜的铁尺化作一道银虹贯穿其咽喉。厉无咎怎么也没想到自己会死在两个江湖新秀手里。他非常不甘，死了还睁着眼睛。
厉无咎的尸体尚未落水，江面突然传来沉闷的鼓声。七艘倭船从雾中显出狰狞轮廓，为首的安宅船上，岛津鬼藏的猩红阵羽织猎猎作响。
“是戚...“杨凡突然噤声。倭船侧舷的炮窗正在打开，黑黝黝的炮口对准了他们。
千钧一发之际，倭船底部突然传来闷响。数十名水鬼从水下抛出铁钩，正在凿击船板！更惊人的是，那些“礁石“竟纷纷升起风帆——正是戚继光的伪装战船！
“放鸳鸯阵！“戚继光的吼声穿透战场。十二艘蜈蚣快艇如离弦之箭，每艘艇上六名士兵手持奇怪兵器：前阵藤牌手突然喷出石灰粉，后阵狼筅趁机突刺，最后方的火铳手专打倭寇将领。
岛津鬼藏惊怒交加地发现，自己的战舰正在下沉。原来戚继光早派水鬼在船底钉入“水底雷“——装满火药的密封木桶，引线通过竹管通到水面。
“将军！银箱有诈！“亲兵急报。戚继光撬开官银封条，里面竟是铅块镀银。他握刀的手青筋暴起，却冷静下令：“按原计划，击沉旗舰。“
三日后，威海卫医馆。
杨凡趴在病榻上，背后伤口已结痂。单纯厉魔头的毒砂并不是什么剧毒，需要配合他的化血魔功一起才会变成令人闻风丧胆的剧毒，杨帆运气不错，只是被单纯的毒砂所伤，消完毒吃了解毒丹后以没有大碍。
柳青霜倚窗而立，左臂仍缠着浸透药汁的白布。戚继光推门而入，铠甲未卸，眼下青黑一片。
“银两...“他嗓音嘶哑，“只有半数是真的。“
柳青霜挑眉：“所以？“
戚继光解下佩刀放在桌上：“按约定，你们该得三万两。如今只剩两万五千两真银...“他深吸一口气，“若全给你们，将士们...“
“你打算赖账？“柳青霜冷笑。
杨凡突然坐起：“等等！“他看向戚继光，“将军是说，原本五万两军饷，被调包成两万五千两真银加两万五千两铅块？“
戚继光沉重地点头：“严党手段。“他忽然单膝跪地，“戚某愿立字据，待剿灭这批倭寇，必...“
柳青霜突然大笑，笑声中却无半点欢愉。她抓起桌上茶壶，倒出三杯冷茶。
“我柳青霜行走江湖，最恨两种人——背信弃义之徒和道貌岸然之辈。“她将一杯茶泼在地上，“但你戚继光，是第三种。“
她端起第二杯茶一饮而尽：“三万两是玩笑。我要的，是看你是否值得做我的朋友。“第三杯茶推向戚继光，“这银子，你留着养兵。“柳清霜虽然是名女子但是却豪气干云。
戚继光虎目含泪，接过茶杯的手微微颤抖。
杨凡摸出怀中铁牌，轻声道：“封侯非我意，但愿海波平。“他看向柳青霜腰间的铜钱，“看来这峨眉信物，暂时用不上了。“
柳青霜望向窗外操练的新兵，淡淡道：“厉无咎虽死，魔教与倭寇勾结未断。“她转头直视戚继光，“戚将军任重而道远，有什么需要随时可以联系我。“
戚继光起身，解下腰间令牌给她：“柳姑娘行走江湖，多有不便，凭此可调沿海卫所密档，也可调用一队士兵帮你。“他看向杨凡腰间的连弩，意味深长道：“这种兵器，该让工部看看。“
晨光中，柳青霜的青衫与戚继光的战袍朝不同方向渐行渐远。杨凡摩挲着弩机上的刻痕——那是他昨夜新刻的一行小字：“侠之大者，为国为民。“